Лашарела. Долгая ночь

После занятия Багдада и пленения халифа грузинский

294

царь уступит нам Багдад. За труды свои он получит

большую часть Адарбадагана и власть над атабеком

Узбегом.

Мухаммед на мгновение замолк. Потом поглядел

в глаза Маргвели и, улыбаясь, спросил:

—

Как относится грузинский посол к нашим реше¬

ниям?

Если бы его спросил об этом кто-нибудь другой, Мар¬

гвели с восторгом вскричал бы: «Это не только ваше

желание, но и исконная мечта всех грузин!» Но перед

хорезмшахом ои сдержался и ответил согласно своему

положению:

—

Мое мнение о столь великом начинании не будет

иметь большого значения для великого шаха. Если будет

на то ваша воля, то я доложу обо всем нашему царю.

Мне кажется, что решение шаха придется по душе Ге¬

оргию.

—

В таком случае как можно скорее сообщи о наших

намерениях царю Грузии. Завтра утром получишь от

нас письмо для передачи царю Георгию. С вами поедут

и наши послы. Если грузинский царь одобрит наш план,

известите меня о его согласии. Об условиях похода и бу¬

дущих границах поговорим после: вместе с нашими пос¬

лами вы прибудете в мою столицу для завершения пере¬

говоров.

Георгий Лаша был обрадован прибытием хорезмий-

ских послов и письмом султана Мухаммеда. Царь тайно

собрал малый совет и ознакомил визирей с посланием

султана. Грузинские визири, мечтавшие о величии Гру¬

зии, освобождении Иерусалима и исполнении завета Та¬

мар, был и воодушевлены новостями.

Царь разложил карту Ближнего Востока. Он ясно ви¬

дел, какие выгоды сулил Грузии этот поход.

Минуя без боя Адарбадаган и Ирак и заняв Багдад,

грузины с огромным войском входили в тыл теснимого

с запада Египта. Если и крестоносцы начнут наступление

из Дамьетты, то Саладин со своими союзниками будет

отрезан, и ему нцчего не останется делать, как сложить

оружие.

При наличии обеспеченного со стороны хорезмийцев

тыла взятие Багдада казалось нетрудным делом. Ирак

295

был богатой страной, а о багдадских сокровищах и казне

халифа ходили легенды.

Хорезмшах не требовал доли из взятой в халифате

добычи, поэтому грузинских военачальников ждали

огромные богатства, но намерения их шли куда дальше.

В Палестине у грузин было много монастырей, и часть

богатств грузинских царей непрерывно текла туда в виде

пожертвований и даров.

Теперь грузины могли не только освободить от невер¬

ных Иерусалим и Палестину, но и присоединить их

к своему царству. То, что совсем недавно было недоступ¬

ным даже в мечтах, сейчас казалось легко осуществимым

и окрыляло грузинских полководцев.

Царь снарядил посольство к хорезмшаху, опять воз¬

главляемое Маргвели.

В числе послов было несколько военачальников и зна¬

токов ратного дела.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Эти четыре пса Темучина вскорм¬

лены человечьим мясом: они привя¬

заны на железные цепи, у них мед¬

ные лбы, отточенные зубы, языки

словно шило и железные сердца.

Вместо конской плети у них кривые

сабли. Они пьют росу, седлают вет¬

ры, в битвах пожирают человечье

мясо. Теперь они спущены с цепи,

они истекают слюной, они радуются.

Эти четыре пса: Джебе, Хубилай,

Джелме и Субудай.

Из монгольского эпоса

А между тем с востока на Грузию надвигалась гроз¬

ная, никому дотоле не ведомая сила. Настороженная ти¬

шина объяла находящиеся к юго-востоку от Грузии стра¬

ны. Точно душный зной опустился на землю, замерло все

живое. Великая гроза, всепожирающий огонь шел с во¬

стока. Подобно птицам и зверям, чувствующим прибли¬

жение лесного пожара и спасающимся бегством, из Сред¬

ней Азии двинулись на Ближний Восток караваны

купцов, паломники, бродячие дервиши — искать убежища.

Зарницы далекого пожара еще не появились на гори¬

зонте, черные тучи еще не заволокли чистого неба, но

близость страшной беды чувствовалась во всем и везде.

Звездочеты читали по необычному движению планет

неотвратимость надвигающейся беды, а бродячие пророки

предсказывали близкий конец света.

В середине августа в небе появилась звезда с хвостом.

Впервые она была замечена в час субботней вечерни.

Хвост ее увеличивался ночь от ночи. Сначала хвостатая

гостья появлялась только под утро, потом ее стало видно

297

и в полночь, а через несколько дней она уже ярко сияла

на протяжении всей ночи.

Пришла она с востока, и свет ее сперва едва достигал

земли, потом он усилился и начал гореть так ослепитель¬

но, что людей охватывал страх и трепет при взгляде на

звезду. Она росла, принимая форму копья, и другие звез¬

ды меркли в сиянии ее лучей.

Страх, вызванный появлением необычайного светила,

усиливался еще тем, что в Грузии в эти же дни произошло

сильное землетрясение. Был разрушен большой храм, под

развалинами которого погибло четыре священнослужи¬

теля.

Церковь и звездочеты пророчили стране великие бед¬

ствия и предсказывали, что вражеский меч нарушит мир

и покой Грузии.

В странах, расположенных далеко на востоке, давно

уже не было мира и покоя.

Из бескрайних степей и диких лесных чащоб налета¬

ли, как ветер в пустыне, никому не ведомые всадники иа

быстрых неподкованных конях, сметая с лица земли все

на своем пути.

Умный и проницательный вождь стоял во главе этого

полудикого народа.

Детские годы Чингисхана, жестокого и беспощадного

повелителя татаро-монгольских племен, прошли в страда¬

ниях и нужде. Собственным умом и отвагой проложил он

себе путь, разя и повергая противников, и объединил в

одно могучее целое разрозненные племена кочевников-

скотоводов.

Всю жизнь, с самого рождения эти люди проводили

в седле. Метко разили их стрелы, спущенные с туго натя¬

нутых луков, и никакие щиты не спасали от них.

Чингисхан создал из монголов сильное, организован¬

ное войско.

Обстановка благоприятствовала ему. Соседние государ¬

ства, многие из которых в другое время могли выставить

большое войско, сейчас были ослаблены внутренними рас¬

прями и народными восстаниями.

Чингисхан разгромил непобедимых дотоле полковод¬

цев и монархов тогдашнего Востока, стер с лица земли

цветущие города, обратил в развалины неприступные кре¬

пости, сверг с престолов могущественных владык.

298

Монголы сначала подчинили себе народы, населявшие

Сибирь, за ними уйгуров я хатайцев — жителей северно¬

го Китая. Затем они повернули к странам Средней Азии,

Возвращаясь из Хамадана, Мухаммед ненадолго за¬

держался в Нишапуре. Вскоре, покинув Нишапур, он при¬

был в Бухару.

Грузинские послы повторили путь шаха и тоже очути¬

лись в Бухаре.

Утомленные длинной и тяжелой дорогой, грузины, при¬

быв в Бухару, однако, не стали отдыхать, а пожелали

тотчас же увидеться с шахом.

После первой же попытки встретиться с ним послы

поняли, что Мухаммеду не до них. Он был занят более

важными делами.

Грузинам, как и послам многих других стран, отвели

покои и велели дожидаться приглашения шаха.

Маргвели знал, что для Грузии дорог каждый день, а

между тем после отбытия послов из Тбилиси прошло уже

много времени. Поход на Багдад и Иерусалим мог быть

успешен только в том случае, если бы грузины появились

в тылу у мусульман, пока крестоносцы атаковали Египет

с запада.

Чего только не предпринимал Маргвели, чтобы добить¬

ся аудиенции у шаха, но ничего не добился. Правда, он

узнал много такого, что имело большое значение для Хо¬