На краю света. Подписаренок

Я писал Кузьме Кузьмичу бумаги еще два дня и один праздник. За это время студент несколько раз приходил к Кузьме Кузьмичу, и они все время говорили о разных делах. Студент рассказывал о том, как он учится в Томском университете. Изучает он там какое-то право, а Кузьма Кузьмич в связи с этим завел с ним речь о каком-то степном праве минусинских инородцев и посоветовал студенту познакомиться с этим правом.

На пятый день я переписал Кузьме Кузьмичу все, что было надо. Он поблагодарил меня и дал мне за работу пять рублей. Студент тоже благодарил меня и опять хотел нарядить для меня общественную подводу до Комы. Но и на этот раз я от общественной подводы отказался и с очередной почтой уехал с Липатом к себе в Кому.

В волости я по-прежнему следил за всеми бумагами, поступающими от крестьянского начальника. И по мелкому разборчивому почерку, какими они были написаны, я знал, что студент все еще находится в Новоселовой. А осенью от крестьянского начальника начали поступать распоряжения, написанные другим — крупным и размашистым — почерком. И мне стало ясно, что его Сашенька уехал в Томск изучать в университете какие-то юридические науки. И хотя студент писал нам строгие и ехидные бумаги, но мне было жаль, что он уехал из Новоселовой и не вызовет уже меня к себе переписывать разные ведомости и отчеты.

Глава 12 ВОЛОСТНОЙ СХОД

В начале сентября волостное правление начало усиленно готовиться к созыву волостного схода. Иван Иннокентиевич на время перестал рассказывать свои веселые истории и занялся ориентировочным подсчетом предстоящей на сходе раскладки губернского земского сбора и волостных расходов по каждому обществу в отдельности и по волости в целом. А Иван Фомич несколько дней сидел за гоньбовыми ведомостями и подсчитывал, сколько подвод и в какое время выставило каждое общество в волостное правление и у себя дома для перевозки почты, сельской и волостной администрации и новоселовского начальства и сколько им придется выплачивать за это денег из волостных сумм.

Для меня у них тоже нашлась работенка, связанная с подготовкой волостного схода. Иван Фомич вручил мне сводную ведомость поступления государственных окладных сборов за нынешний год:

— Перепиши почище для Ивана Иннокентиевича. Он должен поехать со старшиной к крестьянскому начальнику за разрешением созывать волостной сход. И тот, конечно, будет интересоваться положением дела с податями…

Еще в Кульчеке мне не раз приходилось слышать разговоры наших мужиков, ездивших гласниками на волостной сход, о том, как много им приходилось там спорить и ругаться. В чем была суть их споров и раздоров на волостном сходе, я тогда так и не уразумел.

И вот теперь я сам увижу этот волостной сход и узнаю, с кем и из-за чего нашим гласникам приходится там спорить и ругаться.

От крестьянского начальника Иван Иннокентиевич и старшина приехали очень озабоченные. Иван Иннокентиевич сразу же поспешил домой, а старшина стал рассказывать нам о том, какой вредный этот крестьянский начальник.

— Смотрит, понимаешь, на тебя как на барана. Выпучит глаза, упрется в тебя своими золотыми очками и начинает орать. Идешь к нему — уж поджилки трясутся, а явишься — совсем оторопь берет…

На этот раз крестьянский начальник, как всегда, был сердит и сразу же завел с ними речь о том, как лучше провести предстоящий волостной сход. Он все время напирал на то, что время у нас теперь военное, что не только в городах, но и по деревням объявилось много неблагонадежных людей, которые стараются во всем перечить начальству, вставляют ему палки в колеса и на всякие лады мутят мужиков разговорами о податях, тяжелых повинностях и особенно о войне. Такие люди могут затесаться и на волостной сход и, чего доброго, начнут баламутить и подзуживать гласников, как это не раз бывало уж после японской войны. Так что волостному начальству надо быть настороже, не распускать вожжей на сходе, держать гласников в крепкой узде, чтобы они не затеяли какой-нибудь бузы. И ни в коем случае не допускать никаких разговоров насчет войны.

Ну а насчет всего остального крестьянский начальник, по словам старшины, особенно не распространялся. «Сами, — говорит, — сообразите там, что к чему… Слушайтесь во всем Ивана Акентича. Пока он у вас в писарях, я, — говорит, — за Комскую волость спокоен…» Внапоследок, как всегда, припугнул меня насчет сбора податей, потом прикинул что-то в уме и велел созывать сход десятого сентября. «Сам, — говорит, — приеду к вам на сход».

На другой день я под диктовку Ивана Фомича написал, а потом напечатал на гектографе и разослал строгое предписание всем сельским старостам, чтобы они скорее выбирали от своих деревень гласников и пригоняли их десятого сентября прямо на волостной сход.

И вот теперь все мы, каждый по-своему, стали ждать волостной сход. Иван Фомич, Павел Михайлович и Иван Осипович уж давно служили в волости. Они много раз видели волостной сход и почему-то нисколько им не интересовались. А старшина сильно беспокоился. Ему здорово запали на ум слова крестьянского начальника блюсти на сходе осторожность и пресекать всякие разговоры насчет войны. Мало ли что может быть. Особенно боялся старшина гласников из тех деревень, в которых много населилось расейских переселенцев. Беда с этими расейскими. Все они такие законники. Подати с них без пристава и урядника не выжмешь. А чуть что не по ним, едут сразу жаловаться начальству. На волостном сходе от них можно ждать любой подвох…

Иван Иннокентиевич тоже опасался волостного схода. В течение всего года ему и в голову не приходило как-то считаться с мужиком. На работу в волостное правление он даже в сенокос и в страду жаловал только к одиннадцати часам, прекрасно зная, что мужики ждут его там по своим делам чуть ли не с самого рассвета. С приходящим народом он обходился, ничего не скажешь, без шума, без крика, но как-то так, что люди уходили от него недовольные. Он без конца потешал нас веселыми рассказами, но никто из мужиков ни разу не слышал от него приветливого слова.

А потом, эта тучность, одышка с каким-то присвистом, козлиная бородка, пиджак со множеством пуговиц, яркий галстук, жилет с золотой цепочкой на отвислом животе, брюки навыпуску, начищенные до блеска ботинки со скрипом. Мужики сразу видели, что этот толстопузый, нарядный господин не любит народ, гнушается им, хотя и живет за его счет.

Иван Иннокентиевич знал, конечно, что крестьянский начальник не даст его в обиду волостному сходу, но понимал, что ему все равно не избежать там неприятностей.

А пока он стал обращаться с приходящими по делу мужиками обходительнее. И бороду немного обрезал, и галстук и жилет снял, и вместо дорогого пиджака надел просторную теплую косоворотку.

А мы с Петькой Казачонком гадали главным образом о том, прибавит или нет волостной сход Ивану Иннокентиевичу жалование. Сейчас он на себя и своих помощников получает сто пятьдесят рублей в месяц. Из них платит Ивану Фомичу тридцать рублей, Павлу Михайловичу двадцать пять рублей, Ивану Осиповичу двадцать рублей, Петьке десять рублей и мне пять рублей. Вот если бы сход прибавил ему немного на нас. В Новоселовском волостном правлении, плакался Петька, помощник на входящем и исходящем получает пятнадцать рублей.

За день до схода в волость начали съезжаться сельские старосты со своими писарями. Обычно старосты приезжают к нам нарядные, с причесанными бородами, с волосами, густо смазанными коровьим маслом. И сразу же Иван Иннокентиевич и Иван Фомич начинают жучить их за задержку каких-нибудь отчетов и ведомостей. А старшина, который и пикнуть не смеет перед Иваном Иннокентиевичем и Иваном Фомичом, заводит с ними разговор о недоброте податей и грозит им вызовом к крестьянскому и становому.

На этот раз они приехали в волость тоже нарядные и смазанные маслом, но держались как-то в стороне, как будто они совсем и не старосты. Они знали, что им не надо на этот раз ни в чем отчитываться перед волостным начальством, что, наоборот, волостное начальство должно будет вроде как бы отчитываться перед ними. И писаря их не мотались с утра до ночи в волости, а, поговорив немного с Иваном Фомичом, сразу же расходились по своим комским квартирам.