Спартанский лев

Один из дозорных немедленно поспешил к военачальникам и сообщил об увиденном.

   — Что бы это могло значить? — нахмурился Терей. — Неужели спартанцы уверены, что мы сегодня обязательно примем их вызов? Клянусь Зевсом, наше войско не сдвинется с места!

Автесион озадаченно молчал.

   — Это ещё не всё, — добавил дозорный. — После принесения в жертву барана всё спартанское войско увенчало головы венками.

   — Значит, жертва была угодна богам, — пожал плечами Терей.

   — Отсюда следует, что спартанцы должны сегодня победить, — заметил Автесион, поглаживая бороду.

   — Этого не будет! — сердито воскликнул Терей. — Мы не примем вызов лакедемонян, только и всего. Боги тоже ошибаются.

   — Боги ошибаются, это верно, — задумчиво проговорил Автесион, — но спартанцы в своих действиях не допускают ошибок. Если спартанский царь приносит жертву богам на глазах у своего войска, значит, битва с врагом неизбежна. Вот в чём дело.

   — Может, спартанцы рассчитывают как-то выманить наше войско из лагеря, — промолвил Терей. — Они уже пытались это делать, посылая к нашему стану своих гимнетов [155], только ничего у них не вышло. Не выйдет и на этот раз.

Терей махнул рукой дозорному, что тот может удалиться.

Если Терей, проводив дозорного из шатра, сразу успокоился, то Автесион никак не мог избавиться от беспокойства. Спартанцы изготовились к битве, принеся жертву богам. Стало быть, уверены, что битва будет. На чём основана такая уверенность?

Набросив на плечи плащ, Автесион решил сам взглянуть на спартанское войско. Может, дозорные чего-то недоглядели?

Слуга-конюх подвёл коня. Верхом на длинногривом жеребце, сопровождаемый тремя лучниками, Автесион поскакал к холму, с которого открывался вид на ближние покрытые лесом отроги Эвбеи, на лагерь лакедемонян, раскинувшийся между этими отрогами и глубокой впадиной оврага.

С вершины холма, поросшей орешником, спартанское войско, построившееся фалангой, было как на ладони. Гоплиты в красных плащах, с красными султанами на шлемах стояли, опершись на длинные копья, с прислонёнными к левому бедру большими круглыми щитами, на которых красовалась большая буква «Л» в широком красном круге. Это была заглавная буква в слове «Лакедемон». Точно так же на многих аргосских щитах была изображена буква «А», с которой начиналось слово «Аргос».

Прикрыв глаза ладонью от слепящих солнечных лучей, Автесион стал пристально вглядываться в боевое построение спартанцев. Ничего нового и необычного он не обнаружил. Лакедемоняне стояли, построившись фалангой из восьми шеренг. Царь и царские телохранители, как всегда — на правом фланге. Царский штандарт на длинном древке с изображением одного из Диоскуров [156] маячил среди блестящих, устремлённых кверху наконечников копий. Легковооружённые илоты толпились позади фаланги.

Вроде бы всё было как обычно. И всё-таки что-то было не так.

Автесион чувствовал это, поэтому продолжал разглядывать боевой строй лакедемонян. Его опытный взгляд вдруг обнаружил, что интервалы между стоявшими в строю спартанскими гоплитами явно больше положенного. А в трёх задних шеренгах фаланги воинов было значительно меньше, чем в передних пяти шеренгах.

«О, Зевс! — мысленно воскликнул Автесион. — Лакедемонян стало меньше примерно на три тысячи человек. Почему Леонид не вывел всех своих воинов? Ведь в прежние дни он так не делал!»

Ломая голову, Автесион вернулся в лагерь и поведал об этом Терею.

   — Не понимаю твоей тревоги, — сказал на это Терей. — Леонид мог оставить часть войска в своём стане, мог послать воинов помогать микенянам возводить стену.

   — А что, если Леонид каким-то образом укрыл часть своего войска в засаде, — расхаживая по шатру, делился своими мыслями Автесион. — Он явно что-то замыслил! Я чувствую это. Почему он не отводит войско обратно в лагерь, ведь уже очевидно, что мы не принимаем вызов. Чего выжидает Леонид?

Терей молчал, не зная, что ответить. Внезапно в шатёр вбежал дозорный, следивший за дорогой, ведущей в Аркадию.

   — Сюда приближается спартанское войско! — выпалил воин. — Спартанцы идут по аркадской дороге прямиком к Герейону.

Терей вскочил.

   — Велико ли это войско?

   — Примерно пять тысяч воинов.

   — Видимо, эфоры послали царя Леотихида на помощь Леониду, — проговорил Терей, облачаясь в панцирь. — Надо остановить его. Нельзя допустить, чтобы лакедемоняне захватили Герейон. Выбить их оттуда будет непросто. Лучше разбить Леотихида до его соединения с Леонидом.

Автесион выбежал из шатра и велел трубачам дать сигнал: «К битве!»

Стан аргосцев наполнился топотом тысяч ног, бряцаньем оружия и возгласами военачальников, собиравших воедино свои сотни и полусотни. Лагерь был окружён повозками обоза только со стороны, обращённой к стану лакедемонян.

Аргосцы вышли из лагеря двумя колоннами. В одной были тяжело вооружённые воины в другой гимнеты с луками и дротиками в руках. Обе колонны стремительным маршем устремились к проходу между горной грядой Акреи и горой Эвбеей.

Терей и Автесион повели своё войско так, чтобы холм и деревья скрывали его движение от дозорных Леонида. Чтобы сбить их с толку, в сторону спартанского стана направился отряд аргосской пехоты, непрерывно трубивший в трубы и испускавший громкий воинственный клич: Фаланги отряда прикрывали две сотни всадников, широко рассыпавшихся по равнине, дабы создать эффект многочисленности. Издали и впрямь могло показаться, что аргосцы вознамерились дать сражение...

Труднейший переход по горам, лесам и топям, переправа через широкую реку с последующей ночёвкой под открытым небом до такой степени вымотали не привыкшего к трудностям Леарха, что он горько пожалел о своём намерении вкусить воинской славы. Сильная усталость и постоянное неистребимое чувство голода наполняли душу озлоблением против самого себя: хватило же глупости избрать такой жребий. Леарх был зол и на Сперхия за то, что тот постоянно гнал войско вперёд, не давая толком отдохнуть. Леарха раздражали участливые взгляды его соратников, которые видели, как трудно ему приходится. От предлагаемой помощи он отказывался, сдерживаясь, чтобы не ответить грубостью юношам-сверстникам, которые от чистого сердца предлагали Леарху свою помощь, дабы тот не оказался в числе отставших, которые брели где-то далеко позади вместе с микенскими проводниками.

Леарх держался из последних сил. Дорога, петлявшая среди скал, по которой двигался отряд Сперхия, казалась нескончаемой. Шлем, панцирь, щит и поножи невероятно тяжёлыми, древко копья постоянно выскальзывало из руки. Полуденное солнце заливало идущее войско потоком горячих лучей. Пыль, поднятая сандалиями жёлтой пеленой, вздымалась над дорогой. Она набивалась в горло, скрипела на зубах.

Когда передали сообщение, что лагерь аргосцев близко, Леарх мысленно возблагодарил богов. Ему казалось, что самое трудное уже позади. Даже предстоящее сражение казалось чем-то вроде избавления от бесконечного пути по жаре. Леарх тупо выслушивал приказы военачальников, не вникая в их суть и машинально выполняя все необходимые движения при перестроении войска из маршевой колонны в глубокую фалангу. Чтобы не потревожить аргосцев раньше времени Сперхий отдавал приказы не сигналом трубы, а голосом и взмахами рук.

Втягиваясь в проход между горных утёсов, в котором царила глубокая тень и веял еле ощутимый ветерок, идущие в боевом строю спартанцы увидели перед собой аргосское войско, развернувшееся фалангой на озарённой солнцем равнине. Отряды стояли без движения, но, судя по глухому рокоту боевых литавров [157], где-то в задних шеренгах аргосцев заканчивалось построение к битве.

Сперхий занял место на правом фланге своего отряда и взмахом руки отдал приказ к перестроению на ходу. Множество раз отработанный маневр был выполнен без малейшего сбоя. Глубокая спартанская фаланга, не прекращая движения, растянула фланги во всю ширину горного прохода. Легковооружённые илоты, двигавшиеся позади, взяли на изготовку дротики и луки со стрелами.