Смута (СИ)

Святополк хитро посмотрел на боярина.

—Хорошо, поезжай, но помни, что семья твоя остаётся здесь, но ты не волнуйся, я за ней присмотрю.

—Не сомневаюсь.

***

Великий Новгород встретил Ерофея и Веснянку деловым шумом. На пристани грузились ладьи, суетились грузчики, покрикивали купцы и приказчики.

Ерофей остановил мужика и спросил:

—Где дворище князя Ярослава?

—Зачем оно тебе? Голову хочешь потерять?

—Почему потерять голову? Дело у меня к нему, — не понял Ерофей.

Мужик посмотрел на Ерофея, всё ли у него в порядке с головой, но всё же ответил:

—Надо подальше держаться от князей, скоры они больно на расправу. За варягов бьют смертным боем. Князь посёк дружину свою, за то, что они убили вояк заморских.

—Посёк, наверное, за провинность большую?

—Какая бы провинность не была, а своих воинов сечь нельзя. Не ходи туда, голова целее будет.

—Ты мне всё же укажи куда идти.

—Вон смотри, идет боярин, а за ним воины с копьями. Это княжеский посадник Коснятин – сын Добрыни Никитича. Если не побьют, то он услышит тебя.

Зазевавшийся кучер телеги не успел освободить дорогу посаднику. На него налетела толпа охранников:

—Прочь с дороги, не видишь, посадник идет.

Слова подкрепились ударами плетей. Ерофей и Веснянка воспользовались замешательством, подошли к Коснятину. Он недовольно взглянул на возникшую помеху, но когда увидел Веснянку, лицо подобрело.

Ерофей загородил Веснянку своим телом.

—Боярин, разреши слово молвить.

Коснятин широко раскрыл глаза, потянулся за плетью.

—Подожди, боярин плетью махать, прикажи слово передать от сестры Ярослава Предиславы.

Костянин, от изумления, даже отступил на шаг. Охранники, наконец, освободили дорогу посаднику,стояли подле толпой, ожидая команды.

—Говори слово Предиславы мне, — сдвинув брови, приказал Коснятин.

—Предислава запретила говорить её слово под страхом смерти. Слово я передам только князю и наедине.

—Идем к князю.

Ярослав, услышав имя сестры Предславы, приказал немедля привести гонцов. В горницу вошёл Ерофей. Ерофей поостерёгся показывать Веснянку князю, вошёл к нему сам. Низко поклонился.

—Доброго здоровья тебе, князь. Я привез от сестры твоей Предславы письмо.

Князь не ответил на приветствие, а лишь поторопил гонца:

—Где письмо? Давай его мне!

Ярослав читал письмо, лицо его бледнело, на лбу выступил пот. Закончив читать, Ярослав стал ходить по горнице. Наконец, совладав с собой, повернулся к гонцу.

—Теперь рассказывай подробно обо всём.

Ерофей рассказал всё, о чем знал и добавил:

—Лют Святополк, он от своего не отступится.

—Как зовут тебя?

—После крещения зовут Ерофеем.

—Как я понял, тебе негде жить. Будешь конюхом в моей конюшне, а там видно будет. Преданные люди мне всегда нужны….

Через несколько дней Ерофей опять стоял перед очами Ярослава.

—Поедешь к брату моему, князю Муромскому Глебу, передашь письмо моё и расскажешь о смерти отца и князя Бориса. Спеши и будь осторожен. Его жизнь в твоих руках.

***

Боярин Горясер, в сопровождении полусотни воинов прибыл в Муром. Юный и доверчивый Глеб с радостью встретил гостей, и с большой печалью слушал, о том, что его отец князь Владимир скоро предстанет перед очами Господа Бога.

—Надо спешить, — с горестным лицом вещал Горясер, — здоровье твоего отца плохое, боюсь, не дождётся тебя.

—Что за болезнь с ним приключилась?

—Он заболел после того, как брат твой отказался платить дань Киеву, тем самым объявил отцу войну.

—Как он мог пойти против отца? Хотя этого можно было ожидать. Возможно, хочет отомстить за мать Регнеду, которую мой отец отправил в монастырь.

—Это не та причина, чтобы восставать против отца.Ярослав жаден до власти, ему мало Великого Новгорода, он желает управлять всей Русью. Он набирает силу, вступил в союз с варягами. Он не остановится ни перед чем: ни перед смертью отца, ни кровью братьев. Будь осторожен князь. Не верь своему брату Ярославу, он убьёт всех, кто может помешать ему воцариться в Киеве. Спеши к отцу своему, он посадит тебя на трон Киевский.

Горясер наблюдал за лицом Глеба и видел, как оно бледнеет.

—Я точно попал в цель, — подумал Горясер.

***

Подготовка к походу заняла несколько дней. Наконец, в сопровождении малой дружины в сотню воинов и отряда Горясера, князь Глеб покинул Муром.

Как ни старались идти быстрее, но обоз с продовольствием сильно сдерживал движение. Горясер сразу отбросил мысль о том, чтобы перебить охрану Глеба и его самого.Дружина князя вдвое превосходила по численности его отряд. Любой случай грозил провалом и в конечном виде смертью.Надо было искать другой способ убийства.Присматриваясь к слугам Глеба, он выделил одного из них — Торчина, который пользовался особым отношением к нему со стороны князя Глеба. Он был и друг и советчик, а в походе выполнял работу повара. Горясер не находил в нём таких качеств, которые позволили бы запугать слугу Глеба, но чувствовал, что именно этот человек ему нужен.

***

Ерофей с десятью дружинниками стремился к Мурому. Несколько раз меняли лошадей. Наконец, в утренней туманной дымке показались очертания города, но Ерофея и его охрану остановил сторожевой разъезд.

—Стой! Кто вы? Куда и откуда путь держите?

Ерофей дал команду остановиться и крикнул:

—Гонцы от князя Новгородского Ярослава к князю Муромскому Глебу.

Разъезд на рысцах приблизился, держа оружие наготове.

—Чем можете доказать , что не разбойники?

—Разбойники днём в город не въезжают. Пропусти срочное дело к князю Муромскому.

—Вы опоздали, князь с дружиною уехал в Киев.

—Давно?

—Почитай с седьмицу. (неделю)

—Опоздали, — негромко посетовал Ерофей.

—Что и в город теперь не надо?

—Отъедем в сторону, предложил Ерофей начальнику разъезда.

—Это зачем?

—Не могу же я кричать на весь свет, о том, что можно слышать только малому числу ушей.

—Говори или проваливай.

—Хорошо! Покажи дорогу на Киев.

В средине рассказа о путях в Киев, Ерофей тихо проронил:

—Вашего князя могут убить.

Начальник разъезда прервал рассказ на полуслове и расширенными глазами смотрел на гонца.

—Скажи, почему твой князь собрался в дорогу?

—Знаю, что прибыл из Киева важный гонец с большой охраной. Вскоре князь засобирался в Киев.

—Спаси тебя Христос, за помощь.

Меняя лошадей, отряд Ерофея гнался за дружиной князя Глеба. Когда недалеко от Смоленска,нашли место стоянки отряда, с еще горячими пепелищами костров, поняли, что догнали.

Князь Муромский Глеб отдыхал, когда ему сказали, что прибыл гонец из Новгорода с посланием от Ярослава. Первым у Глеба возникло чувство опасности за свою жизнь, Торчин посоветовал ему, отнять у гонца оружие и принять его.

—Поставим сзади гонца дружинника с обнаженным мечом….

—Зови.

Ерофея остановили на почтительном расстоянии от шатра, отняли меч и кинжал, провели к князю.

Войдя в шатёр, Ерофей поприветствовал князя с поклоном, отдал слуге письмо Ярослава.

Глеб, читая письмо, делал остановки, крестился,нашёптывая слова молитв.

—Кто тебе дал это письмо?

—Князь Ярослав, две седмицы назад.

—То, о чём пишет мой брат, не могло случиться. Мой отец жив, зовёт меня к себе.

—Ты ошибаешься,князь. Одну луну назад я был в Киеве, уже тогда князь Владимир был мертв, на столе Киева, сидит Святополк, он объявил себя Великим князем. Тебя, князь зовут только для того, чтобы убить, как убили твоего старшего брата Бориса.

Ерофей спешил говорить, боялся, что Глеб не захочет его слушать. Князь был оглушён новостью, которая противоречила тому положению дел, о которых сообщил ему Горясер.

Молчание затягивалось. Ерофей решил использовать это.