Could you break our Fall? (СИ)

Встали все, исключая лишь Ларко, – даже те, кто втайне недолюбливал Хакса из-за его чрезвычайной жесткости или быстрого карьерного взлета – встали, попросту испугавшись не встать.

Хакс к такому порыву подготовлен не был и потому удивленно застыл в дверях.

- Садитесь, генерал Хакс, – прохладно кивнул со своего места Ларко, который за это время успел обрести дар речи. – И вы все тоже. Давайте начнем.

====== II-xx. Until I fix what’s broken ======

Комментарий к II-xx. Until I fix what's broken Извините, что пришлось ждать так долго, а глава в результате мелкая. Примерно половина главы накрылась вместе с прошивкой старого тлфа, пришлось писать заново. Грустная история.

Собрание со скрежетом начало рассаживаться по местам, а Хакс двинулся вдоль показавшегося сейчас и впрямь бесконечным стола для брифингов.

При всей наплывавшей на углы зрения темноте было крайне странно не чувствовать бешено колотящегося сердца.

Кто-то, сидевший у входа, начал докладывать о прошедшей смене.

Генерал старательно ровно опустился на свое место, игнорируя тянущую тупую боль в груди, и сцепил руки перед собой в замок. Очень хотелось откинуться на спинку кресла – просто до дрожи в пояснице – но таких вольностей Хакс бы не позволил себе даже при смерти.

Поэтому оставалось лишь уставиться в одну точку, молча терпеть и старательно не шевелиться, чтобы не стало хуже.

Он никогда в жизни так не желал, чтобы брифинг поскорее закончился.

- ...так точно!

Хакс моргнул.

Потом моргнул еще раз, поняв, что не ослышался, и младшие чины действительно закончили свой доклад.

И когда они успели?

Короткий взгляд на галоцифры часов над входом – и генерала прошиб холодный пот.

05:37.

Он не заметил, что прошло около пятнадцати минут. Они провалились сквозь память, хотя он точно не засыпал – не посмел бы – и пытался следить за происходящим сквозь пусть и мутное восприятие.

Хакс искоса глянул на Ларко.

И обнаружил, что тот внимательно смотрит в ответ.

- Генерал Хакс, – как ни в чем не бывало произнес гранд-адмирал, – в связи с вашим трехсуточным отсутствием вы, вероятно, желаете знать о том, что произошло после вашей... смерти.

- Безусловно, – обронил тот, внутренне надеясь, что за ним не наблюдали вот так все эти пятнадцать минут.

Ларко молчал, выжидающе глядя на Хакса, и явно желал продолжения фразы.

Сукин сын.

- Я буду весьма признателен, если вы полностью проинформируете меня о событиях, имевших место после моей смерти, – добавил генерал с налетом вежливой, но при этом крайне ядовитой улыбки на губах.

На этот раз Ларко остался доволен:

- Я принял решение вскрыть защиту вашего датапада и ознакомился с теми планами и заметками, которые вы в нем оставили. Нашел их весьма занятными... Так что мы взяли их на вооружение. Корусант находится в кольце блокады. Часть моего флота подошла идеально вовремя, так что теперь мы контролируем все взлеты и посадки, весь ввоз товаров и особенно продуктов питания. Вчера мы сбили четыре звездолета, пытавшихся прорваться изнутри, и два, пытавшихся пробиться извне.

Хакс позволил себе еще одну тонкую, но чуть более искреннюю улыбку. Ларко сделал неожиданный ход, воспользовавшись планами своего противника, и за это к нему можно было испытать капельку уважения.

Не всякий бы сумел поступить так на его месте.

- Так что теперь мы ждем, пока с нами свяжутся. И готовы отражать любые атаки.

- Денон? – ровным тоном осведомился Хакс.

- Три предупреждающих удара были нанесены в ночь вашей смерти, но они держатся. Бьются. Пока что. Желают подать пример другим.

В глазах Хакса загорелся недобрый огонек. С таким настроем Денон может стать подпольной базой для Сопротивления и снабдить тех не только территорией и оружием, но еще и властью. Этого генерал допустить не мог.

- Лейтенант Митака! – уверенно позвал он.

Сидевший на дальнем конце стола худощавый брюнет дернулся и поднял глаза. После того, как генерал послал его сообщать Рену дурные новости о сбежавшем дроиде, а Рен едва не придушил его к бесам, лейтенант стал гораздо сильнее стараться не расстраивать свое командование.

- Да, сэр? – дрогнувшим голосом спросил Митака.

- Вы постоянно присутствуете здесь в качестве представителя своего дивизиона. Вы полностью ознакомлены с ситуацией касаемо планеты Денон. Представьте себя на моем месте, – Хакс помедлил, давая словам отзвучать, и закончил. – Ваши действия?

Митака вмиг по цвету лица сравнялся с самим Хаксом. Кадык судорожно дернулся, когда он сглотнул по пересохшему горлу, а в глазах блеснул страх.

Хакс выжидательно приподнял брови.

- Я бы... – лейтенант хрипло закашлялся, но все-таки в последний момент сумел перебороть себя. – Я бы сделал из них пример, сэр. Того, сэр, как не надо вести себя в отношении Первого Ордена. Я бы... я бы уничтожил... если не планету, сэр, то хотя бы часть.

Голос Митаки сошел на нет, и он испуганно стрельнул взглядом по высшему командованию, надеясь найти в их глазах если не одобрение, то хотя бы отсутствие насмешки.

Но полковники и майоры держали каменные лица.

- Браво, – довольно произнес Хакс. – Поздравляю, лейтенант, вы повышены до звания капитана. Не думайте, что за одно это, я давно за вами слежу, и вы доказали свое умение мыслить и не бояться высказывать свои мысли. Соответствующий приказ будет выпущен в кратчайшие сроки.

На этом он повернулся к Ларко, оставляя охреневшего Митаку хлопать огромными неверящими глазами на том конце стола.

- Мне нужен массированный артобстрел по всем космопортам, по всем правительственным зданиям и иным ключевым объектам экуменополя, – отрывисто приказал генерал, сжимая плотно переплетенные пальцы. – Меня не интересуют жертвы среди гражданских. Посейте хаос, гранд-адмирал, покажите, что будет с другими, если они не подчинятся.

Ларко растянул губы в холодной усмешке и сказал только одно слово:

- Хорошо.

- Что с Эн’Зот? – немедленно спросил Хакс. – Они должны были прибыть вчера.

Усмешка сползла с лица адмирала, и он едва заметно поморщился.

- Они знают... почти всё. Остались впечатлены нашими действиями по отношению к Корусанту и в особенности к тем, кто убил вас, – ответил черноволосый мужчина. – Я отсрочил переговоры. Они прибудут завтра утром.

Настала очередь Хакса произнести это слово:

- Хорошо.

Генерал Хакс чувствовал, что еще шагов двадцать, и он упадет в обморок.

Его трясло, как если бы он вдруг вернулся на Старкиллер без верхней одежды, к горлу подкатывала удушающая тошнота, а в районе солнечного сплетения жгло невыносимой, тягучей слабостью, заставляющей дрожать колени и желать немедленно сесть.

Хакс до боли сжал руки за спиной, не позволяя себе согнуться, и упрямо сделал еще несколько шагов.

На глаза наплывала темнота, голову сжимало до шума в ушах, а в груди всё тянуло и тянуло тупой, изматывающей болью.

Генерал Хакс знал, что если он упадет прямо здесь, завтра о том, как он сломался, будет судачить весь корабль.

Поэтому оставался тот же самый выход, что и с утра.

На этот раз мужчина не повис на раковине. Он просто упал спиной на стену и обессиленно сполз вниз, закрывая лицо руками в перчатках.

От этого позора хотелось сдохнуть. Гребаный дроид в кармане наверняка давно передал все данные Рсану, так что теперь в скором времени предстоит выслушать еще и нравоучительную лекцию от врача.

Хакс не был уверен, что сумеет это вытерпеть.

Вдохи и выдохи прерывисто и мелко вырывались из горла, но нужно было взять себя в руки. Они с Ларко договорились связаться с Верховным Лидером в три часа дня и доложить о своих планах, прежде чем приступать к их выполнению.

Предстать перед Сноуком вот так – всё равно что подписать своей карьере смертный приговор.

На попытке набрать побольше воздуха в груди вдруг что-то резко и горячо защемило, и Хакс глухо, болезненно застонал, судорожно вцепляясь в китель и одновременно до звона в ушах прислушиваясь, не идет ли кто по коридору.