Открытия и гипотезы, 2005 №11

Животное квагга (Equus quagga), стало одним из первых, на ком решили опробовать новую методику. Фрагменты ДНК 13 чучел и скелетов, хранящихся в различных музеях, сравнили с генетическим материалом сохранившихся животных. Как выяснилось, квагги появились недавно — примерно между 290 и 120 тысячелетиями до нашей эры. Популяция зебр, оказавшаяся из-за оледенения в изоляции, изменила окраску и форму тела. Только передняя часть туловища квагг была полосатой, в середине туловища полосы смешивались с темно-рыжим фоном и исчезали. Животное обитало на юге Африки и долгое время было предметом охоты. Биологи подробно описали его в конце 18-го века, а уже в 1883 году последняя квагга умерла в амстердамском зоопарке.

Генетическая экспертиза установила, что различий достаточно, чтобы считать кваггу не подвидом горной зебры, а отдельным видом.

Знакомьтесь — трубкозуб

Нечасто случается, чтобы аардварк, он же земляная свинья и трубкозуб, родился в зоопарке. Это произошло в Омахе. Розовый как поросенок малыш весил всего 1,3 кг. За две с половиной недели новорожденный вырос до 2,2 кг.

Трубкозуб (Orycteropus afer) — интересен тем, что он единственный представитель одноименного отряда, семейства и рода. Свое название трубкозуб получил из-за особого строения зубов — это сросшиеся дентиновые трубочки без эмали и корней, растущие на протяжении всей жизни. Он обитает в Африке, к югу от Сахары в самых разных ландшафтах, за исключением густых лесов.

Животное, напоминающее по виду одновременно и муравьеда, и свинью, довольно крупное — длина тела составляет 1–1,5 метра, высота в плечах — до 65 см, а вес достигает иногда 82 кг. На передних лапах у трубкозуба по четыре пальца с большими когтями, а задние конечности пятипалые. Со свиньей его роднит пятачок и кожа, покрытая редкой щетиной.

Аардварк живет в глубоких норах и ведет ночной образ жизни. За ночь он способен пройти около 12 километров в поисках пищи. Найденные гнезда насекомых животное разламывает и достает добычу языком, который может высовываться изо рта на 30 см. Иногда трубкозуб лакомится фруктами и ягодами.

ВСЕЛЕННАЯ

Галактика — "инвалид"

Инфракрасный космический телескоп "Spitzer" передал изображения необычной спиральной галактики NGC 4725, находящейся в созвездии Волосы Вероники. В то время как у большинства спиральных галактик, включая Млечный Путь, два или более рукавов, у NGC 4725 — он только один.

На представленном в искусственных цветах снимке единственная спираль NGC 4725 имеет красноватый оттенок, который дают раскаленные молодыми звездами пылевые облака. Кроме того, на изображении хорошо видны кольцо и центральная перемычка. Синий цвет обусловлен старыми звездами.

Галактика NGC 4725 достигает в диаметре 100 тыс. световых лет и находится от нас на удалении в 411 млн. световых лет. Компьютерное моделирование позволяет предположить, что по отношению к вращению галактического диска рукав NGC 4725 может быть как лидирующим, так и отстающим.

Сам космический телескоп "Spitzer" был запущен два года назад — в конце августа 2003-го. Он фиксирует инфракрасное излучение с длиной волны 3-180 микрометров. С помощью телескопа можно увидеть космические объекты, которые имеют слишком низкую температуру, чтобы излучать собственный свет или не видны из-за звездной пыли. Посредством аппарата ученые, прежде всего, надеются лучше изучить ранее недоступные области Вселенной.

Звездные кольца и сквозные дыры

Доктор Карл Гордон и его коллеги из University of Arizona опубликовали новое исследование самой известной (после нашей собственной) галактики — Андромеды — (Messier 31). Это самая близкая к нам галактика (2,5 миллиона световых лет) и единственная, которую можно увидеть невооруженным глазом. Новое синтезированное изображение было составлено из 11 тысяч отдельных инфракрасных снимков сделанных при помощи серии наблюдений орбитального инфракрасного телескопа Spitzer.

Так были открыты новые детали строения Андромеды, включая яркие старые звезды и спиральную дугу в центре. Также было открыто отдельное внешнее кольцо, в котором формируются новые звезды и интересное отверстие в самом диске галактики.

Все эти асимметричные особенности звездного острова, как предполагают астрономы, возникли в результате взаимодействия галактики Андромеды с несколькими спутниковыми галактиками, которые ее окружают. Иногда маленькие спутниковые галактики пролетают прямо через большую галактику, — пояснил доктор Гордон, — они оставляют следы, так же, как галька "пробивает" поверхность водоема".

Кислородная оболочка сверхновой

На изображении, полученном с помощью орбитальных телескопов Hubble и Chandra X-ray Observatory, остаток давно взорвавшейся сверхновой звезды напоминает неряшливую пробу пера, сделанную любителем аэрографии на железобетонной конструкции.

Сверхновая звезда, взорвавшаяся 3000 лет назад в Большом Магеллановом облаке, оставила после себя лишь богатую кислородом сброшенную оболочку, разлетающуюся со скоростью свыше 2000 километров в секунду. Ей присвоен индекс N132D. По всей видимости, масса этой звезды, находившейся на расстоянии 169 тысяч световых лет от Земли, в 10–15 раз превышала массу Солнца.

Столь любопытная форма остатков звезды связана с тем, что вызванная взрывом ударная волна основательно "взболтала" расположенные вокруг газопылевые облака.

Когда ударная волна разогревает межзвездный газ до 10 миллионов градусов, он начинает нежно светиться в рентгеновском диапазоне. Исследование подобных остатков дает ученым возможность получить информацию о химическом составе сверхновых.

ПСИХОЛОГИЯ

Семь советов Господу Богу

Обычный, то есть нормальный, человек вряд ли сможет построить свою жизнь в полном соответствии с советами, которые воспоследуют ниже. Поэтому автор адресует их к Господу Богу. А почему бы и нет? Вот и братья Стругацкие в одном из своих романов советовали обращаться туда же. В конце концов, наше дело — посоветовать, а Его — внять или не внять. Sum qui que, как говорили латиняне, — каждому свое.

Однако и здесь не все ясно: если Бог все-таки всемогущ и всеведущ, то Ему эти советы не нужны. Но действительность и воспитание заставляют многих усомниться в существовании Всемогущего и Всеведущего. Лучше, чем Эпикур, об этих сомнениях не скажешь: "Если Бог хочет и не может бороться со злом — он бессилен; может и не хочет — коварен; если же хочет и может, откуда берется зло и почему Бог ему не препятствует?" (Разрешения на цитирование у Эпикура получить не удалось.) В общем, выходит так, что предлагаемые советы принесут пользу, если Бог не очень всезнающ, но достаточно могуч и, главное, благожелателен по отношению к людям.