Борт НR-300к (СИ)

- Это все равно было бы открыто, только на базе изыскателей, - передернул плечами дарк. – Вопрос закрыт. Теперь идем дальше. Если они поместили это в ангар, значит изоляция именно этого отсека-хранилища ослабляет эффект волн излучателя. Если узнаем что там за изоляция, сумеем подобрать нужный защитный костюм и попытаться вычислить контейнер.

- С контейнером не должно возникнуть проблем, следы должны остаться. Расшифровка еще идет, но… Крис, может, лучше убраться отсюда? Ты знаешь, как я люблю влипать в истории, но то, во что превратился корабль… - Том невольно поежился, вспоминая полупустые коридоры и словно провалившиеся внутрь взгляды некоторых курсантов. - Чем дальше, тем больше все это выходит из-под контроля, - он неожиданно хмыкнул. - Получается, я должен сказать Реннеру спасибо за то, что засадил меня сюда.

- Том, - устало потянулся Хэмсворт. – Этот ковчег – наше будущее. Это будущее меня-капитана. Это будущее каждого курсанта. Это твое будущее. Это моя возможность заботиться о сыне. Если мы оставим ковчег – мы проиграли. У нас есть время. Пока еще есть время на то, чтобы решить что делать.

Том помолчал немного, глядя на него в упор, а потом выдохнул, обмяк, разворачиваясь к компьютеру:

- Тебе нужно отдохнуть. Я не хочу, чтобы ты начал ошибаться из-за усталости.

- Я не имею права сейчас спать, Том. К тому же я спал после вахты. Реннер приказал, - он улыбнулся. Тепло, хоть и немного вымученно. – Не бойся, не взорвусь. Ты, главное, найди, что там за изоляция в ангаре. А потом инженерная придумает, как нам обхитрить излучатель.

- Слишком много ответственности на меня одного, - Том кинул на него из-за плеча странный взгляд. - Интересно, на что бы повелся я. Я эмоциональный, но отхожу быстро.

- Лучше не думать об этом, - покачал головой дарк. – Ты б оделся нормально. Чудо. И сходи, поешь. Хоть вряд ли будет что-то лучше стандартного пайка, но поесть тебе надо.

- Нормально я одет, - буркнул Том, снова превращаясь в того задиристого и всегда готового к проделкам курсанта-первогодку, которым его знали. - И сытый. И вообще… Если так обо мне беспокоишься - можешь сделать мне массаж. А то плечи что-то ноют.

Крис рассмеялся. Напряжение отпустило. Отличная пилюля от злости.

- Понял. Отстал. Работай. Я тоже пойду еще раз прогоню данные через бортовой компьютер, может, что нового найду. Держи меня в курсе, хорошо?

- А это как вести себя будешь, - Том светло улыбнулся, но в глазах бесились черти. - Если хорошо, то буду.

- Постараюсь соответствовать высокому званию капитана и вашего гм… куратора, сэр! – хмыкнул он, лихо козырнув. – Удачи, малек.

- Удачи… капитан, - Том отразил его улыбку и подмигнул. - И будь добр - выживи. А то мне будет не хватать твоего чудесного храпа по ночам в нашей каюте.

…Стоило только шагнуть за порог учебной каюты, прозванной курсантами по старой учебной привычке «библиотекой», как проблемы, точно сговорившись, посыпались одна за другой. Вялые перепалки на камбузе, перепалки в учебных помещениях, перепалки вахтенных… сонные, невнятные, они, тем не менее, заставляли напрягаться и пытаться развести спорщиков в разные стороны. Назначение вахтенных превратилось в бесконечное тасование карт. Непрерывный пасьянс, сводящий с ума своей монотонностью и бесполезностью. Ковчег продолжал свое движение сквозь пространство, а излучатель – свое черное дело.

- Мистер Хиддлстон, - Крис не выдержал спустя четыре часа после разговора с Томом. Состояние Реннера лучше не становилось. Остальные старшие офицеры так же пребывали в лучшем из миров. Оставалось надеяться, что их мечты и фантазии были более гуманными чем то, что творилось на борту. – Что вы мне хотите сообщить?

- Ого, как официально, - голос у Тома был до омерзения жизнерадостным. - У нас, что, настолько все плохо? Или тебя все так доконало? Так вернись в каюту, я спрячу тебя за своей широкой спиной. Утешу, обогрею и расскажу заодно, что случилось с ковчегом. Компьютер закончил с расшифровкой, и я как раз собирался тебе звонить. Может, перекусить что захватишь, а то я жрать хочу.

Проглотив рвущуюся с языка грубость, Крис пулей вылетел с мостика. Как же трудно удержаться на грани! А ведь придется. Это жизненно необходимо.

- У нас все не слишком хорошо, и с каждой минутой лучше не становится, к моему глубочайшему сожалению.

- Каждый раз, когда ты думаешь, что хуже быть не может, положение становится еще более веселым. Так ты придешь? Или я еще могу поваляться на твоей постели?

- Нахаленыш, - выдохнул дарк. Два уровня до камбуза, два стаканчика кофе и два стандартных пайка. Еда в глотку не лезет, но попытка протолкнуть хоть что-то в себя по, крайней мере, отвлечет от раздражающих мыслей.

- Наглость - второе счастье, я знаю, - Том действительно встретил его, уютно устроившись на кровати дарка в обнимку с его подушкой и коммом. Увидев в его руках пакеты с едой, Том довольно зажмурился. - Добытчик ты мой, - подобрал свои длинные ноги и, сменив положение, уселся в изголовье.

Хэмсворт всучил ему порцию и устроился в единственном кресле, откинувшись на жесткую спинку.

- Рассказывай. И я тебя прошу, не тяни и шпильки оставь при себе, ладно?

Том сначала фыркнул, было, а потом вдруг вскинул на него тяжелый взгляд.

- Тебя оно тоже почти достало, да?

- Боюсь что да. Но я последний, кто хоть что-то смыслит в пилотировании и капитанстве, так что мне слетать с катушек нельзя, - дарк кивнул и прикрыл глаза. – Я еще не срываюсь. Пока что не срываюсь. Но я не знаю, каким я проснусь.

- Думаешь, я позволю тебе проснуться кем-то другим, кроме того невыносимого и занудного типа, которого я знаю? - Том улыбнулся одними глазами. - Даже если мне придется стать одеялом или подушкой ради душевного спокойствия единственного, кто сможет вывести нас всех из этой задницы…

- О… как мы заговорили, - улыбка промелькнула на лице Криса и погасла. – Ценю. Спасибо. Ладно… выкладывай, что ты там нашел?

Том немного помолчал, словно собираясь с духом, а потом начал, голодным взглядом глядя на коробочку сухпая в своих руках.

- Я уже говорил, что на корабле с самого начала был предатель. Это он подложил излучатель в один из ящиков в ангаре. Расчет был прост - через пару дней команда сама уничтожает друг друга, и все, что остается пиратам - прикрывшись астероидом от автоматической защиты, проникнуть внутрь, добить выживших, забрать все и свалить. Единственное, с чем ошибся тот человек - с местом. Ангар был хорошо экранирован и для того, чтобы излучение начало действовать, понадобилось гораздо больше времени. Не ожидавшие этого пираты напали в условленное время, но получили отпор. Те, кто остался в живых после этого нападения пали жертвой излучения. Они просто перебили друг друга. И тогда автоматика разбудила второй экипаж. Им достался покореженный корабль с кучей трупов на борту. Так что им пришлось заняться ремонтом и очисткой. Но излучение накрыло и их. К счастью, среди экипажа был физик, и он смог понять причину и найти источник. Как я понимаю, он собирался отключить излучатель, но пал жертвой обезумевшего первого помощника. Дальше - больше. Все это нарастало, как снежный ком. И без того издерганные люди просто не могли больше бороться. Последние выжившие смогли упрятать ящик в тот ангар, но уже было поздно. Кто-то, впав в панику, улетел на спасательной капсуле, но, судя по всему, до места не добрался, - Том немного помолчал, а потом хмыкнул. – Они могли выбросить эту хрень в космос вместе с ящиком. Но упорно везли его на новую родину. Иногда строгое следование уставам и правилам только мешает.

- Вот как… - Крис задумчиво потер подбородок. Щетина. Точно. Он забыл побриться. – Излучатель может быть чем угодно. От статуи до книги. Он может быть дорогостоящим украшением или элементом системы жизнеобеспечения. Мы не знаем, что он из себя представляет. Но обнаружить его мы обязаны. В противном случае гибель грозит не только нам и изыскательскому судну, которое летит за нами, но и тем, кто может найти ковчег, если мы погибнем. На самом деле у нас нет выбора, Том. Ни у тебя, ни у меня.