Битва железных канцлеров

аскируя объект главной атаки, бисмарковская пресса вела пристрелку по флангам Парижа - по Бельгии, по Голландии, по Люксембургу, а правительства этих стран были настолько задерганы страхом перед Германией, что их газеты ласкали Германию, как божью невесту, - народы оставались в трагическом неведении опасности!

Мольтке исправно шантажировал бельгийское посольство:

- По ту сторону Вогезов опять раздаются воинственные клики. Не сомневаюсь, что французская армия, готовя нападение на рейх, двинется через ваше королевство. - За этой ложью он спрятал свои замыслы. - К сожалению, - добавил Мольтке, - у Германии до сих пор нет хорошей границы с Бельгией...

Наведя ужас на Бельгию, он удалился, позванивая шпорами и сверкая ярко начищенной каской. "Право силы - идейное благо!" - возвещал Мольтке, еще не подозревая, что оставляет завет для "белокурой бестии" в черном мундире эсэсовца.

АРТИЛЛЕРИЙСКАЯ ПОДГОТОВКА

- Какие новости? - спросил Горчаков утром.

- Да так.., пустяки. Вот египетский хедив совсем разорился, - доложил Жомини, - и, по слухам, пакет его акций Суэцкого канала готовится скупить парижский банк Дервие.

Горчаков, отвернувшись в угол, с минуту молился перед иконой, беззвучно шевеля губами. Отмолясь, он продолжил:

- Вы говорите - парижский банк Дервие? Боюсь, как бы не опередили англичане... Ладно, давайте сводку по Европе.

- Европы больше нет, - ответил Жомини. - Такое ощущение, что в ней остались лишь две силы: Россия и Германия... Французы, дабы обновить свои конюшни, стали закупать у немцев лошадей для артиллерии, а Бисмарк сказал нашему послу, что от этих закупок пахнет порохом.

- И много французы успели закупить?

- Лишь триста двадцать голов. В то время как сама Германия приобрела у Франции полторы тысячи лошадей. Из этого видно, что в выгоде остались немцы, а Бисмарк - лжец!

Горчаков нехотя полистал немецкие газеты:

- Какой согласованный концерт.., узнаю руку опытного дирижера. Парижские, - сказал он, откладывая их в сторону, - я даже не стану читать. На Кэ д'Орсэ давно полыхает крыша, а герцог Деказ все еще боится разбудить жильцов в нижних этажах. Удивительное время, барон! Если солнце и вращается вокруг нашей земли, то, скорее, из любопытства...

В середине дня Горчаков был на экзамене в Смольном институте, где в числе многих гостей находился и прусский военный атташе генерал Вердер. Канцлер в кругу юных девиц со стариковской снисходительностью воспринимал их танцы с ужимками, их прекрасную игру на арфах, декламацию и решение на доске алгебраических уравнений с двумя неизвестными. Краем уха он слушал, как бравый Вердер внушал царю вредные мысли:

- Франция вооружается, в ее полках раньше было по три батальона, теперь они вводят четвертый. Это даст французам увеличение армии сразу на сто сорок тысяч штыков...

При разъезде гостей Горчаков сказал царю:

- Вердер не сказал вам, что фирма Круппа получила заказ на ежемесячную поставку четырехсот полевых пушек.

- Это правда? -