Децима (СИ)

Джастин обратил внимание, что охранник перешел на ты, но это его не разозлило, а успокоило почему-то.

— Они ж тебя расспросами замучают, — прозвучал последний аргумент.

Джастин посмотрел снизу в угрюмую тяжеловесную физиономию и протянул руку.

— Я посижу в кресле, — решил он.

Охранник молча вздернул его на ноги, подхватил рюкзак и начал спускаться.

Вечер у них с Тедом не ладился. Такое иногда случалось, хоть и редко. Тед был вялым и молчаливым, ходил за Брайаном хвостом и все маниакально поправлял — диски на полочке, кружки в шкафчике, пульт на столе. Это страшно раздражало. А Брайан, напротив, был взвинчен, он этим утром в очередной раз очень слабо сдал тесты, до выпуска оставались считанные месяцы, и ясно было, что с такими результатами ему только бумажки перебирать доверят. К нему лезли кто с сочувствием, кто со злорадством — ну как же, Брайан Кинни! Звезда и главная надежда выпуска. Он в начале осени так резко поднялся, его так хвалили, ставили в пример, и вдруг провал, полный и оглушительный. Брайан и сам не понимал, в чем дело. Он полностью выздоровел, у него не было никаких проблем и отвлекающих факторов, но воля, честолюбие, стремления — все висело мокрой тряпкой. Он не мог сосредоточиться, постоянно что-то забывал и путал, плохо спал. Впрочем, никому в этом не признавался, опасался, что забракуют по здоровью и отправят куда-нибудь в охрану.

На утренних тестах он старался, как мог, и результаты были лучше тех, что он показал в прошлом месяце, но относительно его собственных сентябрьских показателей они выглядели просто жалкими. Устав от несовпадения своего внутреннего нервного метания с апатичным педантизмом Теда, Брайан остановил фильм, в который за прошедший час так и не смог врубиться, накинул куртку и пошел курить на небольшой балкончик, где Тед для него давно уже прикрутил к столбику аккуратную пепельницу, такую, чтобы ветром не раздувало.

Вот Тед думал обо всем!

Брайан, конечно, тоже думал. Например, о том, что такой его провал по всем показателям не следствие болезни. Ну то есть и болезни тоже, все это могло быть звеньями одной цепи, которую каким-то образом создал Тед... И тут же себя одергивал: Брайан терпеть не мог людей, которые оправдывали свои неудачи какими-то внешними причинами или, что ещё хуже, винили в них других. Это так удобно и соблазнительно! Но ни к чему не приводит, это путь в никуда, потому Брайан себе такое запрещал категорически. Не было ни малейших доказательств причастности Теда. Причину следовало искать в себе. Например, грипп мог дать какие-то осложнения на сосуды, на нервную систему…

Закуривая, Брайан привычно навалился бедрами на решетчатые перила балкона. От резкого металлического звука и от того, что опора под животом вдруг пропала, Брайан взмахнул руками, зажигалка улетела за спину, он поскользнулся на обледенелом краю и потому упал не вперед, а вбок, ногами в пустоту, ударился так, что в глазах потемнело, но все-таки вцепился в полуобвалившиеся перила, лесенкой торчащие у него перед лицом, и теперь вся ржавая, холодная до боли в пальцах конструкция под весом Брайана со скрипом и хрустом прогибалась вниз, рискуя вырвать из бетона последние крепления.

“Пятый этаж, пятый этаж,” – пульсировало в голове.

Он даже не сразу понял, что его кто-то тащит за шиворот, пусть железо было ледяным и угрожающе скрипело, Брайана ничто не могло заставить его выпустить.

Чужие руки просунулись ему подмышки, что-то сделали, исчезли, грудь теперь резало какой-то веревкой.

Ополоумевший от ужаса, Брайан далеко не сразу смог заставить себя сдвинуться туда, куда тащила его внешняя сила, переставил одну руку по перекладинам перил выше, вторую, ещё, ещё, вполз на бетон и дальше, кого-то оттолкнул и бросился в комнату, забился в угол.

Тут было тепло, но Брайана трясло так, что пришлось зажать себе руки коленями. Он уткнулся в них лицом, зажмурился и так сидел.

— На, вот…

До него не сразу дошло, что кто-то рядом говорит. Тед. Протягивает ему бутылку. Брайан шарахнулся прочь. Ему уже все стало ясно. Вот в тот момент, когда перила с противным скрипом распались надвое под тяжестью его тела — все и сразу стало ясно. Брайан смотрел на Теда расширенными от ужаса понимания глазами и боялся их отвести. Он не хотел умирать. А перед ним сидел тот, кто пытался его убить. Тед был странно спокоен. Он казался даже торжественным, словно наступил момент, которого он давно ждал.

— Наконец поговорим начистоту, — с кривоватой улыбкой сказал он.

Брайан покосился на дверь. Можно попробовать проскочить мимо Теда и выбежать в подъезд. Его взгляд не остался незамеченным.

Тед достал телефон и показал Брайану:

— Вот, смотри, я вызываю тебе такси. Я бы предложил тебя отвезти, но ты ведь побоишься пускать меня за руль.

Он действительно вызвал такси и отложил телефон.

— У нас есть пять минут. Потом пусть отвезут тебя в больницу.

— Мне не нужно! — у Брайана все ещё стучали зубы, пришлось их стиснуть, чтобы хоть что-то сказать.

— У тебя кровь. Ты сильно ударился, — почти ласково, успокаивающе улыбнулся Тед. — Я хочу поговорить, пока ты здесь. Ты ведь не вернешься больше.

Брайан подумал и кивнул. С чем он согласился, с предложением поговорить или с тем, что больше сюда ни за что не придет, он сам не знал.

— Ты мне врал, — все так же, сквозь стучащие зубы, произнес он.

— А ты мне, — Тед медленно, чтобы не пугать Брайана, тоже сел на пол и вытянул ноги. — Я ведь не сразу понял, что это ты меня призвал. Думаешь, мы возвращаемся и знаем, что делать? Может, другие знают… а я не знал ничего. Я понимал, что я умер, но что с этим делать я даже не представлял, просто чувствовал, что рядом с тобой мне лучше. Вообразил даже, что я влюбился. Ужасно нелепо, правда?

Брайан все так же не сводил с него расширенных глаз.

— Ты мне всегда нравился, — с печальной улыбкой продолжил Тед. — Но я понимал, что у меня нет шансов, ты слишком… ты не для таких, как я, к таким я даже не подхожу, потому что… Ну понятно же. И как так смешно все-таки получилось, что после смерти мы с тобой как-то… сдружились. Я сначала даже думал, может, и неплохо, что я умер.

— Что ты несешь, — прошептал Брайан. — Ты меня пытался убить.

— Ну да, — Тед признал это так легко, будто ничего естественнее и быть не может. — А как мне ещё было жить? Я ведь не сразу понял, как все устроено… И меня это открытие не обрадовало, если тебе интересно... Я не хотел тебя убивать.

— Но пытался!

Тед пожал плечами.

— Выбор на самом деле не очень большой. У нас с тобой у обоих, ты понимаешь? Мне кажется, ты не думал об этом.

— Я не знал!

— Или не хотел об этом думать… — Тед задумчиво поправил пробку на бутылке и закрутил её.

— Скажи мне, — потребовал Брайан. — Я и сейчас не понимаю.

— Ты меня призвал и тем создал связь... — Тед нервно хохотнул. — Вот так на самом деле выглядит “пока смерть не разлучит нас”! Оказывается... Видишь ли, из нас двоих жизнь есть только у тебя, у меня нет ничего, я ведь даже не Тед Шмидт, я всего лишь возможность снова им стать, забрать твою жизнь себе и жить. Или поделить её на нас двоих.

До Брайана начало доходить.

— Ты выбрал второе?

Тед кивнул.

— Я брал понемножку… половину. Так мы могли бы протянуть довольно долго….

— Протянуть… — повторил Брайан.

— Ну да, — Тед пожал плечами. — У тебя тоже был выбор, Брайан, и ты его тоже сделал. Делал снова и снова, если быть откровенным, ведь ты в любой момент мог меня сдать.

Брайан обхватил голову руками и только сейчас заметил, что волосы у него мокрые от крови.

— Мне неприятно говорить тебе, — глядя в пол, продолжал Тед, — но это ты поставил меня в такую ситуацию.

— А в какую поставил меня ты, не думал? — заорал Брайан. — Просто выдерни вилку из розетки, да? Совсем не трудно?

— Конечно, думал, — пробормотал Тед. — Но уже потом... После смерти. Когда понял, что меня призвал именно ты. Тогда только я задумался, почему.