Легкая поступь железного века...

После сего Павел и Наталья тихо обвенчались в Знаменской церкви, пожили немного в возвращенном доме, но там им показалось неуютно после Бахрушина, и они перебрались в Горелово…

Скоро объявился где-то прятавшийся дотоле дядя Василий Иванович, полковник Вельяминов, и попросился жить с молодыми. С ним стало веселее…

Время проходило, плохое забывалось. Александр аккуратно писал из Берлина — и писал только о хорошем. Но в каждой строчке явственно проскальзывала грусть. И хотя из Сашиных посланий явствовало, что юный дипломат доволен работой — как весьма доволен им самим и господин посол, — но все же было ясно и то, что Саша, как и Наденька, жена его, сильно скучают по России…

— Ты сам хотел этого, Саша, — вздыхала Наталья.

Единственное, чего брат не скрывал, так это того, что не может забыть о страшно-нелепой смерти своего любимого друга Петруши, до сих пор скорбит, и постоянно о нем молится. Наталья это понимала, она сама постоянно молилась об упокоении души убиенного Петра…

В один чудесный день, когда Павел читал письмо от Бестужева (с благодарственного письма Мстиславского завязалась их частная переписка), а Наталья сидела рядом, вышивала, и, то и дело отрываясь от работы, с тихой улыбкой прислушивалась к бойким движениям ребенка у себя во чреве, доложили, что прибыли до их сиятельств купцы новгородские.

— Новгородские, Паша? — негромко вскрикнула Наталья, просияв. Ей давно уже удалось выяснить, куда уехали Маша и Митя.

У Павла гулко забилось сердце.

Вошли купчины, поклонились почтительно.

— Мы проездом, князь, до вашей милости с подарочком. Отец Димитрий передать вам просил… вот… Сам написал…

Старший купец бережно развернул холстину, и вынул большую, прекрасного письма икону святого первоверховного Апостола Павла, перекрестился, благоговейно чмокнул икону, и передал Мстиславскому с поклоном.

— И велено от матушки Марии поклон передать.

— Как… они? — только и сумел вымолвить Павел, приняв икону и поцеловав ее.

— Хорошо живут, дружно. Знакомцы ваши, барин? Славно живут, бедненько только… Но люди батюшку свово да супругу его не дадут в обиду, помогают всегда им, коли чего, потому как любят…

— Что еще передать просили? Нет ли письма?

— Ничего, князь, только образ сей…

Когда ушли купцы, Павел в волнении вновь опустился на стул. Наталья подошла, обняла его за плечи, поцеловала в висок.

— Я поеду в Новгород, Натальюшка, разыщу их. Как же это я не спросил купцов, где их там, в городе, искать!

— Знать не зря не спросил. Чувствую я… не время еще, Паша. Погоди, потерпи. Мы потом вместе разыщем их… непременно.

И она прижалась щекой к его щеке.

Павел ласково провел ладонью по ее животу, глаза его вдруг заблестели от слез, но одновременно губы тронула тихая, светлая улыбка.

Наталья, растрогавшись, принялась сцеловывать слезы с глаз мужа…

Апостол Павел с новописанной иконы глядел на них задумчиво, но не строго. Благословляюще…

Оглавление

Марина Кравцова

Легкая поступь железного века…

Фантазия на историческую тему

Глава первая

Как обычно — любовь и политика

Глава вторая

Сельский роман

Глава третья

И вновь — политика и любовь

Глава четвертая

В Любимовке

Глава пятая

В Горелово

Глава шестая

В Прокудино

Глава седьмая

Савельев лесок

Глава восьмая

Пасомые и пастырь

Глава девятая

Все смутно…

Глава десятая

Грехи человеческие

Глава одиннадцатая

Дочь и отец

Глава двенадцатая

Дело не завершено

Глава тринадцатая

Наконец — завершено

Глава четырнадцатая

Вот и развязка