Дементоры оптом и в розницу (СИ)

В следующем был поставлен "на попа" гроб с вампиром. Здесь запах гнили звучал отчетливее, и Сэм опасливо склонился к белолицему красногубому красавцу в черном фраке - не от него ли несет? Но от аляповато раскрашенной фигуры вампира, похожей при мощном освещении на огромную игрушку в коробке, пахло лишь пылью, и Сэм подумал, что надо будет завтра выяснить у начальства насчет пылесоса - одной только щетки и ведра тут было явно маловато.

Третий отсек был обителью веселых скелетов. В рабочее время они дергались, словно танцуя, на невидимых лесках и жутко завывали. Но сейчас тут было тихо и спокойно: динамик, на который днем подавалась эта какофония, молчал, а сами скелеты безжизненно висели, опустив конечности. Протирая динамик мягкой салфеткой из микрофибры, Сэм поймал себя на том, что то и дело порывается прижать эту салфетку к носу. Потому что запах гнили не просто стал сильнее - он, казалось, нарастал с каждой минутой.

Утешая себя тем, что ему остался всего один отсек, Сэм двинулся дальше. Здесь днем парили в воздухе жуткие привидения в виде гниющих трупов, одетые в черные лохмотья. На лице у них был только рот, зато огромный и очень страшный. Все это Сэм внимательно рассмотрел, когда утром, в самом начале смены, проехался на мини-поезде по всему маршруту для ознакомления с заведением.

Сейчас он ожидал увидеть привидения безвольно повисшими на лесках, как скелеты из соседнего отсека. И потому очень удивился, когда включив свет и глянув вверх, ничего не увидел. Сэм медленно перевел взгляд вниз - и его затошнило уже не только из-за запаха, который здесь был просто невыносимым. На полу лежала бесформенная куча гниющей плоти, покрытой слизью вперемешку с черными лохмотьями... Сэму очень повезло, что его вырвало раньше, чем он потерял сознание.

***

- Они все подохли, все до единого! И как это понимать?! - Роберт Прайс был вне себя от ярости.

- Успокойтесь, пожалуйста, и расскажите подробнее, что случилось... - голос Жанин был полон профессиональной деловитости, несмотря на то, что гость ворвался в пожарную часть как вихрь, без всяких слов приветствия, и прямо с порога начал орать на все помещение.

- Я что, неясно изъясняюсь? Все ваши призраки передохли!

Жанин уставилась на него поверх очков распахнутыми глазами, позабыв захлопнуть рот. Выражение ее лица несколько отрезвило разъяренного предпринимателя. Он заговорил тише, присел наконец на стул и даже принял от секретарши бокал виски - как она сказала, в качестве утешения (про себя же Жанин назвала этот бокал кляпом, при помощи которого можно было заткнуть рот разошедшемуся клиенту).

На крики Прайса сбежалась вся команда охотников. Уяснив, что произошло, они несколько минут отходили от шока. Всякое случалось в их практике, но чтобы привидение умерло своей смертью? Конечно, дементоры - не совсем обычные привидения, и тем не менее...

- Я-то хотел сосватать вам выгодный заказ... - сокрушался слегка смягчившийся Прайс после второго бокала виски. - А вы меня так подвели!

- Заказ, сэр? Это вы о чем? - моментально среагировал Рэй.

- Мой свояк - на высокой должности в Синг-Синге. Как и во всякой тюрьме, там бывают случаи неповиновения. Ну, вы понимаете... Когда я ему рассказал про этих уродцев - что они могут пугать людей, - он загорелся идеей приобрести нескольких для своего заведения. В целях повышения дисциплины, так сказать... И вот теперь все так закончилось! Да еще один из уборщиков, которому вовремя не объяснили, что к чему, тронулся умом, когда увидел эти трупы... А я должен оплачивать его лечение!

- Давайте сделаем вот как, - мягко сказал Игон. - Мы проведем расследование причин смерти этих существ, о результатах которого доложим вам. А взамен... э-э-э... вышедших из строя привидений доставим вам столько же новых. Таких же. Абсолютно бесплатно. Идет?

- Ну-у... да. Идет, - согласился Прайс. - Жаль только, что вернуть мозги тому мальчишке не в ваших силах!

Охотники промолчали. Сказать тут и вправду было нечего.

После ухода Прайса команда стала совещаться. Впрочем, совещание вышло недолгим. Всем было ясно, что надо срочно связаться с Дамблдором. Кроме него, никто не мог бы помочь охотникам разобраться в загадке смерти дементоров...

Поднявшись наверх, в спальню, Уинстон вернулся с белой полярной совой. Эту птицу им оставил Дамблдор несколько месяцев назад. Охотники не виделись с директором школы волшебства с самой весны, когда они отловили некоторое количество дементоров в Хогвартсе, а потом продали их Прайсу, который буквально нашпиговал ими свое заведение.

Когда Игон сообщил Дамблдору, что дементоров невозможно поместить в блок задержания, старик был, как показалось охотникам, разочарован. И выразил надежду, что в скором времени дождется от них приятных вестей - о том, что конструкция блока улучшена, и теперь он готов принять дементоров в любом количестве.

Но команде так и не удалось модифицировать блок задержания, потому что причина, по которой дементоры не могли в нем находиться без угрозы его разрушения, и поныне оставалась тайной за семью печатями. Охотникам не удалось раскрыть этот секрет, хотя они провели много бессонных ночей в "Доме ужасов" Роберта Прайса, ставя там в отсутствие посетителей различные опыты над дементорами - те, "запрограммированные" Дамблдором, вели себя смирно и не атаковали ученых.

Так что о продолжении сотрудничества с директором школы волшебства пока что речи не шло... Тем не менее Дамблдор оставил охотникам за привидениями почтовую сову на случай, если что-то изменится. Как в воду глядел! Кое-что и вправду изменилось. Хотя и не совсем так, как он предполагал.

***

Уинстон посадил сову на стол Жанин. Секретарша тут же откатилась назад в своем офисном кресле на колесиках - она побаивалась Геллерта (по словам Дамблдора, он назвал птицу в честь своего безвременно погибшего дорогого друга). Игон написал записку и привязал ее к лапе совы куском тонкого посылочного шпагата, который Жанин отрезала от огромной катушки.

- Интересно, а он сильный, этот парень? - задумчиво произнес Питер, насмешливо глядя в огромные янтарные глазищи Геллерта. Тот, в свою очередь, нагло пялился на него. Питер терпеть не мог птиц - в детстве ему чуть не выклевал глаз соседский петух. Геллерт же, судя по его поведению за месяцы проживания в пожарной части, не особо жаловал людей.

- Ты о Геллерте? - рассеянно перепросил Игон, проверяя, хорошо ли закреплена записка на лапе птицы. - Думаю, он не слабее большинства своих сородичей... Это взрослый экземпляр. Выглядит вполне здоровым. Да и кормили мы его как надо.

- Но все-таки, хватит ли у него сил перемахнуть через океан? - продолжал рассуждать Питер.

- Что? - удивленно взглянул на него Игон. Он хотел еще что-то добавить, но Жанин опередила его:

- Питер, да зачем ему лететь за океан?! Помнишь, Дамблдор говорил, что у нас на континенте обычных людей, то есть не волшебников, называют не так, как у них, в Великобритании?

- Помню. Ну и что? - недоуменно посмотрел на нее Питер.

- Так значит, и у нас тут есть маги! Птица наверняка полетит к кому-то из них, а уже этот местный маг каким-то образом подаст сигнал нашему старику.

- А ведь и верно! - восхитился Питер. - Ты у нас умница!

Он хотел отпустить еще пару комплиментов в адрес Жанин, но умолк, перехватив ее взгляд. Жанин смотрела на Игона, и в этом взгляде была отчаянная просьба похвалить ее. Но Игон, не поднимая глаз, ласково гладил сову и задумчиво улыбался...

Через пару дней, рано утром, Геллерт влетел в распахнутую дверь пожарной части и уселся на стол Жанин. На громкий зов секретарши спустились члены команды, изрядно заспанные - вчера они выполняли кое-какую работенку в Бруклине. Хоть и не так далеко от их Нижнего Манхэттена, а все же... Чтение Игоном вслух записки, которую принесла птица, вызвало у всех дружный вопль радости.