Музыканты из Мичигана (СИ)

— Да, должен признаться. Я проветрил мысли, мне было необходимо сделать это. А ты надолго приехал в Бруклин?

— Ещё не решил. Но думаю, одной недели мне хватит с головой.

— И ты собрался жить эти семь дней в мотеле? Чувак, у меня есть вариант получше.

— Правда?

— Да, ты мог бы пожить у меня в квартире. Я возьму с тебя не больше, чем самый дешёвый отель в этом городе. В крайнем случае можешь накормить меня ужином вместо оплаты.

Я рассмеялся.

— Моё предложение абсолютно серьёзно, — продолжал Стефан. — И условия в моей квартире будут получше, чем в мотеле.

— Ты уверен, что твои близкие не будут против?

— Я живу с маленькой сестрёнкой. Думаю, она будет не против, если ты поживёшь с нами эти семь дней.

— Вы живёте вдвоём?

— Временно. Родители поднимают на ноги свой бизнес в Нью-Йорке, им пока не до нас. Ну, что? Ты согласен?

Я взглянул на Стефана. Он снял тёмные очки, и я увидел его добрые голубые глаза. Наверное, я буду глупцом, если откажусь от его предложения.

Когда мы приехали в квартиру Стефана, в прихожей нас встретила маленькая девочка лет шести. Вспомнив слова своего нового знакомого, я понял, что эта девочка — его сестра.

— Привет, Стефан! — Она обняла его и прижалась щекой к его кудрявым волосам.

— Привет, моя маленькая. Ну, как ты тут без меня?

Заметив меня, незнакомого парня, стоящего на пороге, девочка презрительно нахмурилась.

— Кто это с тобой? — спросила она.

— О, этой мой друг. Его зовут Логан. Логан, разреши представить, это моя сестрёнка Лили.

Девочка подошла ко мне и дружелюбно протянула мне маленькую ручку. Я присел на корточки и, улыбнувшись, поцеловал её.

— Привет, Логан, — сказала Лили, и её щёчки порозовели. — Хочешь, я угощу тебя яичным желтком? Он остался ещё с завтрака.

Я недоумённо взглянул на Стефана. Он рассмеялся и объяснил:

— Дело в том, что Лили не любит яичные желтки, она всегда оставляет их для меня. Видимо, она настолько рада появлению в нашем доме гостя, что уже готова оставить родного брата голодным!

Лили взяла меня за руку и потянула в сторону кухни. Я послушно последовал за ней.

Пока она двигала стул к холодильнику и доставала с верхней полки тарелку с двумя яичными желтками, я с усмешкой шепнул Стефану:

— Если честно, я не думаю, что смогу наесться двумя желтками.

— Дай ей накормить тебя, Логан. Потом я уложу её спать и приготовлю что-нибудь вкусное.

— Ладно. Но я сам могу справиться с обедом.

Лили сидела напротив меня и задавала кучу разных вопросов. Я изо всех сил выдавливал улыбку и терпеливо отвечал на вопросы шестилетней девочки. Они начинали выводить меня из себя. Я чувствовал усталость после перелёта, к тому же был голодным, как волк. Заметив моё напряжение, Стефан сказал Лили, что ей пора спать.

— Логан, а ты ещё останешься?

— Логан останется у нас на целую неделю, — ответил за меня он.

— Как и тот парень Грэг, который жил с нами в прошлом месяце?

Стефан улыбнулся.

— Да, Лили. Но ты ведь помнишь наш уговор? Ничего не рассказываем маме и папе.

Лили кивнула с серьёзным видом. Она попрощалась со мной, и Стефан отвёл её на второй этаж. Я открыл холодильник в поисках продуктов. Подумать только! Не успел я прилететь в Бруклин, как уже обзавёлся новым другом. На самом деле мне повезло встретить Стефана. Ради такого комфорта, который он смог мне предоставить в его квартире, я был готов терпеть даже его маленькую сестричку Лили.

— Значит, я не первый, кто живёт в твоей квартире?

Мы со Стефаном обедали в кафе: из продуктов, что я нашёл у него в холодильнике, тяжело было приготовить что-нибудь. Разумеется, обед был за мой счёт.

— Далеко не первый. Когда родители переехали в Нью-Йорк, я бросил учёбу в колледже. Но деньги всё равно хотелось заработать, несмотря на то, что мама с папой ежемесячно высылали нам круглую сумму. Идея зарабатывать таким образом пришла мне в голову спонтанно. И это вроде круто. Новые знакомства и неплохой заработок.

— И ты учишь свою сестру врать?

— Это ложь во благо. Если они узнают, что я бросил колледж, мне не жить. Лили я сказал, что, если она расскажет обо всём родителям, они рассердятся и навсегда увезут её в Нью-Йорк.

— Она не любит Нью-Йорк?

— Она не любит быть не дома. Домоседка, одним словом. Ещё она очень стеснительная.

— Правда? По ней и не скажешь. Лили такая живая и общительная девочка…

— Она ведёт себя так не со всеми. Ты ей понравился, Логан. Честно говоря, я еле смог уложить её спать: Лили постоянно говорила о тебе.

Я польщённо улыбнулся.

— Но мне показалось, что ты не разделил с ней этих чувств.

Посмотрев на Стефана, я увидел сожаление в его глазах. Очевидно, он очень любит свою сестру, и ему обидно то, что такая прелестная девочка может нравится далеко не всем.

— Тебе показалось, — соврал я. — Мне тоже понравилась Лили. Просто я немного устал сегодня. А что, я был грубым с ней?

— Нет, нет. Ты был очень милым с Лили, и она это оценила.

— Рад это слышать.

Первая ночь в Бруклине выдалась беспокойной. Бесконечные мысли о Джеймсе не давали мне покоя. Я не видел его всего лишь сутки, но уже успел чертовски соскучиться по нему. Наверное, мою голову должны были занимать другие мысли: об Эрике и родителях, например. Честно, я старался переключиться. Но образ Джеймса упрямо стоял у меня перед глазами.

Ранним утром меня разбудил голос Лили. Она очень громко смеялась и разговаривала где-то за пределами моей спальни, и меня это сильно рассердило. Я встал с кровати и уверенными шагами направился к двери: я собирался накричать на Лили за то, что она заставила меня подняться с постели в такую рань. Но, выйдя в коридор и увидев Стефана, я сразу же передумал.

— Доброе утро, Логан. Это Лили разбудила тебя?

Я бросил взгляд на маленькую девочку, которая стояла за спиной Стефана, и ответил:

— Нет. Я проснулся сам.

— Хорошо. Можешь спускаться к завтраку, Лили приготовила его специально для тебя.

Я почувствовал, как желудок болезненно сжался; мне очень хотелось есть. Но вспомнив вчерашний скупой обед, которым угостила меня Лили, я приуныл.

— Что же там? — без всякого интереса спросил я. — Наверное, снова яичные желтки?

— Нет, — ответила Лили, — Стефан уже съел желтки, и тебе их не досталось.

Я выдохнул с облегчением. Сегодняшний завтрак обещает быть лучше вчерашнего обеда.

Спустившись в кухню, я обнаружил на столе тарелку домашних вафлей, политых сладким сиропом. Рядом стояла большая кружка кофе.

— Ты сама приготовила эти вафли? — спросил я Лили.

Она улыбнулась и ответила:

— Сама. Правда, Стефан помог мне немножко. Но совсем чуть-чуть.

Улыбнувшись в ответ, я погладил девочку по головке. Я никогда не любил детей, особенно таких маленьких, как Лили. И я, честно сказать, даже разочаровался, познакомившись вчера с ней. Она была чересчур активной, задавала тысячу вопросов в минуту, к тому же, как недавно выяснилось, не давала спать своим домочадцам. Но мне льстило её отношение ко мне, и, без сомнений, мне было приятно, что она хочет быть полезной для меня. Однако изменило ли это мою нелюбовь к детям? Ни капли. Но всё же к Лили я старался относиться иначе, чем к остальным. Почему? Не знаю. Что-то не давало мне вести себя с этой девочкой так, как хочется вести себя со всеми остальными маленькими детьми.

Днём Стефан предложил мне поближе узнать Бруклин, и я согласился. Он повёз меня в самый центр города, по пути рассказывая о самых интересных, на его взгляд, местах. Но я почти не слушал его. Мою голову наполняли посторонние мысли, и я всю дорогу ехал молча, задумчиво уставившись в окно и лишь иногда улыбаясь Стефану.

Утомившись долгой прогулкой, мы со Стефаном зашли в первое попавшееся кафе.

— Две порции картошки фри и два жареных бифштекса, — сделал заказ мой новый знакомый, даже не посоветовавшись со мной. — На десерт два шоколадных Брауни и два больших латте.