Красная - красная нить (СИ)

- Что?! – дикий крик на том конце провода чуть не взорвал мне барабанную перепонку. – Что он рассказал тебе?

- Ну, что вы придумали отмечать мой день рождения и Хэллоуин в Нью-Йорке, в каком-то клубе. А что такое? Он бы не рассказал мне, но я случайно услышал это…

- Это всё, что ты слышал? – уже более спокойно спросила Лала.

- Э-э, да… А что ещё?

- Нет, ничего. Ну так что, ты приглашаешь нас или как? – язвительно спросила подруга, и на её месте я бы давно убил себя чем-нибудь потяжелее.

- Мои любимые друзья, заклинаю вас быть тут в пятницу и приглашаю на вечеринку в честь дня рождения, – вычурно произнёс я, подражая манерам дворецких в богатых домах прошлого. – Правда, я не знаю, где она будет проводиться, но надеюсь, что мы разберёмся с этим по ходу пьесы.

- Вот теперь я узнаю Фрэнка, – голос Лалы звучал так, будто она улыбалась. – Мы приедем на рейсовом автобусе сразу в Нью-Йорк, там у нас сейчас живёт дядя Эйджи, он встретит, и мы остановимся у него. Так что с тобой, друг, и твоими парнями мы увидимся уже на месте. А в субботу дядя подвезёт нас к тебе, и мы переночуем у тебя дома, хорошо? Линда не будет против?

- Ты смеёшься? Она соскучилась по вам, я уверен, – на том конце провода звонко рассмеялись.

- Хорошо, это радует. В воскресенье мама или папа приедут на машине и заберут нас, так мы договорились. Так что всё должно получиться в лучшем виде.

- Отличные новости, Лала. Эл рядом?

- Как всегда.

Я улыбнулся, услышав приглушённый голос друга. Оказывается, я крепко по ним соскучился, и мне было жутко интересно увидеть, как мои старые друзья поладят с новыми.

- Привет ему и до встречи. Целую тебя.

- Целую, Фрэнки, – улыбаясь, сказала она.

И вот она, пятница, день, который все так ждали! Он нёс мне обещание избавления от репетиций с демоном-Рэем на целую неделю, а потом этот эксплуататор обещал собирать нас не чаще раза в неделю и не дольше, чем на час. Эти обещания работали на нас, как морковка на верёвочке перед ослом. Он видел её и двигался вперёд, надеясь на тот момент, когда зубы вопьются в сладкую сочную мякоть. Так же и я: играл, а перед глазами у меня стояла моя тёплая, мягкая кроватка. Я не мог думать ни о чём, кроме как о сне и покое, ну… и немного о Джерарде. Все чувства притупились от выматывающих ежедневных репетиций, но сейчас это было даже к лучшему: ничего не отвлекало от цели – сыграть максимально качественно, где надо – подпеть Рэю вторым голосом, красиво выйти, красиво поклониться, уйти, и чтобы администрация школы осталась довольна. Это был тот концерт, который в большей мере давался для преподавательского состава, чем для учеников, поэтому и репертуар был довольно своеобразный: Queen, The Beatles и потом уже – несколько наших любимых треков из Iron Maiden, Misfits, The Smashing Pumpkins и AC/DC, которых любил Том.

Сказать, что я волновался – это не сказать ничего. Меня трясло, как заводную куклу. Меня пугал шум, доносящийся из зала с той стороны кулис. Моя больная фантазия рисовала мне толпы предвзятых, скептически настроенных людей, которые будут выискивать малейшие ошибки в постановке пальцев на грифе и в моей игре в частности. Я так не волновался никогда до этого! Но в своё оправдание могу сказать лишь, что не я один был таким. На Томе и Дереке так же не было лица, и их руки дрожали. Выходить в таком полу-припадочном состоянии не было смысла, уже два раза приходила милая девушка-ведущая с вопросом: «Можно ли начинать?», и оба раза мы дико мотали головами в ответ. Наконец, Рэю это надоело. Он был единственным относительно спокойным в нашей компании. Собрав трясущихся нас вокруг себя, он достал небольшую железную фляжку из внутреннего кармана пиджака.

- Пейте, братцы-кролики. Для начала по одному большому глотку. Набираем в рот, глотаем, передаём следующему. Я не любитель таких методов, но иначе мы никогда не начнём.

После Тома была моя очередь. Набрав в рот неожиданно обжигающую градусом жидкость, я резко проглотил её, передавая фляжку Дереку. Огненный ком прокатился по пищеводу и упал в желудок, а оттуда начал распространять успокаивающее тепло во все органы и части моего тела. Это было странное ощущение и мой первый раз, когда я попробовал что-то настолько крепкое, как виски. Вкус был не очень приятен, но произведённый эффект мне понравился. Самым важным было то, что руки понемногу переставали трястись, а колени – подгибаться, и, положа руку на сердце, я мог отметить, что достаточно набрался храбрости (или виски?), чтобы выйти сейчас на сцену. Ребята тоже приободрились, и хотя на них до сих пор было грустно смотреть, они, по крайней мере, перестали дрожать и могли начать играть. Ключевое слово – начать. Просто начать. Двигаться, играть, всегда нужен какой-то импульс, а дальше уже пойдёт по накатанной.

- Погнали, парни. Первый – Том, потом – Фрэ, я и Дерек последним. Выходим! – скомандовал Рэй, подтолкнув снова попытавшегося скиснуть Тома к выходу на сцену.

Судорожно сглотнув, я пошёл следом, стараясь напустить на себя безэмоциональный крутой вид. Хрена там! Мой левый глаз начал дёргаться, а гитара чуть не запуталась грифом в каких-то свисающих со стены проводах, но я удержался от позорного падения и, сохранив покер-фэйс, дошёл до своего места на сцене. Том уже деловито сидел за барабанами и, войдя в роль, что-то выписывал палочками в воздухе.

Выход Рэя был отмечен несколькими девчачьими визгами из глубины зала, и девушка-ведущая наконец начала представлять нас и быстро прошлась по ожидаемой программе.

Я сделал вид, что вожусь с колками, а сам исподлобья кинул взгляд на зал. Из-за рампы и бьющих оттуда лучей было почти ничего не разобрать, и это чудо как хорошо: меньше знаешь – лучше спишь. Зал был затемнён длинными толстыми шторами, и дневной свет почти не пробивался сквозь них. Я всё-таки разглядел, что передняя часть помещения была заставлена рядами переносных кресел, на которых сидели преподаватели и администрация школы, все те, кто в ней работал и пожелал прийти на концерт главной школьной группы. За креслами, сливаясь в одну тёмную массу, толпились ученики, а некоторые подтянулись ближе к сцене с краёв. Со своей стороны, недалеко от сцены, я заметил единственную во всём чёрном, странно-знакомую фигуру. Она опиралась на стену. Это был Джер, я скорее почувствовал это разрядом в сердце, чем увидел. И он смотрел на меня. Рядом с ним стоял явно улыбающийся во все тридцать два Майки и просто оглядывал нас всех по очереди, периодически что-то нашёптывая брату на ухо. Но Джерард не бегал глазами, он смотрел целенаправленно на меня, и я на миг забыл о том, что «настраиваю гитару», просто замер, пропуская в себя его серьёзный, наполненный взгляд. Кажется, он понял, что я вижу его, и, слегка улыбнувшись, поднял вверх руку. Я не разглядел точно, но кажется, на ней были скрещены пальцы. Он подбадривал меня? Чёрт! Это так смутило, что румянец теплом разлился по щекам. Я поспешил отвести взгляд. «Думай о музыке, Фрэнки, думай о музыке. Ты выбрал самое тупое время, чтобы отвлекаться».

Для начала мы замахнулись на самое сложное – решили открыть концерт группой Queen и их лёгкой, зажигательной рок-н-ролльной «Crazy Little Thing Called Love». А там сразу выкладываешься по полной: вступления, гитарное соло у Рэя, хоть и упрощённое, но всё же. Несколько моментов, где мне надо подпеть вторым голосом и постоянно держать ритм, плюс место без музыки, только пение Рэя, наш бэк-вокал и хлопки… Да, мы выбрали сложные каверы, но за время репетиций все эти моменты были отработаны с такой щепетильностью и нудностью, что я был уверен – всё получится. После выхода на сцену волнение начало потихоньку отпускать, и ноги уже не подкашивались предательски.

Рэй смотрит на меня, я киваю и чуть улыбаюсь, удобнее перехватывая медиатор, он обводит вопросительным взглядом Дерека и, получив кивок, поднимает в сторону Тома руку с поднятым большим пальцем – сигнал к тому, что все готовы и пора начинать. Я последний раз быстро смотрю в сторону, где видел Джерарда. Да, он всё там же, и я сцепляюсь с ним взглядом на долю секунды, в то время как в мои уши уже врывается отсчёт – стук палочки о палочку со спины. Не медля, я врубаю свой ритм, и затем меня подхватывает Том с барабанами, Дерек поддерживает басом, и мягкий голос Рэя начинает выпевать первые строчки: «This thing called love, I just can’t handle it…» Конечно, он не Фрэдди, но у него отлично получается.