Арсенал Коллекция 2014 № 05 (23)

Следующую заявку на победу Иммельман подал 5 дней спустя, и на этот раз сомнений в её достоверности у командования не возникло. Тем утром в 9:30 летчик отправился в очередной патрульный полет. Набрав высоту 3500 м, он взял курс на юго-восток и в районе Арраса заметил над линией фронта неприятельский самолет с толкающим винтом и ферменным фюзеляжем, направлявшийся в сторону Камбре. Это был «Виккерс» F.B.5 из состава 11 эскадрильи RFC, отправленный на патрулирование вдоль линии Камбре — Перонн.

Рассудив, что негоже мешать противнику лететь вглубь немецкой территории, немец немного подождал, и только потом начал преследование. Он летел за «пушером» в течении четверти часа, стараясь постоянно держаться точно сзади и прятаться за его хвостовым оперением.

Сблизившись до 100 метров, «охотник» отчетливо видел, что наблюдатель, сидевший в передней части гондолы, полностью сосредоточился на земле и даже не пытается оглянуться по сторонам. Fla дистанции 60 м преследователь открыл огонь. После первой 50-патронной очереди из двигателя «британца» вырвался длинный язык пламени. Следующие 50 выстрелов были нацелены на кабину экипажа. Машина пошла вниз по широкой спирали, а затем приземлилась на поле у деревни Экуст-Сен- Мен (севернее Бапома).

Иммельман сел поблизости, осмотрел свой трофей и пообщался с экипажем. Его атака оказалась для англичан неожиданной, а огонь был на удивление точен. Всего в «Ган-Басе» насчитали 40 попаданий: пробоины были в крыльях, рулях и бензобаке, несколько тросов управления перебиты, а двигатель поврежден. Одна из пуль попала пилоту в правое плечо, вторая провела «ампутацию» большого пальца правой руки. Наблюдателю повезло, он остался невредим.

Все фото на с. 19: 26 октября 1915 г., поле у деревни Экуст-Сент- Мен: Иммельман, его «Фоккер» Е.11 и сбитый «Ган-Бас». Летчик гордо демонстрирует наконец врученный ему Орден Св.Генриха.

Тип самолета немцы опознать не смогли, поэтому в сводке он фигурировал как «французский биплан с экипажем из двух английских офицеров». В принципе, это соответствовало действительности: данный экземпляр F.B.5 был построен французской фирмой «Даррак».

Когда пленных увезли, Иммельман остался на месте посадки, поскольку горючего в баке «Фоккера» осталось слишком мало для возвращения. Он проскучал там до вечера, пока из отряда не прислали автомобиль с канистрой бензина. Уже темнело, поэтому летчик решил вернуться на этом же авто, везя прицепом аэроплан со сложенными крыльями.

Сделанные в тот день фотографии указывают на то, что эту победу ас одержал не на своем старом самолете с серийным номером 13, а на более мощном истребителе Е37/15. Это тоже был М.14, но оснащенный двигателем в 100 л.с. Когда в августе 1915 года армейская авиация ввела единую систему обозначений, все 80-сильные «Фоккеры»-истребители вне зависимости от их заводского обозначения стали именоваться E.I, 100-сильные М.14 — E.II, а новый вариант M.14V с увеличенной емкостью баков — E.III. Однако в частях ни заводские, ни армейские обозначения ранних «Фоккеров» в ходу не были. Вместо них самолеты именовали просто по мощности двигателя.

Поначалу более мощные «Оберурсели» были в большом дефиците, поэтому начало производства «двоек» задержалось, и первый самолет этого типа (тот самый Е37/15) был получен 62 отрядом только в сентябре. Сначала машину закрепили за Освальдом Бёльке, и только после его перевода в бомбардировочную авиацию истребитель передали Иммельману, который использовал его параллельно с «бортом 13». Описанная выше победа стала его единственным успехом на E.II.

Следующий успешный бой ас провел во время патрулирования 7 ноября. Сначала в небе было пусто, и он просто нарезал круги над Аррасом, а затем заметил неприятельский биплан, пересекающий линию фронта около Ланса.

«Нарушитель» летел примерно на 1000 м ниже «Фоккера», поэтому Иммельман начал снижение, направляясь в его сторону. При этом от его внимания как-то ускользнул тот факт, что противников было двое: на несколько сот метров выше первого самолета летел «Бристоль Скаут». Только невнимательностью можно объяснить подобное игнорирование «высотного» противника, ведь Иммельман никогда не скрывал, что сильно нервничает, когда неприятель имеет преимущество в высоте.

А вот один из первых английских летчиков-истребителей Чарлз Г. Белл из 10 эскадрильи RFC, эскортировавший самолет-разведчик В.Е.2с из той же части, заметил приближение «Фоккера» своевременно и отреагировал в соответствии с обстоятельствами: зашел ему в хвост и открыл огонь, расстреляв одной длинной очередью весь диск «Льюиса». Но к счастью для Иммельмана, прицелился он неважно и не причинил особых повреждений.

Немецкий летчик, лишь в последний момент заметивший опасность, как раз готовился сам начать атаку, поэтому он просто отдал ручку от себя, переводя машину в крутое пикирование, уходя из-под удара и одновременно сближаясь с выбранной целью.

Если бы Белл продолжил атаку, Макса могли ждать серьезные неприятности, но британец был чрезмерно уверен в своей стрелковой подготовке и принял пикирование за падение, поэтому он просто переключился на пролетавшего поблизости немецкого разведчика.

Разогнавшийся на пикировании моноплан быстро догнал разведчик В.Е., оказавшись в 100 метрах от него. Поняв, что его пока не замечают, Иммельман продолжил сближение, открыв огонь менее чем с 60 метров. После 50 выстрелов противник пошел вниз левосторонней спиралью. Немец последовал за ним, готовясь в любой момент повторить атаку. Но этого не понадобилось: снизившись на несколько сотен метров самолет перешел от управляемого планирования к беспорядочному падению.

Иммельман приземлился рядом. Сбитый самолет, опознанный как «Английский биплан „Бристоль“, вооруженный тремя пулеметами» был полностью разбит, оба члена экипажа мертвы. Вытащив оба тела из-под обломков, немец насчитал на одном «шесть смертельных ран» (не уточняя, каких, но про «все сломанные кости» потом написал отдельно), у второго обнаружил два огнестрельных ранения в голову.

То, что Макс пошел на посадку, когда в воздухе находился еще один самолет противника, могло дорого ему обойтись, но фортуна пока явно была на его стороне: Белл уже собрался провести штурмовку, но вышедший из строя двигатель заставил его все бросить и, теряя высоту, как можно быстрее уходить на свою территорию. Он совершил вынужденную посадку едва перетянув через линию фронта.

Несколько дней спустя Иммельман получил телеграмму от начальника генштаба генерала от инфантерии Эриха фон Фалькенхайна, поздравившего летчика с очередной победой и награждением Рыцарским Крестом Ордена Дома Гогенцоллерн с мечами.

На тот момент «гогенцоллерн» был редкой наградой: в 1914 году им вообще не награждали, а за весь 1915-й было только 59 кавалеров рыцарского креста с мечами. Иммельман стал вторым саксонским офицером, удостоенным им в Первую Мировую войну. Среди авиаторов он тоже стал вторым, а первым был Освальд Бёльке, и тоже за 6 побед. До конца 1916 года 6 побед были критерием для вручения этой награды летчикам-истребителям, позже «планку» повысили.

Несколько месяцев боевого применения «Фоккеров»-монопланов показали, что В.Е.2 — основной тип самолета- разведчика Королевского Летного Корпуса практически беззащитен перед атаками истребителей. Для повышения шансов на выживание (или скорее для успокоения экипажей), англичане стали буквально увешивать самолеты оружием. Например, в обломках последнего сбитого Иммельманом самолета немцы обнаружили сразу три «Льюиса».

Тем не менее, результат встречи с противником не всегда был столь очевиден. В письме домой, отправленном 17 ноября, Иммельман сообщал, что только что вернулся из боя, в котором потерпел поражение. Он участвовал в очередном патрулировании и долгое время никого не встречал. Находясь над Аррасом, недалеко от линии фронта, он заметил над Дуэ (т.е. в районе собственного аэродрома) разрывы зенитных снарядов. Направился туда и на полпути между Дуэ и Аррасом обнаружил три английские машины: одну большую и две обычных размеров.