Старший брат царя. Книга 1

— Что самозв... великий князь — добрый?

— Добрый, будто святой. Княжеской строгости в нем не было.

— А князь Ростислав?

— О! Это настоящий князь!

— Ну а этот... как его? Сарацин?

— Сарацин — злой мужик. Чуть что не по его, сразу — в морду. Хуже князя боялись его. Про него, болярин, поговаривали, что он с Кудеяром знается.

— Ладно. Кат, отведи этого. А ко мне давай того, что князем Ростиславом зовется.

Трехжильный взмолился:

— Болярин, реки, может, будет мне какое облегчение.

— Не от меня зависит. Молись Богу, только Он может помочь тебе.

Ввели Ростислава-Харитона. Тот вошел, презрительно поморщившись, огляделся:

— Пытать меня собираешься?

— Потребуется — буду. А ты ступай, побудь в сенях, — приказал он палачу.

Тот усомнился:

— Может, привязать его все ж? Смотри, буйвол какой! Не ровен час...

— Ничего. Утром в лесу мы с ним уже стукнулись, силу мою он знает. — Когда за палачом дверь закрылась, Юрша сказал: — Ну, садись, князь Ростислав. Давно князем стал?

— Раньше, чем ты дворянином, Юрша...

— Значит, признал?

— Когда бились, нет. Первым узнал Акима, потом тебя.

— А я на похоронах твоего отца узнал. Зачем его бросил?

— Он хотел меня спасти. А мне лучше бы погибнуть с ним.

— Да, невеселая встреча... Расскажи, как оказался у самозванца.

— Из монастыря мы ушли еще при тебе. Гостей новогородских охраняли. Жизнь была — лучше не придумаешь! Хоть и беспокойная, все время в пути. Насмотрелись мы всего. А разбойнички нас побаивались. Как узнают, что Деридуб в охране, разбегались. С поминками своих людей подсылали... Да... А тут прослышали мы, что в Крыму русский великий князь объявился, войско собирает престол отвоевывать. А отец, должен тебе сказать, к великой тайне был причастен — он знал истинного великого князя. — Харитон шепотом спросил: — Тут стены небось уши имеют?

— Может, и имеют. А тебе чего бояться?

— Мне нечего... Ну, вот один купчик отчаянный пошел в Крым из Путивиля. Мы с ним увязались. А там самого великого князя узрели.

— Ну и что? Тот самый, которого знал отец?

— Нет, Юрий Васильевич, не тот. А мы все ж с ним остались... Остались у него, чтоб выбраться на Русь. Меня князем Мосальским нарекли, Ростиславом, отца — воеводой. Потом затянуло, жалко стало бросать его... Как на Дикое Поле вышли, у нас многие разбежались. Тут узнали, что в Литву уходим. Я в Литве не бывал, вот и решили с отцом побывать... Видишь, побывали!

— Кто осмелился назваться великим князем? Кто есть самозванец?

— Не знаешь еще?

— А ты не хочешь назвать?

— Назову, куда ж мне деваться. Не самозванец он, а взаправду сын великого князя Иоанна Иоанновича Рязанского, Михаил Иоаннович.

— Иоанн Иоаннович лишен великого княжества и бежал в Литву. И, говорят, не было у него сына. Так что выходит — оба вы князья самозваные. А за такое знаешь, что бывает! Влип ты, Харитон, знатно. Хотел бы помочь, да не знаю как.

Харитон замахал руками, показал на уши, на стены. Юрша замолк. Действительно, бедой может обернуться, если кто услышит его слова. Тем временем Харитон быстро подошел к Юрше и зашептал:

— Есть слово к тебе. Тут сказывать нельзя.

— Где можно?

— Веди меня сам в избу. Посреди двора остановимся. Самое главное скажу. Дальше как быть, вместе думать станем.

— Ладно.

Позвал палача, сказал, что допрашивать больше не будет. Стрельца послал вперед, сам пошел рядом с пленным. Как только вышли на двор, Харитон зашептал:

— Отец мой и Аким возили тебя малолетком в Суздаль. Там тебя ласкала инокиня София. Помнишь? К чему бы это?

Юрша рассердился:

— Ты что, решил загадки загадывать? Нашел место!

— Погоди, не горячись. Тебе ведомо, что инокиня София — это великая княгиня Соломония? Порадуется она на тебя, поласкает, и увезут тебя опять в далекий монастырь. Потом на ее похороны тебя возили... Ты остался послушником, а мой отец и Аким старцу Пантелеймону, наставнику твоему, страшную клятву дали. О встречах Софии с тобой они забыть поклялись. А все это потому, что ты и есть сын Соломонии, великой княгини!

Юрша, стараясь казаться спокойным, спросил:

— Это ты хотел сказать мне? Это же враки!

— Отец верил, и я верю.

— Ну и верь, меня это не касается.

— Постой! Тебя касается, да еще как! Ты меня должен спасти. Сделай так, чтобы я убежал. На дыбе не выдержу, все расскажу. Так что тебе рядом висеть. Теперь все, думай. Да Акима спроси... Пошли, а то стрельцы не поймут, чего ты опешил.

Передал Юрша пленного стрельцам и задумался. «Еже такой слух дойдет до государя, он удалит его от себя, а может статься, и хуже... Вот тебе и сватовство за боярскую дочь!.. Что делать? Пожалуй, самое время посоветоваться с Акимом».

Жили они с Акимом в доме наместника в небольшой светелке. Пошел Юрша туда, но по пути повстречал наместника, который обрадовался встрече и потащил его к себе. Там, кроме Федора, был еще лобастый молчаливый мужик — товарищ наместника Семен. Все были во хмелю, раскраснелись, расстегнули летники. Говорил же один наместник, громко, размахивая руками:

— Пейте, ребята, пейте! Вы такое содеяли! Молчу, молчу, никому ни слова. Правда, Сенька, даже тебе ничего... Юрий, Юрша, Георгий, за твое здоровье!.. Ой, завидую, ребята, вам! Пошел, поймал, получил награду, и никаких забот. Пусть воеводы да наместники голову ломают. Ешьте, ешьте... Эй, холоп, капусты и грибков еще! А телятина где?!. Выпьем за мою долю горькую... Ох! Ребята, не дай Бог! Скоро зябь пахать, а лошадей нету. Послал в Тулу, там в табунах тысячи татарских коней напрасно траву топчут... Новая забота: перестали купцы заезжать. Говорят, Кудеяр рядом бродит. Зачем ему тут объявляться? Тут татарье свое дело сделало... Пришлось отряжать воев купцов охранять, у нас ярмарка скоро... А кругом татей разных по лесам тьма... А вот про этих самых... молчу, молчу!., не слыхал, а возле города жили. А вы, ребята, пришли, нашли, и раз... Выпьем!

Пожалуй, Юрша никогда так много не пил, как в тот раз. И чувствовал, что хмель не берет его. Под болтовню наместника как бы в сторону отошли Харитон, самозванец, Деридуб. А вдруг приблизились, встали рядом Таисия, барыня Мария, Прокофий... К чему бы это? Выпил еще ковш хмельного, и отошли они... Прямо перед ним — Иван... Смотрит неотрывно своими страшными глазами и приближается, приближается... Еще одну братину вина, еще...

На следующее утро Юрша беседовал со знахарем, дал ему серебряную копейку и пообещал золотой, если вылечит раненого. Потом приказал около избы сделать лежанку и выносить на свежий воздух самозванца. Распоряжался, а сам не мог отделаться от нахлынувших видений прошлого. Надеялся, верил, что отделался от них уже давно, забыл, ан нет...

Вышел за городской частокол, сел на обрывистом берегу Зуши и целиком отдался воспоминаниям... Матери своей он не знал. Жил у строгой монастырской прислужницы Домны. Помнил он ее сердитое худое лицо и карие, совсем не сердитые глаза. Она часто рассказывала ему сказки. Рядом с ней иногда появлялась добрая, милая чернобровая монахиня... Иногда он оставался с ней. Когда никого не было, никто не видел их, она целовала его, прижимала к себе, плакала. Все время говорила что-то. Ее слов он не понимал, но они казались ему волшебной песней...

Потом Домна стала показываться реже, удалилась куда-то, рядом начал появляться Аким и старец Пантелеймон. Учеба, прогулки, молитвы... И как редкие праздники поездки в далекий Суздаль... Если на возу, то с Пантелеймоном, а верхом — с Акимом.

В Суздале Пантелеймон уводил его в лес, что на бугре за Покровским монастырем. Там их ожидала инокиня Софья. Она садилась на пенек, угощала Юршу сладостями, пирожками. Пела песни, иной раз божественные, чаще светские, печальные, про горькую бабью судьбину... Потом он никогда не слышал такого серебристо-чистого задушевного пения. Именно так, наверное, должны петь ангелы, о которых много говорил Пантелеймон.