Юрий долгорукий

- Знаю, что взял ты золото от Святослава и помчался сюда.

- От безнадёжности прибыл к тебе, князь Юрий, вспомни.

- Ну, верно. Теперь служишь мне, и вот я велю идти с сыном моим Ростиславом на Киев ещё этой зимой, чтобы до весенних разливов быть там.

- С Ростиславом не пойду. Ежели и пойду, только с тобою, княже Юрий, и то лучше в тёплую погоду, чтобы взял бы ещё и половцев в подмогу.

- Забыл, княже Иван, кто платит твоим берладникам.

- Помню о том хорошо. Если бы не зависимость эта, то считали бы себя целиком вольными людьми, а так - лишь наполовину.

- А кто ставит условия? - засмеялся, чтобы хоть немного смягчить остроту разговора, Долгорукий. - Тот, кто платит.

- Нет, - сказал Берладник, - тот, кто служит. Знаешь ведь песню, княже Юрий: "Поищем себе лучшего хозяина".

- Ты не варяг и не тот киевский воевода, который менял князей, словно пёс хозяев. Ежели пришёл ко мне, верю: пришёл ради великого дела, а не ради хорошей платы. Ловил бы рыбу на Дунае да торговал бы с ромеями и получал бы себе серебро да злато. Ты же взял на себя добровольно то, что мною взято по долгу. Поэтому ставлю тебя так высоко и пришёл к тебе именно теперь.

- Внезапно застал меня, княже. Не готовы мы к такому далёкому и, быть может, самому главному нашему походу. Не говорю, что для тебя - это всё. Поверь мне: не принадлежу к вялым и разнеженным, умею действовать быстро, но что-то меня сдерживает. Сам не знаю что, но нашёптывает: "Не торопись". Да и не пойду без тебя никогда. Это уж так. Потому что в самом деле шёл именно к тебе, много наслышан про князя Долгорукого, пришёл не для того, чтобы сидеть тут и ставить такие вот печальные городки, где берладники не купаются в роскоши, а живут в суровых трудах повседневных. Пришёл, чтобы идти, быть может, и верно на дело самое высокое. Но с тобой, княже Юрий.

- Дозволь, княже Юрий, слово молвить, - подливая в чаши, обратился к Долгорукому чашник, Громило, перед тем перемолвившись несколькими словами с князем Андреем, который сидел возле сестры своей Ольги, вроде бы вовсё равнодушный к разговорам за столом, тогда как княжна вся была поглощена вниманием к каждому слову Берладника.

- Скажи нам, Громило, про суздальского коника, который войдёт в Золотые ворота киевские, - улыбнулся Долгорукий.

- Скажу про другое, княже. Слыхали мы всё о твоём намерении идти на Киев. Пойдём за тобой всюду, потому что любим тебя и верим тебе во всём, храним верность навсегда. Но ежели мыслишь, княже, великое владение приобрести в Киеве, то напрасно трудишься, найдёшь там, княже, одни лишь опустошённые и разорённые земли, где уже и так мало людей осталось, а потом ещё меньше будет. Без людей же земля - ненужная пустыня. Имеешь в своём владении полей и лесов с достатком, а людей и так мало. Вельми мудро поразмыслил ты, когда стал города закладывать и привлекать отовсюду к себе люд. И за то время, пока другие князья войнами опустошили свои земли, к тебе, князю мирному и справедливому, чуя тишину и благоденствие, а также правосудие, шли люди из самого Чернигова да Смоленска, а сколько же тысяч и из-за Днепра и от Волги, и не одни лишь русские люди, но и другие идут под твою руку. И всё едино полей и лесов у тебя больше, нежели люду. По той причине советовал бы тебе, княже, не сиротить своих людей, а печься о них тут, тогда узришь вскоре плоды сих трудов своих. Когда же людей будешь иметь вдоволь, не нужна тебе вся оная Русь. Ты будешь всем страшен и всеми почитаем. Когда же перестанет быть мир, то земля твоя людьми не умножится, но оскудеет. Здрав будь, княже Юрий.

- Здрав будь, княже! - подхватили все за столом, но на этот раз получалось так, что суздальские отроки кричали словно бы за Долгорукого, а берладники за своего Ивана.

Можно было ждать, что Долгорукий что-то резкое ответит Громиле, который забыл о своём долге потешать за трапезой конскими своими притчами, вмешался в княжеский нелёгкий разговор, да ещё и встал не на стороне своего князя, а выступил против него.

Но Долгорукий спокойно спросил у Берладника:

- Где же твой олень берладницкий?

- Несут, княже, несут.

- Обещал, отче, деяти ловы у князя Ивана, - заговорила Ольга. Теперь хочешь есть оленя, пойманного кем-то другим. Взяли с собой псов и птиц, а ловов не деяли.

- Тебе не ловы надобны, заблудиться в пущах хочешь и чтобы князь Иван тебя искал и нашёл, - засмеялся Долгорукий.

- Нет, я хочу сама убить оленя.

- Убьёшь, доченька, ещё убьёшь и оленя, и вепря, и льва убьёшь какого-нибудь. А тем временем хотел рассказать вам всем притчу. Ежели Громило не сумел, то расскажу я. Она очень старая, но каждый раз новая для людей. Пошли когда-то деревья помазать над собой царя и сказали оливковому дереву: "Царствуй над нами". И последовало в ответ: "Оставлю ли я тук мой, которым возвеличивают богов и человечество, пойду ли слоняться по деревьям?" И сказали деревья смоковнице: "Иди ты царствуй над нами". Смоковница: "Оставлю ли сладости мои и красивый плод и пойду ли слоняться по деревьям?"

И сказали деревья виноградной лозе: "Иди ты царствуй над нами". Виноградная лоза ответила: "Оставлю ли я сок мой, возвеселяющий богов и человечество, и пойду ли слоняться по деревьям?" Тогда сказали все терновому дереву: "Иди ты царствуй над нами". Тёрн сказал деревьям: "Ежели вы в самом деле ставите меня в цари над собой, то идите отдыхайте под тенью моей, если же нет, то выйдет огонь из тёрна и сожжёт кедры ливанские".

Но что за тень может дать тёрн? Так думаю про Изяслава. Терзает он землю и будет терзать, покуда сидеть будет в Киеве. Положить конец этому терзанию можно лишь одним способом: идти нам туда всем и сделать из всех земель наших единое целое. Я ли стану великим князем, сын ли мой или кто-нибудь другой, но знаю одно: мир надобен земле и целостность. Прожил я много лет в этой земле, которую населяли испокон веков разные племена. Не имели мы с ними ни одной стычки. Привык я к этому, привыкли и вокруг меня. Дорог нашему сердцу этот край. Может, и слабы мы из-за этого. Миролюбивые всегда слабее забияк. У мери, веси и у других наших народов господствует убеждение, что всё на свете можно победить песней. А нам бы петь песни в Киеве! Не князю Юрию петь. Ибо что такое князь? Дорога, по которой катятся все колеса, бегут все псы, топчутся все люди и кони.

А петь людям нашим. Всем: суздальцам, киевлянам, новгородцам, смолянам, черниговцам, рязанцам, галичанам, болховцам, полочанам!

Так споем же! Вацьо! Про князя Ивана!

И ударило во все голоса:

И под это дружное пение внесли в палаты на крепких жердях, устланных зелёными ветвями можжевельника, зажаренного докрасна, в грибном запахе, в неистребимом духе лесной воли, благороднейшего из всех зверей - оленя, и князь Иван вонзил нож в сочное мясо над лопаткой, перекрыл всех поющих, крикнул молодым голосом:

- Князя Юрия просим начать эту берладницкую трапезу!

Дулеб встал из-за стола. Знал, что теперь всё начнётся сначала, будет много выпито, наговорено, будет ещё долгое-предолгое сидение, а ему не терпелось составить свою грамоту, этим стремился как можно скорее успокоить, очистить собственную совесть, свою вину перед Долгоруким, которого, теперь мог признаться перед самим собой, полюбил искренне и навсегда.

Никто не заметил, кажется, исчезновения Дулеба. Даже Иваница, который уже давно отнёс в их повалушу письменные принадлежности и снова сидел за столом между отроками, не пошёл следом за лекарем, считая, наверное, вполне уместно, что помочь ему в писании не сможет, а пропустить случай полакомиться таким мясом было бы полнейшей бессмыслицей. К тому же не хотел уходить отсюда, прежде чем уйдёт рябоватый Кузьма, который пьёт и ест будто у себя дома и, наверное, считал Иваницу чуть ли не своим слугой в сладких воспоминаниях о том, как превзошёл его своей силой. Однако силой человека можно и превзойти, дух же его победить не дано никому. По крайней мере такого человека, каким Иваница считал себя.