Царский выбор

У Господа все живы, да только не все про это знают. Он сказал: жизнь и смерть предлагаются тебе, избери жизнь. Вот, все, кого ты тут видишь, избрали жизнь. А другие, почему-то, всякий раз предпочитают смерть.

Трофим и Афанасий продолжают угощаться.

Трофим.Придется мне еще раз с князь-Сергием поговорить. Чтобы он к отцу своему не вздумал с этими мыслями заявиться. Симеон Васильич огорчится, разволнуется. — Ты правду сказал, уж очень они на виду. Ведь на Верху как? Убивай-притесняй кого хошь безнаказанно. Но ежели в твоей голове не те мысли подглядят-подслушают, то вместе с головой и оторвут.

Из маленькой дверцы выходит Илья.

Илья(Трофиму).Ну что, хозяин, пришла пора прощаться. Благодарю тебя за приют, за хлеб-соль, за ласку. (Обнимается с Трофимом. К Афанасию)А тебе, Афанасий Петрович, за питомца твоего благодарность.

Афанасий.Я сам за него Бога благодарю. Послал Он мне утешение в этой скорбной жизни.

Трофим.Ты, Илья, к родным своим направляешься?

Илья.Надобно мне, надобно. На них посмотреть, себя показать.

Трофим(выходя вместе с ним).У нас с Поликарпом все для тебя приготовлено.

Помещение в подвале.

Там остались только Михайло, Василий и Андрей.

Андрей стоит возле двери, Михайло и Василий у противоположной стены.

Михайло.Скажешь, как я тебе наказал. И Афанасию скажешь, и Трофиму.

Василий(тяжело вздыхая).Батюшка, почему ты сам Трофиму не скажешь?

Михайло.Потому что, ежели он ослушается, то лучше ему тебя ослушаться, а не меня.

Горница Трофима.

Афанасий за столом, возвращается Трофим. Входят Василий и Андрей.

Василий.Сегодня, Игнатьич, у тебя постояльцев не будет.

Трофим(невольно вскрикивая).Ах! Вот так и ушли?

Василий.Как пришли, так и ушли.

Афанасий(горестно).А я так надеялся, что Михайло Иванович что-нибудь мне скажет.

Василий.Михайло велел передать тебе, Афанасий Петрович, чтобы ты еще малое время потерпел, а потом он сам тебя посетит и обо всем с тобой побеседует.

Афанасий.Ой, Васенька, родной, как же ты меня порадовал!

Андрей сияет от радости.

Василий.А теперь забирай Андрюшу и езжайте домой.

Афанасий.А ты что?

Василий.Я вас догоню, догоню. Если не сегодня, так завтра.

Андрей и Афанасий садятся в сани. Сани трогаются. Оба седока едут в блаженной задумчивости.

Андрей(прикасаясь к рукаву Афанасия).Хочешь, я буду править?

Афанасий.Что ты, милый, мой Рыжик сам знает, куда ехать и как ехать. Я только для виду правлю.

Горница Трофима.

Трофим сидит за столом, удивленно поглядывая на Василия. Василий не сразу решается заговорить.

Василий.Трофим! Мне Михайло Иванович наказал поговорить с тобой. (С ударением)У меня к тебе слово, Трофим. (Делает большую паузу.)Скажи, Трофим, может ли человек оставаться равнодушен, когда его ближнему. когда его брату грозит беда?

Трофим.Никак не может, Васенька. Бросить

человека в беде — это подлость величайшая, это страшный грех.

Василий.Трофимушка, тебе беда грозит. Михайло сказал, чтобы ты все бросил и немедля из Москвы уходил. Денег у тебя предостаточно, отходные пути тебе известны. Игнату дадим знать. У тебя много где есть друзья. Ты не пропадешь.

Трофим.Подожди-подожди! А как я брошу все, что на мне? Что я князю своему скажу?

Василий.Князь твой знает, что через Михайлу сам Господь говорит. Так ему и скажешь — Михайло велел. А еще лучше — письмо ему оставишь. А об имениях княжеских — что тебе беспокоиться? Поликарп не хуже твоего все дела знает. Он и моложе, и сноровистей.

Трофим.Да подожди ты, Вася! Какая мне может грозить беда, откуда?

Василий(повышая голос).Михайле лучше знать! Раз он говорит — слушать надо!

Трофим.А почему он сам ничего мне не сказал?

Василий(свистящим шепотом).А тебе непременно надо, чтоб он сам тебе сказал? Когда он тебя много лет назад от верной гибели спас, он сам к тебе говорил или через меня? Забыл уже? Забыл, как твой старший брат звал тебя уходить от Прозоровских и на отцовское наследство торговлю заводить? Кто тебе настрого велел здесь оставаться? — Михайло. И ты остался, а брат твой ушел, и все потерял, и со всей семьей был в рабство продан. Уйди ты с ним, и тебя бы продали. Но ты остался, и большим человеком стал, и брата выкупить сумел.

Трофим.Васенька, как же мне этого не помнить? Что уж про Михайлу говорить, я тебя с тех пор как ангела Божьего почитаю. — Но уж раз о прошлом речь зашла, дай я буду честен с тобой до конца, скажу как на исповеди. — Брат мой из гордости решил от Прозоровских уходить. Он считал, что после смерти нашего отца он должен стать тут главным управляющим. А покойный князь Василий Иванович чужого человека ему предпочел. — А во мне гордости мало, наверное. И очень уж мне не хотелось расставаться с Симеон Васильичем. Я с ним вместе рос, мне было лучше кем угодно при нем оставаться, чем становиться самостоятельным купцом. Так что видишь, грешен я — не послушание во мне говорило тогда, а желание моего сердца. Но Господь меня поддержал, и я этого не забываю никогда.

Василий.Но теперь-то тебе велено уходить. Ты на краю страшной беды. На то мы и Божьи люди, чтобы наперед видеть.

Трофим.И что ты видишь, Вася?

Василий(с отчаянием).Я же сказал тебе, беда тебе грозит страшная.

Трофим.Да что со мной может случиться? Земля что ли подо мной разверзнется? (Василий тяжело молчит.)Ты пойми, Вася, я же не иголка в стоге сена, я же не простой раб князя Прозоровского! Его каждый первый тогда спросит — куда твой управляющий подевался? Куда сбежал, почему сбежал? А князь Иван, сын его старший, под Смоленском над войсками начальствует. И на него тень ляжет. Начнут измену какую искать. (Василий чуть не плачет.)Ну дай мне сроку, дай мне подумать. Неделя хоть у меня есть?

Василий.А если нету?

Трофим.Ну, я буду думать, я придумаю что-нибудь. — Ты еще зайдешь ко мне?

Василий.Я у Корионова стою. Понадоблюсь — присылай за мной. Или сам туда приезжай.

Василий надевает свой верхний кафтан, берет Трофима за обе руки, крепко сжимает их, притягивает его к себе.

Василий.Проводи меня до ворот. Я богатый купец, меня проводить не стыдно.

Трофим и Василий выходят на крыльцо, к ним навстречу бежит Поликарп.

Поликарп.Трофим Игнатьевич, тебя князь-батюшка к себе требует.

Трофим обнимается с Василием и быстрыми шагами направляется в княжеский терем.

Поликарп берет Василия пол локоток и бережно ведет его к воротам.

Василий.Послушай меня, Поликарп. Ежели кто станет тебя расспрашивать про нас. ну, про меня и про братьев моих, то говори прямо — что тебя к Прозоровским Кузьма Кузьмич заслал и ты обо всем, что знал, ему докладывал, и не ты один. — Только помни — сверх того, о чем вы говорили в тот раз, ему ничего не известно. У него здесь кроме тебя никого больше нет. А ты делай вид, будто этого не знаешь.

Поликарп.Батюшка, а как же я после этого сюда ворочусь?

Василий.А так и воротишься. Кузьма ни тебя, ни себя обнаруживать не захочет.

Поликарп.Неужто гроза собирается, батюшка Василий Матвеевич?

Василий.Будет гроза, будет и вёдро. (Обнимает Поликарпа.)Держись. Всегда и во всем уповай на Господа. Придет время, ты нам понадобишься.

15. Василий медленно идет по вечерним улицам, опираясь на дорогой посох с серебряным набалдашником

Повсюду звонят колокола. Народ спешит ко всенощной. Василий подходит к небольшой церковке, садится на приступку церковной ограды и долго сидит, свесив голову и подперев ее рукой.