Никто кроме нас, или так появляются легенды. (СИ)

      - Такая честь выпадала мне только однажды, - сказала она.

       Иккинг достал из пещеры Беззубика снаряжение и свалил в кучу. Дракон подошел и подозрительно послушно сел рядом. Иккинг достал седло. Кожаное, добротное. Даже лучше, чем он сделал впервые сам. Он попытался накинуть его на дракона, но тот как-то неуловимо шевельнулся, и седло сползло под брюхо. Иккинг недовольно дернул ремень и снова водрузил седло на спину дракона. Беззубик неосторожно дернул лапой, и опять седло сползло вниз. Иккинг многозначительно кашлянул. Дракон повернул голову и невинными нахальными глазами уставился на него. Иккинг наклонился к нему.

      - Или ты сейчас сидишь спокойно, или я ухожу. С Астрид, - многозначительно сказал он.

       Беззубик поднял глаза к небу, словно говоря: 'Нет справедливости на свете!' и позволил себя запрячь. Астрид с усмешкой наблюдала за ними. Иккинг наконец застегнул последнюю пряжку и ловко забрался в седло. Он подергал упряжь, проверяя, все ли в порядке.

      - Все отлично. Забирайся, - сказал он Астрид и протянул руку.

       Та презрительно смерила его взглядом, оттолкнула предложенную руку и, уперевшись в лапу Беззубика, подтянулась. Перекинула ногу через спину дракона и села сзади. Иккинг ничего не сказал, подумав про себя: 'Все время забываю, с кем имею дело'. Хлопнул Беззубика, и тот, пригнувшись к земле, резко оттолкнулся и быстро стал набирать высоту.

       Астрид схватилась за Иккинга, чтобы не вылететь из седла. Беззубик, любитель экстрима, понесся вниз на скалу, лишь в самый последний момент уклонившись и чудом избежав столкновения. У Астрид замирало все в груди. Она наслаждалась полетом, этими недолгими мгновениями свободы. Расплачиваться за них она будет долгими скучными днями. Но ведь это же будет потом...

       Иккинг что-то крикнул Беззубику, и тот, мотнув головой, развернулся и ускорился. Они летели на дальний край Олуха. Астрид там никогда не бывала. Внизу проносился Опасный Лес. Беззубик летел над ним очень низко, при взмахах задевая крыльями верхушки деревьев. Астрид свесилась и попыталась поймать листок. 'Если поймаю иголки, то схожу вечером к старейшине', - загадала она и закрыла глаза. Опущенная рука колыхалась, обдуваемая ветром. Астрид резко сжала пальцы и едва не осталась на дереве. Иккинг успел схватить ее за голенище сапога. Руку колола хвоя. 'Значит, иду сегодня к Готи'.

      - Осторожнее, - крикнул Иккинг.

      - Сапог отпусти.

       Астрид снова ухватилась за Иккинга и поудобнее устроилась, схватившись за переплетение ремней снаряжения у него на груди. Беззубик миновал Лес и вылетел в открытое пространство над океаном. Иккинг наклонился и махнул рукой в направлении обрыва.

      - Давай туда!

       Дракон зачерпнул крылом воздух и стал кругами снижаться. Он приземлился на краю скалы и, дождавшись, пока Иккинг с Астрид спрыгнут на землю, отправился на поиски воды. Иккинг проводил его взглядом. Тем временем Астрид подошла к самому краю и села на камень, свесив ноги в пропасть. Отсюда открывался потрясающий вид на океан.

      - Красиво, - сказала она.

      - Ага, - кивнул Иккинг и подошел. - Видишь, там, на горизонте, темное облако? Ну, вон, между теми двумя скалами.

      - Есть что-то.

      - Оно там всегда, даже в ясную погоду.

       Астрид пожала плечами. Мистика ее волновала мало.

      - Тоже, наверное, скала.

      - Не... Мы с Беззубом пытались туда долететь как-то, но попали в дождь. Туда молнии не переставая бьют. Никогда не слышала, что это может быть?..

      - Иккинг, послушай, - Астрид повернула к нему голову и изучающе смотрела на него. - Ты сын Вождя. Пройдет не такое уж большое количество времени, и ты займешь место своего отца. Тебя любят и уважают. У тебя будут власть и почёт... Чего тебе не хватает?

       Иккинг пожал плечами.

      - Не знаю, - нехотя ответил он. - По-моему, власть - это не счастье.

      - Только не говори это своему брату. - Астрид усмехнулась.

      - Двоюродному брату, - поправил Иккинг.

      - Неважно. Сморкала всегда хотел быть на твоем месте.

      - И что? Думаешь, я очень хочу быть на своем месте? - с досадой ответил он. - Мы не выбираем.

      - Ну да, каждому - свое... Сморкала вряд ли пожертвовал бы собой ради нас всех.

      - Ты его не знаешь, - поморщился Иккинг.

      - А ты, конечно, знаешь, - с сарказмом сказала Астрид и швырнула в воду камень.

      - Любой на моем месте сделал бы так же. Нас так воспитали.

      - Ой, Иккинг, вот только не надо мне это все загонять.

       Иккинг не ответил. Он не любил разговоры на эту тему. В деревне после сражения на острове Драконье Гнездо ему толком не давали проходу, и летом он почти поселился с Беззубиком в Долине, благо никто этому не препятствовал. Отец все время пропадал на маяках - викинги затеяли построить горящую дорогу через море до крайних скал, Врат Урагана - и даже ночевал там же, он руководил погрузкой дерева и камня на драконов. У Плеваки начался сезон, торговые ладьи скоро отправятся на Острова Перепутья, и он мастерил оружие на продажу. Иккинг помогал ему, но отец запретил подолгу бывать в кузне - из-за ноги. Иккинг протестовал, но отец был непреклонен, и сыну пришлось смириться, тем более, что у Плеваки появился новый подмастерье.

       У Иккинга появилось очень много свободного времени, и он проводил его с Беззубиком. Его не пускали даже на тренировки с Рыбьеногом, Сморкалой, близнецами и Астрид, ставшими его приятелями. Их усиленно готовили, чтобы к отплытию торговых ладей те смогли бы их сопровождать. Иккинг знал, что отец его не отпустит, и пребывал в унынии.

      - Когда вы отплываете? - спросил Иккинг.

      - Послезавтра, - Астрид виновато взглянула на него. - Жаль, что тебя не будет.

      - Надеюсь, вы хорошо развеетесь.

      - Не знаю, - нервно ответила она. - В это время особенно много нападений на корабли. А Стоик запретил ведь рассказывать на Перепутье о драконах, поэтому на их помощь рассчитывать не приходится. Вся надежда только на свое оружие.

      - Если бы я был грабителем и узнал, что ты на корабле, то скорее сам выпрыгнул за борт.

       Астрид даже не улыбнулась. Иккинг вздохнул.

      - Долго вы там пробудете?

      - Тебе Стоик ничего не сказал?

      - Нет, - Иккинг покачал головой. - Он все время на маяках, только иногда на ваши тренировки выбирается посмотреть.