Анна Ярославна - королева Франции

онглера, и все взоры обратились к Сюзетт, которая очень мило покраснела и закрыла лицо передником. А жонглер продолжал:

- Как это ни странно, хотя и подтверждается многими достоверными свидетельствами, но на адском огне поджариваются главным образом не жонглеры и даже не разбойники, а папы и епископы, короли и графы. В одной компании со всякими ворами и клятвопреступниками. Кстати, в тот день дьяволу требовалось отлучиться из преисподней: он только что получил известие, что в Риме окочурился еще один папа, а в Германии дышит на ладан сам император, и оставалось лишь приволочь эти ценные души в пекло. Также и какой-то король собирался отдать душу...

Все ожидали, что жонглер скажет "богу", но он после некоторой паузы закончил фразу:

- ...сатане.

Опять в трактире загремел здоровый деревенский смех.

- Итак, Вельзевул очень спешил. А тут ему случайно попался на глаза жонглер, только что явившийся на место своего нового назначения. Сатана крикнул: "Эй ты, болван! Будешь вместо меня поддерживать огонь под котлами. До тех пор, пока я не вернусь. Да не жалей смолы и прочих горючих средств". При этих словах враг рода человеческого подскочил, ловко стал перебирать в воздухе копытцами, издал неприличный звук и с шипением исчез...

Вновь взрыв хохота. Эти простодушные люди, с трепетом проходившие мимо кладбища, где в полночь мертвецы вылезают из могил, и пугавшиеся крика филина в ночной роще, теперь забыли все страхи, сидя в харчевне за кувшином пива.

- Но как только дьявол отлучился по своим делам, апостол Петр был тут как тут. Он отлично знал повадки жонглера и прибыл в преисподнюю, чтобы сыграть с ним в зернь. "На что же мне играть, святой отец!" - с грустью ответил грешник, выворачивая пустые карманы. Ясно, что бедняга перед смертью пропил все деньги и явился в ад без единого гроша. Но хитрый апостол сказал: "Ничего! Ты будешь играть на души грешников, которые тебе доверил сатана". - "А ты?" - "Я буду ставить червонцы". - "Вот здорово!" обрадовался жонглер. "Если тебе повезет, - заметил апостол, - ты будешь богачом, а если я выиграю, то заберу в рай души моих пап и епископов". "Ладно!" - согласился жонглер. У бродяги уже руки чесались поскорее попробовать свое счастье. "Но вот беда, - завопил он едва не плача от горя, - у меня ведь костей нет!" У него их черти отобрали, так как сами с большим удовольствием резались в эту игру. "Не беспокойся, - ответил наместник Христа, - кости у меня найдутся. В раю зеленая скука, мухи дохнут, и мы иногда поигрываем по маленькой с апостолами Павлом и Фомой". Одним словом, у Петра за пазухой оказалось все необходимое для забавы кожаный стаканчик и три костяшки.

- Хороши апостолы, - покрутил головой какой-то доверчивый поселянин. Перед ним стоял кувшин с пивом, и, по-видимому, эти минуты в харчевне были для бедняги самыми счастливыми за продолжительное время.

- Они все такие, - поддержал его другой крестьянин, почесывая поясницу и несколько ниже.

Бертран продолжал:

- Сели играть. Первым