Связанные (СИ)

Серия 323.

========== - Смерть Хицугаи. Версия демонов ==========

Курай, наследник рода Сюн'одан

Я сидел в своих покоях и занимался тем, чем пристало заниматься наследникам – зубрил историю. Ну, это я называю сие творение историей, причем бессмысленной. Отец величает эти рукописи Наследием Рода (с большой буквы оба раза), а по факту это откровения оракула. Как и все предсказания, они отрывочны, несвязны, путаны, да ещё большая их часть на устаревшем наречии. В общем, это занятие, по моему глубоком убеждению, служит для ломания языка, ну, и извилин заодно.

Так вот, когда я пытался разобрать витиеватые каракули писаря, зафиксировавшего очередное предсказание, в комнату вошла Дзима – одна из советников отца.

– Миру ждёт тебя на Совете, – возвестила она чуть хрипловатым голосом, и, удостоверившись в моём намерении покинуть комнату, также вышла в коридор.

Что-то зачастил отец звать меня на всевозможные советы и собрания, не к добру это.

Дзима шла по коридорам немного впереди, не оборачиваясь, но когда я ради эксперимента замедлил шаг, тоже замедлилась. Можно подумать, без неё я не найду кабинет! Да я тут всё вдоль и поперёк облазил, когда её ещё в проекте не было, не говоря уже о её присутствии в нашем клане.

Наш род занимает средних размеров долину, отделённую от прочего Духовного Мира большой горной грядой и водными просторами. Нельзя сказать, что места нам не хватает, но и не завались тоже. Горы закрывают долину от северных ветров, а многочисленные ответвления двух крупных вулканов обеспечивают тёплый, хоть и резковатый климат. Дзима появилась в долине лет двадцать назад, оборванная, истощённая, обессилевшая. Видать, у себя её выгнали. Отец разрешил ей остаться, а когда она более-менее восстановилась, принял клятву верности роду. Позже и вовсе сделал советником.

Что в ней такого особенного? Худощава, лицо вытянуто чуть больше, чем это бы смотрелось симпатично, тонкие непослушные волосы забраны в куцый хвост на макушке. Впрочем, папе же с ней не спать, мне тоже. Да и характер у неё не сахар. Точнее, сущий дьявол, который никого ни во что не ставит. Одевается Дзима тоже весьма экстравагантно. Наши женщины носят брюки и 'окутай' – длинные рубашки до средины икры*. Большинство женщин, обладая силой стихии огня, могут сражаться, и часто сражаются наравне с мужчинами. Тогда классические окутаи заменяются на более практичные с разрезами до бедра. Но у Дзимы это, вероятно, самый скромный наряд. Зачастую, её юбка представляет собой несколько ленточек, а брюки могут быть настолько узкими, что походят больше на лосины. Если вообще бывают.

Наконец, мы добрались до кабинета. Сегодня присутствуют все советники рода и, даже, мама. Ирэна редко принимает участие в "высокой политике", но раз она здесь, значит, намечается что-то действительно серьёзное. Едва мы расселись, Тэясу, старший советник отца, сделал небольшой экскурс касательно важности и точности прогнозов оракула. Да-да, слышал, нападения Ледяного Дракона ожидают уже несколько лет, в пору юбилеи справлять. Я знал, что отец вознамерился уничтожить Дракона загодя, но, по мне, так дракон – это иносказание, а не конкретное существо. Персонифицировать опасность, чтобы избавиться от неё одним ударом – слишком просто.

Следующим слово взял Гурадзу – глава разведки. Как ни странно, но Ледяного Дракона нашли (или нашли козла отпущения).

– К югу от нас есть большое поселение проводников душ, – рассказывал Гурадзу. – Они обладают достаточной духовной силой, чтобы использовать некоторые приемы демонов: пути разрушения, связывания и возвращения.

– На сколько "некоторые"? – довольно бесцеремонно прервала его Дзима. – "Некоторые", между прочим, вполне смертельны для нас.

– Если попадут, – ехидно отозвалась мама, намекая на то, что черноволосая выскочка – не урожденная Сюн'одан, а, значит, не обладает достаточной скоростью. Но гневный взгляд Миру прекратил спор в зародыше.

– Кроме того, – продолжил Гурадзу как ни в чём не бывало, – многие синигами имеют одушевлённую силу, которая обитает в их мечах и которую они могут призывать по своему желанию.

Советник сделал паузу и глазами передал право слова Ирэне, мама была представителем учёных на Советах.

– Вообще, эти существа, обитающие в мечах, гораздо сильнее и быстрее синигами, но каковы их взаимоотношения, – Ирэна пожала плечами, – для нас осталось загадкой. Те подопытные, которых нам предоставили живьём, показывали довольно различные результаты. Важно то, что именно к такой одухотворенной силе относится ледяной дракон.

Мама вновь посмотрела на Гурадзу и чуть кивнула, возвращая слово.

– Нам так же удалось выяснить, кому он принадлежит. Это Хицугая Тоширо.

– У нас есть план? – поинтересовался Тэясу – старший советник.

– Разумеется, – наконец, подал голос отец и выложил на стол овальный медальон, который немедленно пошел по рукам. – Не вздумайте нажимать, – предостерег Миру, – Он одноразовый.

– Что это?

– Ловушка для дракона. Если её активировать, находясь в непосредственной близости от дракона или его синигами, медальон всосёт и поглотит душу дракона, сковав её.

– А если там будут другие синигами? – задала логичный вопрос Дзима.

– Мы установили на входе фильтр, – фыркнула мама, – подействует только на ледяного дракона.

– Что с ним будет дальше? – не унималась брюнетка.

– Что захотим, – на этот раз ответил отец. – Разрушим медальон – он тоже умрёт.

Советники принялись переговариваться, обсуждая полученные данные и планируя предстоящую операцию. Я слушал их очень внимательно, Дзима продолжала встревать в каждый второй разговор.

Когда-то я спросил папу, зачем он сделал Дзиму советником. Отец тогда сказал, что Дзима – единственная, кто не боится говорить, что он не прав. "А как иначе я узнаю, что ошибаюсь", – полушутя ответил он. Теперь вижу, что в этом действительно есть смысл. Но интересно, будет ли он также прислушиваться ко мне?

– Миру, – на советах я всегда обращался к папе по имени, – а на фига наш род вообще сдался дракону или синигами? Мы же их не трогаем. Может, просто поговорить с ним?

Я сглотнул под пристальными взглядами советников. Кто-то смотрел осуждающе, кто-то пренебрежительно, так что я пожалел, что вылез. Дзима, кстати, ободряюще улыбалась мне.

– Синигами воинственны от природы, – отец снисходительно улыбнулся. – Впрочем, если выдастся возможность, я поговорю с ним.

Приближаясь к окраинам большого города, которые пленные синигами называли Руконгай, я размышлял над словами отца. После собрания он велел мне остаться на приватный разговор, в результате которого мне пришлось клятвенно пообещать две вещи: не лезть в бой, даже если что-то пойдёт не так и взять в жёны Дзиму, особенно, если что-то пойдёт не так. Такие постановки вопроса не радовали, и всё поведение Миру говорило о том, что это "что-то" непременно произойдёт.

Мы с Дзимой остановились в отдалении, наблюдая, как небольшой отряд Мгновенных и Блуждающих приблизился к одинокой фигуре, сидящей на земле в позе лотоса, едва различимой в сгущающихся сумерках.

Из горла невольно вырвался смешок: это синигами, чья сила – Ледяной Дракон? Дракон, способный устроить ледниковый период в нашей вулканической долине? Дракон, чью силу боится и Миру, и оракул?

Мелкий парнишка в потрёпанной черной одежде повернулся, глядя на приближающийся отряд, и убрал катану, которую до этого держал на коленях, в ножны за спиной, поднялся.

Разглядывая противника и пытаясь почувствовать присутствие Дракона, я пропустил начало разговора, но я и так знал, о чём мог говорить Миру – гарантии ненападения.

– Ненападения? На целый клан? – парень хрипло рассмеялся. – Я – солдат. Если вы будете представлять угрозу, у меня не будет выбора. И даже если вы, господин Сюн'одан, дадите аналогичное обещание, вы не можете гарантировать отсутствие оппозиции или предателей в ваших рядах.