Достояние нации. Ренегат (СИ)

Хэймэ Хиддлстон вывел все свои бетанские активы из бетанского банка. Хэймэ Хиддлстон начал процедуру ликвидации филиала своего консорциума на Бете. Хэймэ Хиддлстон закрывает все свои НИИ и лаборатории в Империи, поскольку ни у одного толстосума в галактике не было финансовой возможности выкупить его долю в предприятии.

Означенный хэймэ Хиддлстон нагло проигнорировал ноту Хора и свернул все исследования, в которых принимали участие его специалисты, включая сверхсекретные. И чхать, судя по всему, хотел на тот факт, что его Карми, хэймэ Хэмсворт, содержится под стражей. Впрочем, чего еще ожидать от человека?!

Но вы, вы, хэймэ Хэмсворт, совершили именно что государственную измену, в том числе тем, что позволили вашему сыну и его ребенку, являющемуся достоянием Империи, бежать!

Безумие какое-то. И обвинения, и все действия Тома. Чего он пытается добиться? Бета никогда не пойдет на сделку. Как странно, что впервые за столетия важнее оказалась одна-единственная жизнь. Крохотный комочек плоти. Ребенок.

— Хэйме Блессингер… прошу вас, сделайте пару шагов назад, пожалуйста…

Альфа на миг замер и замолчал.

— Ваша слюна долетает до моего лица. Мне это неприятно, — стерев с подбородка воображаемую капельку чуть брезгливым жестом, пояснил Крис.

Говорящий Шепотом со скоростью выпущенной пули вылетел из отведенных арестанту апартаментов. Что-то подсказывало, что ненадолго…

Крис ошибся только в одном. Вернулся не Говорящий Шепотом. Вернули его самого в Большой Зал. И Хор собрался в полном составе. В гигантском зале, в котором при желании мог бы с легкостью уместиться Совет Федерации с представителями колоний включительно, собрались ко всему прочему еще и журналисты. Крис узнал несколько Федеральных каналов. Их представители теснились в ложе, не пытаясь пробиться ближе. Все и без того было прекрасно видно и слышно.

Криса облачили в форменный китель флота Империи. Со всеми регалиями. Со всеми знаками отличия, витыми шнурами и нашивками. Все серьезно, хэймэ Хэмсворт, хреновее не придумаешь.

Блессингер не улыбался. Только застыло во взгляде что-то. Решимость пополам со злорадством. Странное сочетание, ничего не скажешь.

— Ваш Карми не прислушался к нашим пожеланиям, — бросил Говорящий Шепотом. — По сведениям нашего источника, он даже ускорил работу по выведению своих инвестиций… Это очень неосмотрительное решение, хэймэ Хэмсворт.

Источник?.. Ну да, конечно. «Крот», совершенно определенно. Вот только кто этот «крот»? Духи космоса, пусть он будет не настолько близок, чтоб иметь возможность выкрасть Кару! Пусть рядом всегда будет Реннер, пусть рядом будут Силь и Райс… Инди… что же там происходит?

— Это означает так же, что ваш… Карми окончательно отказался от Вас. Есть ли смысл и дальше отчаянно цепляться за Союз, которого на самом деле нет? Вы променяли Бету на человека, которому плевать на Вашу судьбу, хэймэ…

Плевать? Нет, не плевать… Том всего лишь выполняет так и не произнесенную просьбу: во что бы то ни стало защищать Инди и малышку Кару. Даже ценой его, Криса, свободы. Или жизни.

Ему сковали за спиной руки. Так, точно он и впрямь был преступником. О, он представлял себе это действо. Крупный план — запястья с металлическими браслетами, спокойное лицо. Спокойное, даже когда в глаза бросили обвинения. Даже когда срывали с кителя знаки и шнуры, когда лишили всего, всех достижений и званий, лишили лицензии, лишили права быть капитаном… лишили права зваться отцом.

— Крис альфа Хэмсворт… вы признаетесь виновным в государственной измене. Приговор — смертная казнь. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит… До исполнения приговора вы помещаетесь в тюрьму строгого режима Брайс…

Последнего слова его тоже лишили.

Да будет так.

Наверное, Том бы сказал — «Аминь». Но Крис не верил. А потому — ничего не сказал.

…Трое суток к нему никто не заходил. Время словно застыло янтарной каплей, день слился с ночью, окружающая тишина давила на виски. Может, поэтому неяркую в приглушенном ночном свете вспышку он сначала списал на игру воображения. Но спустя долгие мгновения воздух вдруг начал мерцать и переливаться и в конце концов соткался в высокую фигуру, закутанную в длинную хламиду.

«Хэймэ… — чужой голос в голове для отвыкшего от любых звуков рассудка показался слишком странным. — Нам нужно торопиться».

Крис вскочил на ноги. Ни паники, ни удивления. Все-таки эта пустота и тишина с едой по расписанию и без присутствия живых существ — притупляли разум и чувства.

«Кто ты?» — взгляд силился сосредоточиться и зафиксировать зыбкие очертания тела, чтоб хоть как-то идентифицировать пришельца.

«Фраэль, Ходящий Короткими Тропами. Поторопитесь, нам нужно идти. Мои братья смогут держать портал не больше минуты. Хэймэ Томас ждет вас». — Ласка. Знакомое сияние глаз, тщательно скрытое капюшоном, длиннопалые руки, и, в конце концов, он так и не запомнил их всех по именам и лицам.

Крис кивнул, протягивая ему руки. Ласки. Да. Как долго еще они смогут скрываться, и почему «крот» до сих пор не слил ЭТУ информацию Совету Федерации и даркам? Ласки не менее, а может и более важны для выживания расы. И для рывка науки. Хотя нет, слил. Но ни комиссия — ласок, ни они сами — «крота» так и не нашли.

«Рад встрече и благодарю за помощь, хэймэ Фраэль».

Вспышка ослепила. Ощущение прохладных пальцев, сжавших его собственные, утонули в полыхнувшем вдруг ледяном огне. Время растянулось, замерло и снова понеслось вскачь, когда под ногами снова была твердь, а воздух ничуть не напоминал тюремный. Знакомо вибрировал пол, мягкий свет не тревожил глаза.

— Спасибо, хэймэ. — Том. Уставший, осунувшийся, с залегшими под глазами черными полукружиями… Шагнув вперед, он приложил руку к груди, склонив голову перед лаской.

— Сделанное не стоит благодарности. Наш долг перед вами не перекрыть, — Фраэль качнул головой, отзеркалил его жест и степенно вышел из офицерской каюты вместе с тремя такими же закутанными ласками. Значит, им удалось адаптировать энергию. Год работы не пропал зря.

— Мне бы их альтруизм, — проворчал Реннер вслед и обернулся к Крису. — Малек.

— Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, Джер, — негромко обронил Крис, а потом сгреб в объятия Тома, прижимая к себе с силой, чтоб чувствовать, как бьется в его теле пульс, чтоб снова почувствовать его тепло. — Спасибо, Карми… сердце мое…

Том напрягся до звона в теле. Сделал пару судорожных вдохов, сжал рубашку на плечах и оттолкнул, глядя стремительно темнеющими глазами.

— Прости. Не могу, — хрипло произнес он, потеряно ероша волосы. — Не сейчас. Я…

Реннер, все это время внимательно наблюдавший за ним, шагнул вперед, с силой стискивая плечи.

— Ты не позовешь Инди? Извелся, наверное, все ковровое покрытие истоптал.

Том еле слышно хмыкнул, повел плечом и выскользнул из каюты.

Крис дернулся было за ним, но, поймав взгляд бывшего декана, остановился.

— Что происходит, Джер? Что, черт подери, происходит?

— Тебе коротко или длинно? — Реннер тяжело выдохнул, опускаясь в высокое кресло. — У Тома ломка. Слишком легко и быстро привык к тому, что рядом есть ты. Раньше он мог доверять только себе, но все изменилось. Когда ты попался, он вдруг почувствовал себя слабым и уязвимым. Я уж промолчу про этот спектакль с оглашением приговора. Время утекало, у ласок все время что-то не получалось, а других вариантов у нас не было. Мы пробовали все вплоть до подкупа. Кое-кто из нас начал даже всерьез рассматривать возможность открытого нападения на Бету. Тому… стоило усилий вновь собрать себя, вспомнить, кто он есть. Мне дальше продолжать или сам догадаешься?

— То, от чего ты пытался его оградить… — усмехнулся дарк, с силой проведя ладонями по лицу. — Ну, теперь я официально государственный преступник, за которого, скорее всего, объявят награду, когда обнаружат что я пропал. Так что на защитника я всяко уже не тяну. И что теперь? Он станет от меня бегать как от чумного?