Кровь боярина Кучки

Род смотрел на волхва с испугом.

- Зачем? Зачем же ты сделал это?

Букал встал, обошёл стол, возложил тяжёлые руки на голову дрожащего юноши.

- Говорю, стар я стал. Не могу этот клад унести с собой. - И поскольку Род молчал, старик присел рядом, обнял его, тихо продолжал говорить: - А не веришь - не верь. Не надо неволить в вере. Вера - потаённое чувство, никому не подвластное. Когда тебя и на свете не было, я, как калика перехожая, совершил странствие в Киев. Вздумалось глянуть на чудеса Ярославовой столицы.

- Ярославовой? - переспросил Род. - Ярослав княжил лет этак сто назад!

- Значит, мне сто лет. - И морщины на Букаловом лице вновь потеснились. - Дело не в летах, а в событиях. Между Киевом и Берестовом встретил я пещерного жителя. Гурий Мудрой его прозывали. Вот уж вправду мудрой! Отшельник, как и я, но христианин. Когда расстались, во мне созрело сомнение: а не разумнее ли верить в единого Бога, нежели во многих? Один князь - государство живёт в доволе, много князей, как у нас, - ссоры да которы и всем погуба. Едва моим погрузником не стал этот Гурий Мудрой.

- Кем? - не понял Род.

- Ну, едва не крестил меня погружением в воду, как принято у христиан. Настолько я проникся его мыслями. Однако сам же он велел: «Не торопись. Укрепись!» Вернулся в Ростов Великий, а там как начали обращать в греческую веру мечом да костром! И ушёл я, строптивый, в муромские леса. Не терплю насилья. Сам обрёк себя измёту [32]. А когда и в ту дебрь добрались князья, пришлось в здешних местах спасаться. Одичал. Жизнь - хуже волчьей. У волков семьи есть.

- Разве мы с тобой - не семья, отец? - спросил Род.

Букал не ответил. Принёс из подклети чёрствого житного квасу [33], разлил по кружкам.

- Я все гадаю, отчего Богомил погиб. Думаю, не за веру. У них там, в Новгороде, вечная подирушка между княжеской стороной и боярством.

Род, так и не поверивший в последнее Букалово прозрение, повторил:

- Разве мы с тобой - не семья, отец?

Букал потерял волю над собой, закричал страдальчески:

- Я тебе не отец! Люблю пуще сына. Но я тебе не отец!

Род поднялся. Встали друг перед другом старость и юность. Одного роста. Похожие, как два ясеня. Только один сухой, другой свежий.

- Как же так? - слишком уж спокойно спросил Род, - Кто же мой отец?

- Твой отец новгородский боярин Гюрята Рогович из рода Жилотугов. Когда эти земли были ещё собственностью Господина Великого Новгорода, вече пожаловало одного из своих лучших людей вотчиной в здешних местах. Часть Красных сел построена Жилотугом. Сущёво стало его родовым селом. Род Жилотугов пресёкся бы, если б не ты. Ночные тати вырезали семью Гюряты. Нянька Офимка скрылась с тобой в лес. Тут я её и встретил. Сам допрежь в Красные села носа не совал. Как воздвиг терем на Боровицком холме Суздальский князь Гюргий, мне так очень опасно стало. В мещёрском Олешье жила Офимкина мать, известная травница. Через неё с девкой связывался. Узнал, что неведомые люди пытали её о твоей судьбе. Сказала, умер без материнского молока. А я выкормил тебя овечьим. Настрого велела Офимка скрывать, что ты жив. Вот и скрывал до поры. Теперь пора наступила, сам распоряжайся своей судьбой.

Род молча смотрел на старика. Или опять не верил, или не находил слов.

Букал ушёл в дальний угол, открыл свой жреческий ларь, до коего чужого прикосновения не допускал, принёс тряпицу, бережно развернул на столе, протянул Роду ладанку на серебряной цепке. Род в неверных пальцах раскрыл её, увидел маленький кипарисовый крестик и перстень-печатку. На перстне различались две буквицы - глаголь и рцы. Юноша догадался: «Гюрята Рогович».

- Кто же эти ночные тати, что порешили моих родных?

Букал развёл руками.

- Не ведомо. Ни мне, ни самой Офимке. Хотя она передавала через мать, что с Суздальским князем у Гюряты несогласица вышла.

- Кто ж завладел батюшкиной вотчиной?

- Гюргий пожаловал её Кучке. Как слышно, Кучка теперь и владеет… - вздохнул Букал.

Род более ни о чём не спрашивал.

В тот вечер он против обыкновения не пошёл с волхвом на моляну к деревянному идолу Сварога. Старик молился один. Чего он просил у чёрного кузнеца?

Спозаранку Род отправился к речке Паже проверить морды, что ставил на судака. Новая речка - новая рыба. Вместо судака щука в плетёнке мечется - ни взад, ни вперёд. На старом месте щук было меньше, там рыба водилась породистее. Род набил суму, спустил ноги с крутого берега, пусть на солнце погреются после остуденевшей воды.

Шорох, стрёкот, рыбьи всплески… Родные звуки после трёхлетнего тарахтенья колёс по бревенчатой новгородской мостовой, гуда колоколов, гомона толпы. Он представил себе бесконечность съестных возов на Людогощей улице вблизи рыбных, мясных, овощных рядов. Откроешь косящатое слюдяное оконце, и через твою верхнюю светёлку по всем горницам Богомилова жилья текут луковые, говяжьи, стерляжьи запахи. Нет ни леса, ни реки. Он снова в этих хоромах. Но оконце его разбито. Исчез древний Богомилов сундук, на котором любил он рассматривать золотой змеец [34] по чёрному глянцу. Горницы пусты. Исчезли с широких лавок ковры, затканные феями и лебедями, муравлёная [35] посуда с поставцов. Чужие люди гуляют по переходам. Крадёжники! Нет хозяина. Все успели унести. Не единожды побывали. Не иначе, это бесхозный дом.

Род тряхнул головой, подхватил торбу с бьющейся рыбой, споро зашагал к новому Букалову убежищу.

- Отец, дозволь взять каюк. Хочу побывать в Сущёве.

- Все так, все так, - закивал седыми космами Букал. - Каюк-то бери. Новый выдолблю. Делом время скоротаю.

- Вот ещё! - возразил Род, - Я сберегу каюк. Узнаю все о своих родных и - обратно.

- Обратного хода тебе больше нет, Родислав, - излишне торжественно провозгласил Букал. - Ну да что ж - судьба!

До вечера он помогал своему питомцу приводить в порядок путевую одежду, готовил съестное в дорогу. Ночь беспокойно проворочался на полатях. А утром робко спросил:

- Разрешишь от беды уберечь?

Род знал его обычай, покорно присел на лавку. Волхв возложил руки на его чело.

- Заговариваю отрока Родислава, своего любезного молодца, от мужика-колдуна, от ворона-каркуна, от бабы-колдуньи, от сглаза старца и старицы, о сбережении в дороге крепко-накрепко, на всю жизнь. Кто с луга всю траву выщиплет и насытится, из реки воду выпьет и не взалкает, тот бы моё слово не превозмог, мой заговор не расторг. Кто из злых людей его обзорчит и опризорит, околдует и испрокудит, у того бы глаза изо лба выворотило в затылок, а моему любезному молодцу - путь и дороженька, доброе здоровье на разлуке всей.

Старик отряхнул ладони и вымыл руки.

- Ты так говоришь, будто навек со мною прощаешься, - расстроился Род.

- Навек не навек, а сердце подсказывает: прощаюсь! - неопределённо сказал Букал.

Род по-сыновнему крепко обнял старика:

- Все же чувствую - мы увидимся!

- Помоги, Сварог, - пробормотал волхв, когда юноша уже зашагал вглубь леса. Внезапно Букал побежал за ним. - Постой! Ещё чуть-чуть задержись, - Когда вновь сошлись, он велел: - Склони голову, - И едва слышно зашептал: - За дальними горами океан-море железное, на том море столб медный, на столбе пастух чугунный от земли до неба, от востока до запада завещает и заповедует своим детям - железу, укладу, булату красному и синему, стали, меди, свинцу, олову, серебру, золоту, каменьям, пращам и стрелам, борцам и кулачным бойцам: подите вы, железо, каменья и свинец, в сыру землю от отрока Родислава, а дерево - к берегу, а перья - в птицу, а птица - в небо, а клей - в рыбу, а рыба - в море, сокройтесь от отрока Родислава. И велит он топору, ножу, рогатине, кинжалу, пращам, стрелам, борцам и кулачным бойцам быть тихими, смирными. И велит не давать стреливать всякому ратоборцу из пращи, схватить у луков тетивы, бросить стрелы на землю. А будет тело отрока Родислава камнем и булатом, платье и шапка - кольчугой и шлемом. Замыкаю свои словеса замками, бросаю ключи под бел-горюч камень. А как под замком смычи крепки, так мои словеса крепки! - Выдохнув напряжение, волхв сказал: - Теперь все. Иди!