Борт НR-300к (СИ)

Выдохнуть он успел, когда какая-то добрая душа принесла ему кофе. Выдохнуть, присесть и немного подумать над сложившейся ситуацией. А перед мысленным взглядом отчего-то крутилось пунцовое от смущения лицо Тома. Ох, малек. Не о тебе думать надо, а о той чертовщине, что происходит на борту.

Иногда получалось. К примеру, когда вахтенный пожаловался на то, что его дико раздражает мигающий датчик сканнера, установленного на палубе ковчега возле изыскателя. Вахтенного срочно сменили, превентивно выдали успокоительных и отправили спать. После этого старший медик принял решение о назначении всем на корабле успокоительных в малых дозах. Крис от приема отказался.

Время не просто летело. Оно проносилось незаметно и стремительно, пропуская сквозь себя всех, так или иначе причастных к экспедиции.

И как-то совсем уж незаметно прилипло к нему встревожено-напряженное не то прозвище, не то таки временный чин.

- Кэп… тебя инженерная секция вызывает, - Фавэллис сонно хлопала глазищами. Ей одной не повезло схлопотать побочный эффект в виде сонливости, но девушка стойко заставляла себя сидеть на месте. – Говорят, обнаружили при сканировании частот в ковчеге какое-то странное излучение, и хотят знать твое мнение по этому поводу… - она душераздирающе зевнула, да так сладко, что дарку помимо воли захотелось зевнуть тоже, несмотря на то, что зевок он слышал по комму.

- Передай, что я сейчас спущусь к ним. И Вэл, иди спать, я тебя отпускаю.

- Я не устала, Хэмсворт, - возразила девушка.

- Знаю, но все равно, пусть тебя сменят…

Ага, сменят. Кажется, еще чуть, и менять станет некем, потому что мало-помалу срезались все. На мелочах. Бытовых и не очень. На упавшей посреди обеда вилке, пролитом растворимом кофе, несвоевременном смешке или в очередной раз разбросанных по каюте ботинках. Зубной щетке, стаканчике на панели управления, волоске на форменном комбинезоне, незакрученном тюбике зубной пасты и еще тысяче мелочей. Досадных и раздражающих.

Красный индикатор вспыхнул и замигал на браслете как-то вдруг, внезапно. Слишком быстро и слишком ярко. Слишком неожиданно. В пуговке динамика в ухе металлический голос бортовой системы безопасности сообщил:

- Пятый уровень, каюта семнадцать. Пятый уровень, каюта семнадцать. Несанкционированный выход арестованного. Повторяю, несанкционированный выход арестованного…

- Том… - выдохнул Хэмсворт и припустил по коридору так, что полусонные курсанты, свободные от вахты, порскнули в разные стороны. Когда он спустился на нужный уровень и добежал до каюты, Тома там не было. Только небрежно отброшенное покрывало лежало на кровати, да обувь Тома стояла у самой стены. Он, что, босиком ушел?!

Проследить перемещения пропажи труда не составило. Хотя конечная точка оказалась вовсе не шлюзом, а всего лишь корабельной библиотекой - помещением не особо популярным в последние дни.

Том действительно был там. Подогнув одну ногу под себя, он сидел за столом и с увлечением смотрел на то, как голографические буквы сменяют друг друга с поистине космической скоростью. И он действительно был без обуви. Растрепанным, с горящими глазами и румянцем на щеках…

Облегчение? Нет. В теле плеснула злость, которую Крис сумел обуздать лишь чудовищным усилием и серией глубоких равномерных вздохов.

- Что ты здесь делаешь? – наконец, спросил он, когда злость утихла.

- Мне был нужен дешифратор, а он есть только здесь, - Том даже не вздрогнул от неожиданности. Только голову к плечу склонил, продолжая наблюдать с почти болезненным любопытством и нетерпением за тем, что делал компьютер. - Я почти понял. Осталось только мою догадку подтвердить.

- Почему ты не вызвал меня? – еще несколько вздохов. Он не может позволить себе злости. Он не может позволить себе раздражения. Это будет означать конфликт. А он слишком сильно устал, чтобы ввязываться в конфликт. К тому же это наверняка будет означать конец карьеры. И никакого будущего. Его потолком станет пилотирование танкеров с поверхности планеты на орбитальные стартовые площадки.

Том сморгнул так, словно только проснулся, и смутился:

- Прости, я… не подумал. Дошел до последних страниц, а там - пара фраз на незнакомом языке. Ну я и рванул сюда. Даже обуться забыл, - краска медленно наползала на его щеки.

Теперь пришлось досчитать до десяти и снова глубоко дышать. Глубоко и размеренно.

- Ты не подумал, а стоило бы. Мы все еще не знаем что происходит, весь экипаж и все курсанты на транквилизаторах, а изыскатели прибудут черт знает когда.

- Я знаю, что происходит, - выдохнул Том, напрягаясь. - Детали еще не все ясны, но… - он замер, словно перед прыжком, а потом выпалил: - Это излучение!! В том ангаре… я еще не знаю, как он называется, но точно где-то там есть…

- Излучение?.. – дарк нахмурился, а потом кивнул. – Инженерная секция доложила об излучении минут десять назад. И ты, вероятно, прав. У Реннера припадок случился в ангаре. И все, кто так или иначе был рядом или на прилегающих уровнях – сейчас больше напоминают овощи по причине работы наших медиков и во избежание. Мы с тобой единственные, что пока еще в более-менее адекватном состоянии. И я должен сделать выбор: вывести корабль из ковчега или остаться дожидаться изыскателей здесь.

Том слетел со табуретки и стиснул плечи Криса, глядя на него почти со страхом:

- Ты был там дольше всех! Сначала со мной, а потом еще и сам туда отправился. Чеееерт… - Том уткнулся лбом в его плечо. - И я сам тебя туда отправил. Не знаю, как ты держишься, но не злись только.

- Я… в порядке, Том, - ладонь Криса дрогнула, ложась на взъерошенный затылок. – Все нормально. Правда. Я ведь дарк. У нас немножко другой уровень контроля. Круче только метаморфы… - Крис глубоко вздохнул и зажмурился. Запах Тома пьянил ничуть не меньше запаха омеги. Слишком четкое восприятие – признак раздражения. Но и с этим он тоже может справиться.

Напряженные плечи Тома только немного расслабились:

- Крис… Прости, но я не вернусь в ту каюту. У нас… слишком большие проблемы. Источник излучения находится в ангаре. Я не нашел записей о том, что это может быть, но… Черт, - Том отстранился, криво улыбнулся. - Извини.

- Главное не уходи туда сам, - Хэмсворт поджал губы, но и только. – Хорошо. Будь здесь, потом иди в нашу каюту. Но ради всего святого, держи меня в курсе своих передвижений. Я… не хочу бежать за тобой туда. Сейчас и до прибытия изыскателей я – капитан. И я не могу рисковать экипажем и судном.

Том потер лицо ладонями:

- Надо запечатать ангар до прибытия Изыскателя. Или улетать. Дальше будет только хуже. Весь ковчег работает как усилитель. Этот прибор настроен именно на него. Тот, кто оставил его здесь… - Том увлек Криса за собой и усадил на стул напротив, снова с ногами забираясь на свой. - В самом начале на корабле был предатель. Я прочитал дневник первого капитана. Того, кто спал во время нападения. Автоматика его разбудила, когда от экипажа второй смены никого не осталось. Записи сумбурны, кое-где вообще непонятны, но в общем все удалось расшифровать. После того, как нападение пиратов отбили, экипаж перебил друг друга. Проснувшись, он нашел их всех. Тела… То, что от них осталось. Их нет на корабле потому, что он отправил их в космос, - Том поморщился от начавшейся головной боли. - Я невпопад говорю, прыгая с одного на другое. Может, ты просто будешь вопросы задавать? - почти жалобно произнес он, неуловимо превращаясь из уверенного, увлеченного молодого человека снова в мальчишку.

- Мы здесь не первые сутки… Это, похоже, имеет накопительный эффект. Черт… излучение не накапливается, оно просто расшатывает нервы. Но в самом начале мы этого не ощутили на себе совсем. Или оно не было активно и активизировалось только, когда мы состыковались с ковчегом? – Крис с силой потер ладонями лицо. – Нужно отдать приказ об увеличении дозы успокоительных для экипажа. Мы должны продержаться.

- Помнишь следы? Я еще говорил, что это похоже на то, словно кто-то тащил что-то тяжелое? Эта штука, излучатель, была запакована в контейнере вместе с ценностями. Нарушить упаковку они не решились. Выбросить весь ящик – тоже, так как считали это достоянием Старой Земли. Тогда они спрятали это в ангар. Это ковчег, Крис, в помещениях для перевозок груза была полная изоляция. Для каждого вида создавались свои особенные условия для хранения. Я не знаю, для чего изначально предназначался именно тот отсек, записи еще расшифровываются, но они решили спрятать его туда и запечатать, изолировать. Если бы не мое любопытство…