В интересах Рода (СИ)

— Гарри, не обижайся на Рона. Ты же понимаешь, что у него не было возможности научиться всяким там тонкостям этикета. У них дома так не заведено, — пыталась выгородить друга Гермиона.

— И руки мыть его тоже не учили. Я передам Молли ваши слова, мисс Грейнджер. Она обязательно примет к сведению, чему еще стоит обучить своего сына, — Снейп забавлялся возмущением на лице девушки.

— Профессор, но вы же поняли, что я хотела сказать? — защищалась Гермиона.

— Вы сказали одно, а подразумевали что-то другое, и я должен был это понять? Абсурд, мисс Грейнджер. Так не делают воспитанные люди, — Северус ухмылялся. — Поттер, с днем рождения. Можно приступить к трапезе?

— Да-да, профессор Снейп, — закивал Гарри, стараясь сдержать рвущийся наружу истерический смех.

— Я склонна согласиться с Роном, — прошептала себе под нос Гермиона. — Как здесь можно жить?

— Вы что-то сказали, мисс Грейнджер? — Снейп, обладал не только острым обонянием, о котором ходили легенды среди зельеваров, но и отличным слухом.

— Нет-нет, профессор. Вам показалось, — покраснела Гермиона, выдав тем самым свою ложь.

— Во-первых, вы не умеете врать, мисс Грейнджер, — заявил Снейп, разрезая кусок мяса на блюде на ровные тоненькие пластинки. — Во-вторых, ваше замечание о том, что мне якобы «показалось», я могу принять за оскорбление. Я пока еще нахожусь в своем уме, чтобы не видеть и не слышать то, чего нет.

— Профессор Снейп, — в голосе Гарри звучали нотки просьбы. — Пожалуйста…

Северус бросил взгляд на Поттера и, усмехнувшись, кивнул.

— Хорошо. Только в честь вашего дня рождения. Пусть это будет моим подарком вам, Поттер.

В это время в гостиную вошел Уизли. Как бы он ни сердился, но отказаться от такого застолья было выше его сил. Гарри молча подвинул другу стул рядом с собой.

— У вас все получилось? Вы нашли мыло? — не сдержался Снейп.

— Профессор Снейп! Вы же обещали, — Поттер боялся, что сейчас рассмеется и этим обидит Рона на веки вечные.

Северус напоминал Гарри маленького задиристого щенка, лающего на проезжающую машину. Вреда абсолютно никакого, а сколько эмоций! Наблюдать это — одно удовольствие. И почему раньше ему не удавалось этого понять? Гарри встретился глазами с учителем. На один краткий миг ему показалось, что в черных глазах мелькнул восторг и что-то еще, гораздо более личное и такое притягательное.

Стоило Снейпу перестать язвить, как за столом воцарилась скука. Уизли и Грейнджер опасались в присутствии профессора даже рот открыть, а Поттеру очень скоро надоело находить нейтральные темы, чтобы хоть как-то заполнить неловкие паузы.

Когда праздничный обед был почти закончен, и пришло время разрезать именинный торт, в комнате появился Кричер, чтобы прибрать грязную посуду и подать гостям чай. Домовик с гордым видом легким движением четырехпалой руки собирал тарелки в стопку и щелчком пальцев заставлял их исчезнуть, отправляя прямиком на кухню. Рон с поджатыми от злости губами наблюдал за действиями эльфа, но стоически молчал. Ему не хотелось снова услышать от Снейпа какую-нибудь гадость, а тот однозначно был на стороне домовика. Кричер, проходя мимо Уизли, так выразительно покосился на его руки, что Гарри пришлось даже отвернуться, чтобы Рон не заметил его ухмылку.

Сразу после того, как трехъярусный торт был испробован, а некоторыми и хорошо надъеден, Снейп удалился, оставив ребят одних, чтобы дать им возможность поговорить. Он заметил, что его присутствие как-то странно влияет на их голосовые связки, которые почему-то перестают работать.

*

— Я все равно не понимаю, как ты можешь жить с ним в одном доме? — стоило только Северусу выйти, и Рон начал свою песню о профессоре с того самого места, на котором остановился.

— Не думала, что когда-нибудь скажу это, но я согласна с Роном. Это же невозможно все время выслушивать его язвительные реплики, — поддержала друга Гермиона.

— А вы и не выслушивайте. Кто вас заставляет? Рон, Герми, объясните мне, чего вы хотите добиться своими словами? — Гарри вопросительно смотрел на друзей.

— Прогони его! — не задумываясь, ляпнул Рон.

— Герми, ты именно это имела в виду, когда сетовала о моей тяжкой доле? — Поттер с любопытством разглядывал кусающую губы подругу. Ей явно очень хотелось ответить «да», но высказаться так резко против преподавателя не позволяло чувство самосохранения и элементарная порядочность.

— Я ничего не имела в виду. Я просто высказала свое мнение, — выкрутилась Гермиона.

— Гарри, выгони его! Давай пригласим Фреда и Джорджа и будем жить сами, без взрослых. Будет весело! Домовик есть станет готовить…

— Ты же хотел его удушить, — насмешливо напомнил Поттер.

— Да ладно, пусть живет, — с видом всепрощающего патриция махнул рукой Рон. — Он вкусно есть готовит. Так ты согласен?

— С чем? — Гарри сделал вид, что не понял о чем идет речь. Он посмотрел на Гермиону, которая возмущенно взирала на Рона, и это Поттера порадовало. Значит, ему не придется сейчас отбиваться от двоих друзей, требующих крови Северуса.

— Выгони Снейпа! Выгони, и мы прекрасно проведем время до школы, — глаза Рона блестели в предвкушении.

— И что же такого веселого мы будем делать? — коварно поинтересовался Гарри.

— Играть во взрывного дурака, играть в шахматы, летать на метлах, — начал перечислять Уизли.

— Где летать на метлах? В доме, что ли? — Поттер недоуменно смотрел на друга.

— А что, ты на улицу не выходишь? — вытаращился Рон.

— На какую улицу? В центре Лондона? А может мне просто пойти на Косую Аллею с табличкой «Я Гарри Поттер, вызовите Темного Лорда»? — возмутился Гарри недогадливости друга.

— Гарри, а как же свежий воздух? — вмешалась заботливая Гермиона.

— Гермиона, свежий воздух не для героев, — горько ответил Поттер.

— А давай к нам в Нору! — пригласил Рон. — Погоняем на метле, увидишься со всеми нашими. А? Гарри, пошли.

— Нет. Мне нельзя выходить из-под защиты особняка, — пояснил Гарри.

— Так на Норе тоже стоит защита. Нам Дамблдор ставил, — заверил Рон.

— Она недостаточная.

— Значит для нас достаточная, а для великого Гарри недостаточная! — вспылил Рон. — Ты все время что-то выдумываешь. Не хочешь никого видеть — так и скажи!

— А я так и сказал, как только вы пришли, что я, кроме вас, больше пока никого не хочу видеть. А до тебя это только сейчас дошло? — резко сказал Поттер, которому надоело назойливое нытье Уизли.

— Гарри, можно я в библиотеке посижу? — Гермиона решила сбежать от ссорящихся парней.

— Конечно. Только не забудь взять свечу, когда будешь подниматься к себе в комнату. На лестнице темно, — предупредил Гарри.

Грейнджер умчалась в библиотеку, где всегда чувствовала себя уютно. Следом за ней из гостиной вышел Рон, буркнув напоследок, что он устал и пойдет спать.

Гарри откинулся на спинку дивана и, глядя в потолок, который уже раз за сегодняшний день подумал, что лучше бы он никого не приглашал. Гермиона могла бы и дома почитать какую-нибудь книгу. А Рон пускай бы выказывал свое недовольство по любому поводу родным братьям. Понаблюдав, как Кричер убирает остатки пиршества со стола, Гарри отправился к себе в покои. Он обычно читал в библиотеке перед сном, но там сейчас была Гермиона, а ему уже никого не хотелось видеть из своих гостей. Она, конечно, не наговорила столько глупостей, сколько Рон, но ее покровительственный взгляд раздражал не меньше болтовни Уизли.

*

Спать еще не хотелось. Поттер развалился на кровати прямо в мантии, купленной Кричером специально для приема гостей, и постарался расслабиться. Он применял одну за другой техники релаксации, которым его обучал Снейп, но больших результатов так и не добился. Мысли вертелись по кругу, никак не давая ему отвлечься. Почему-то не выходили из головы злые слова Рона: «Выгони его!» В конце концов, Гарри сдался и решил пройтись по дому, чтобы немного отвлечься. Стоило ему только покинуть свою комнату, как он понял, что ему поможет расслабиться и успокоиться. Под дверью Северуса виднелась полоска света — он явно был в своей комнате, расположенной рядом с хозяйскими покоями. Гарри робко постучал в дверь учителя. На стук сразу отозвались — Снейп, что-то беззлобно ворча, открыл дверь.