Четкие линии (СИ)

— У меня только одно условие, — поднял глаза, — рисунки я приготовлю, подожду, пока вы перепечатаете книги, но затем заберу весь выпуск к себе для дальнейшей обработки чарами. Понимаете, мне привычно работать на дому.

Редактор задумался. Нет, ну какой мужчина! От волнения только сейчас обратил внимание на золотистую от загара кожу и на то, что рыжевато-каштановые волосы лежали растрепанной гривой, как у льва. Ричард Львиное Сердце, прямо. Мой рыцарь!

Так как к каждому рисунку прилагалось несколько кадров, в книгу будет вставляться только первые движения палочки, остальные придется присоединять заклинанием. Хорошо, что выбрали младшие курсы, предпочитаю работать с известными чарами.

Мужчине выгодно, чтобы занимался всей работой один человек. Издательство напечатает нужное количество экземпляров, но обычно каждый человек на счету, чтобы отвлекать кого-то ради кропотливого колдовства над десятком иллюстраций в сотне учебников.

— Хорошо, я согласен. Я внесу условие в контракт. Вы не против встретиться здесь завтра в это же время?

— Не возражаю.

— Простите, — мужчина смутился, — но я так и не понял… мистер или миссис…

Невольно улыбнулся.

— Это не имеет значения, мистер Нортон. С нетерпением буду ждать нашей завтрашней встречи.

На следующий день я подписал контракт.

18

Этим летом у бедного меня выдалось много работы. Не то, чтобы я возражал, опыт пригодится разный, как и деньги. Но слишком много хлопот с сохранением инкогнито. Пока что слишком рано раскрывать карты, некоторые блондинистые и рыжие личности могут не так понять. Надо дать им время привыкнуть к отношениям главных героев манги. Да и Бобренок, при всей своей толерантности и немного восторженном отношении к небезызвестному профессору зельеварения, наверняка не откажется отпинать меня за инсинуации и намеки, если узнает, что именно я являюсь автором манги.

В первую очередь вопрос стоял о внешности "художника". Для выбранного амплуа японца или британца японского происхождения у меня практически не было тонких, японских черт. Зато имелись восхитительные зеленые глаза матери, миндалевидные, достаточно большие, как для парня. При правильном подходе и должной сноровке мне вполне удавалось придавать им восточные очертания. Как говорила моя подруга из академии: "Дайте мою косметичку, и я на пустом месте нарисую милую мордашку". Никогда не забуду взгляды продавщиц, когда пришел выбирать косметику. Как они смотрели! Удивленно, немного шокировано, все же мальчик, подросток. Но не мешали, клиент всегда прав, этот закон распространяется на все магазины.

Немного туши, пудры, правильно расположение света и теней на лице, правильно расставленные акценты, и вот уже в зеркале отражается как минимум японец-полукровка. Или японка, как посмотреть. Посторонним у азиатов крайне сложно определить пол по внешним признакам, особенно, если эти признаки тщательно маскируются.

Никогда бы не подумал, что буду, пусть даже мысленно, благодарить свою сестру за уроки макияжа. Одно время она просто болела театром и заставляла меня наносить грим каждый день, доставала свадебные и вечерние платья бабушки и матери и репетировала роли Офелии и Дездемоны. Лучше не вспоминать первые, полностью провалившиеся, результаты моего старания на стезе гримера. И попытки сестрицы убить за них. Кто виноват, что тогда мне в голову при словах "яркий макияж" приходили только карнавальные шествия? Как бы то ни было, родители остались при обоих детях, а я научился наносить более-менее нормальный грим.

Есть люди, которых никогда не замаскируешь под противоположный пол, никакие усилия не помогут. Всегда останется что-то, что будет выдавать. Слишком пухлые, чувственные губы или слишком грубые черты лица, даже разворот и ширина плеч. Местный Гарри Поттер относился к тем, про кого говорят: "Маленькая собачка до старости щенок". Только взявшись за маскировку, я рассмотрел доставшееся мне тело в деталях, раньше все мое внимание занимала учеба и манга.

Какие выводы можно было сделать по результатам исследования? По сравнению со мной, даже актер, игравший Гарри в фильмах, сексуальный мачо, альфа-самец. У меня не росла борода, не было прыщей — последнее, кстати, радовало. А еще из явных признаков мужественности имелись в наличии только член и кадык. Не андрогин, но и на качка-самца я тоже не тяну, как ни прискорбно. Унисекс, то есть в темноте меня можно перепутать с субтильной девушкой с нулевым размером груди… если не щупать, где не положено.

И не сказать, что в данной ситуации меня это расстраивало. Майки скрыли отсутствие груди, шарфы замаскировали кадык, а свободные джинсы придали линии бедер большую женственность. Благодаря линзам глаза стали обычного черного цвета.

Уверен, в дальнейшем я еще вырасту, и внешность может измениться, пусть и не сильно. Однако к тому времени я планировал наладить почтовую переписку с издательством, не появляясь там лично. Если пройду первый заказ — своеобразную проверку на вшивость.

Мне пришлось навестить украдкой тетю Петунью, когда дядя уехал на работу, а Дадли сплавили в какой-то тренировочный лагерь. Меня живо интересовал вопрос, как у родителей с вполне обычной внешностью и ростом могло получиться такое мелкое, юркое недоразумение, как я? Тетю ведь тоже можно назвать каланчой: высокая, сухопарая, с тяжелой челюстью.

Петунья впустила меня в дом неохотно, но когда узнала, что я хочу спросить, поняла, что проще ответить и отвязаться на все лето.

Прабабушка. Весь ответ крылся в моей прабабушке по материнской линии. Кристина Эванс — маленькая, хрупкая, почти невесомая. До самой старости ей не давали больше сорока пяти-сорока восьми лет. И я пошел в ее породу. Так сказать, насобирал все лучшее по клану Эвансов.

Когда я выбирал имя, в первую очередь думал о девичьей фамилии матери и… как ни странно, Грее из "Фейри Тейл". Но мне снова повезло: в Англии "Эванс" ассоциируется с женщинами-писательницами. Элеанор Грэм-Эванс, Розмари Грэм-Эванс и Джордж Элиот, которого на самом деле звали… Мэри Энн Эванс.

Наверное, именно в тот момент я поверил в удачливость Поттера, благодаря которой он всегда вылезал из крупных и мелких неприятностей.

В любом случае, образ получился что надо. Может, я слишком нервничаю и переживаю, ведь редактор может и не продлить контракт.

Но образ все равно пригодится, а то мало ли.

— Добрый день, — вежливо поздоровался, заходя в отделение магической почты.

Несмотря на будний день, сегодня тут никого не было. Волшебники по большей части предпочитают иметь собственных сов, услугами почты пользуются только те, кто не может позволить себе питомца, или те, кому присылают письма до востребования. Тогда за аренду ячейки, в котором будет храниться корреспонденция, нужно доплачивать отдельно. Преимущество в том, что никого не интересует истинное имя волшебника, все контракты разовые и подтверждаются магически.

Деревушку Линкольншир я обнаружил случайно, еще в прошлой жизни, когда искал вдохновение и пейзажи для своих картин. Не сказать, что пригород Линкольна поражает красивыми, яркими, сочными цветами и оттенками, но присутствует в деревушке некое умиротворение. Ровные ряды домов, чистые, широкие дороги с аккуратно обведенными тротуарами, пожилые люди с палочками, переходящие только в положенных местах, чистые машины — в Англии за грязь на средстве передвижения или внешнюю поломку, ржавчину налагается серьезный штраф.

Здесь спокойно, тихо, и эта тишина проникает в разум. В то время мои мысли хаотично метались, я боялся, что навсегда потеряю интерес к рисованию. Но стоило мне только оказаться среди каменных домиков Линкольншира, посмотреть на ровные газончики и кустарники, цветочные клумбы, на меня снизошел покой, а мысли устаканились. Никакой спешки, только плавное течение жизни.

И меня порадовал тот факт, что в этом мире Линкольншир является частично магическим поселением, и здесь есть много служб, таких, как пункт аврората, собственная практика одного колдомедика. И почта. Это меня обрадовало особенно сильно.