Дракон, да не тот (СИ)

- Не попала, - устало подтвердила она. – «Каприз Хелы» налетел на риф недалеко от Данстара, и его выбросило на один из островков. Это было поздно ночью, и пока мы добирались до города, это всё и началось. Мы забрались на скалы и оттуда наблюдали… Фьодор, я видела, как появились два дракона – именно так, как ты и описывал.

- Два? – я покачал головой. – Их должно было быть три. Если они действительно появляются из неправильных Криков.

- Драконов было три, - она посмотрела на выглянувшую из слоя пепла и грязи сильно обугленную крышку погреба, - но своими глазами я видела появление только двоих – последний, наверно, вылез далеко от нашей точки наблюдения.

- Убили только одного?

- Говорят только про одного…

Когда я отнёс зелья Онмунду, заодно поделившись с ним новостями, я решил сходить поискать Хадвара. По-хорошему, нужно было лечь и поспать, что уже часа два делала Лидия, скрючившись у стены на голой земле и явно не страдая от отсутствия комфорта – сейчас ещё относительно тепло, а ночью я от холода уснуть не смогу. Но я решил, что несколько часов я ещё потерплю.

Имперский лагерь располагался километрах в двух от разрушенного Данстара. Он тоже был набит беженцами, за его чертой в тени холма лежало десятка полтора обожжённых тел, двое из которых, судя по синюшно-бордовому оттенку кожи, умерли от холода, а не от ожогов. В лагерь я вошёл беспрепятственно, и первый же легионер, когда я спросил его о Хадваре, только махнул рукой в сторону одной из палаток.

Хадвар, как и все сейчас в Данстаре, выглядел не лучшим образом. Он был без доспехов, в одних войлочных штанах и рубахе, волосы его были опалены, левую руку покрывали волдыри и потёки сукровицы, на левую ногу он прихрамывал.

- Ну, здравствуй, Фьодор, - он встал из-за стола и протянул руку для пожатия. – Вина?

Я покачал головой. Вина я хотел, крепкого и много, но ел я последний раз вчера вечером, а сейчас уже был полдень, и на голодный желудок вино сильно ударит в голову. А мне это сейчас было не нужно.

Он сделал знак одному из солдат, тот вышел из палатки и вскоре вернулся с миской уже остывшей картошки, варёной «в мундирах», шматом сала, завёрнутым в тряпицу, и кружкой талой воды, в которой сверху ещё плавал снег.

- Хадвар, - я откусил кусок картофелины, даже не озаботившись её чисткой, - ты знаешь, откуда появились драконы?

- Я видел, откуда сегодня ночью появился один из драконов, - он отрезал кусок сала, наложил его на картошину и принялся жевать. – И мы раньше видели такие ямы в разных частях Скайрима. Я сначала думал, что это воскресают драконы, убитые в Войну Драконов, но потом понял, что в тех местах драконьих захоронений не было. Я бы и этому не придал значения – мало ли неизвестных захоронений в Скайриме, но потом заметил одну закономерность…

- Ту, - закончил за него я, - что те ямы появлялись там, где проходили бои со штормовками, точнее, в которых участвовал Ульфрик?

- Да, - кивнул он. - Потом в Солитьюд пришло послание от ярла Балгрууфа, где он сообщал, что во время битвы за Вайтран два дракона появились из земли. Из всего этого выходит, что Ульфрик вызывает драконов себе на помощь, и появление их – не пророчество, а его происки! – он сжал здоровую руку в кулак. - Генерал Туллий отдал приказ убить его при первой же возможности, не пытаясь захватить в плен. Мы устроили засаду у Данстара, но он с помощью Криков прорвался и… Результат ты видишь.

- Он ушёл?

- Да. Мы его ранили, но мне не показалось, что тяжело. Штормовки ушли на Виндхельм, а Вунферт Неживой – их придворный маг – умелый целитель…

- Но если драконы – это происки Ульфрика, то зачем… какая, ну, выгода ему от того, что он разрушает города? Это ущерб… Меньше людей, меньше рабочих рук…

Хадвар сурово сжал губы:

- Ульфрик – агент Талмора. И действует он в интересах Талмора. Гражданская война не выгодна ни Скайриму, ни Империи. Если Скайрим отделится от Империи, от этого потеряют они оба. Тем более, если он будет лежать в руинах подобно Хелгену или Данстару. Талмор не может победить Империю, потому что в её армии служит много нордов, и не может победить Скайрим, потому что его защищает в том числе и имперская армия. Но по отдельности они падут быстро. Фьодор, - он наклонился ближе ко мне, - если бы на месте альтмеров были бретонцы или редгарды, то имело бы мало значения, кто из них станет во главе новой Империи. Но для альтмеров люди – это низшая раса и, соответственно, рабы. И я не хочу, чтобы мой народ стал рабами.

- Может, - предположил я, вспомнив свои, смутные уже, впечатления об Ульфрике, - Ульфрик тоже не хочет, чтобы его народ стал рабами, и поэтому поднял восстание?

- Против Империи? – скептически усмехнулся Хадвар. – Фьодор, всё, что происходит сейчас в Скайриме, выгодно Талмору и только Талмору. Возможно, Ульфрик – его послушное орудие, возможно, он настолько недальновиден, что не понимает, к чему ведёт его восстание – я не знаю и не мне судить. Я знаю только то, что его нужно остановить.

- Хадвар, Ульфрика можно… вызвать на переговоры?

Он посмотрел на меня:

- У тебя есть, что ему сказать?

Я вынул из внутреннего кармана куртки письмо ярла Балгрууфа, а когда он прочитал, рассказал ему о том, что мы видели у форта Сангард, умолчав только о моей роли в уходе Алдуина. И рассказал о своих выводах относительно результатов неправильных Криков. А потом вспомнил и про свой разговор с Дельфиной.

- Неправильные Крики вызывают драконов? - Хадвар почесал здоровой правой рукой свой заросший многодневной щетиной подбородок. – И Ульфрик – это довакин?

- Чтобы узнать, довакин человек или нет, - твёрдо ответил я, - есть только один надёжный способ – подвести его к мёртвому дракону и посмотреть, поглотит он его душу или нет. Все остальные признаки – косвенные. Тем более – пророчества. Они обычно написаны так, что их можно понимать несколькими способами. Насколько мне известно, Ульфрик драконов не убивал и к их трупам не подходил.

- Мне тоже об этом не известно, - подтвердил Хадвар.

- Мне показалось, что Ульфрик не знает, что неправильные Крики вызывают драконов. Поэтому подумал, что нужно ему это сказать, - я поднял руку, предупреждая возражение Хадвара. – Я не знаю, так это или нет. Может, прав ты, и он… сознательно… вгоняет Скайрим в хаос. Но если сказать ему, что он вызывает драконов, мы увидим его… реакцию на наши слова и будем точно знать, виновен он или… он не знал, что делает.

Хадвар ответил не сразу.

- Фьодор, - отозвался он наконец, подняв на меня непривычно тяжёлый взгляд, - я бы сказал, что твои слова наивны, но в них есть резон. И есть шанс, что мы сможем если и не остановить войну, то предотвратить следующий Хелген или Данстар. Я вижу способ, как можно убедить Ульфрика прийти на переговоры на нейтральной территории. Я поставлю в известность моё командование и приложу все усилия, чтобы переговоры состоялись. Но тебе придётся на них присутствовать.

- Да, - я обречённо покивал головой, - я это уже понял.

Инициатива всегда наказуема…

И с учётом того, что в этом мире быстро ничего не делается, попаду ли я в Винтерхолд не то что к началу занятий, так хотя бы в течение ближайшего месяца?

- Хадвар, - вдруг сообразил я, - ты сказал «на нейтральной территории». Я правильно понимаю, что нейтральная территория в Скайриме только одна?

- Правильно, - он хохотнул. – Высокий Хротгар.

Нет, в ближайшем месяце я в Винтерхолд не попаду.

========== Глава 19. Данстар. Часть 4. Стихии. ==========

Погибших жителей Данстара по приблизительным подсчётам оказалось около шестисот, то есть почти двум с половиной тысячам удалось спастись. Мало того, те, кто выжили, как выяснилось, оказались не в безвыходном положении. Почти в каждом доме был каменный подвал, где хранились запасы солений, копчений и овощей на зиму, и почти все перекрытия подвалов не прогорели, так что у жителей оказались мало того, что запасы еды, так и готовые землянки. Без отопления, правда, и некоторые, то ли самые мастеровитые, то ли самые замёрзшие уже начали эту проблему решать – кое-где я видел, как часть настила была снята, а внутри мужики, бабы и дети выкладывали очаги.