Выбор (СИ)

- Именем закона.

Именем закона были опрокинуты многочисленные ящики с кудрявым салатом и темно-фиолетовой свеклой. Врассыпную кинулись от чужаков желтые лимоны, глухо стуча о деревянные доски пола. Капуста сенатору тоже не угодила, однако спецотряд так ничего и не нашел.

Ноа едва улыбался такой неудаче своего младшего брата, однако хищник взял след и бросать его не собирался. Не веривший в то, что дыма без огня не бывает, а ему четко указали именно на этого торговца, Тарлок прохаживался по полу небольшого помещения. Под его ногой неуверенно скрипнула половица. Выходец из Северного племени Воды наступил еще раз, и скрип повторился.

По кивку головы пол магазинчика был раскурочен, и в недрах подвала были найдены ящики, полные гранат и перчаток-электрошокеров.

- Кто ищет, тот найдет, – улыбнулся сенатор Тарлок, а Ноа нахмурился – работу по борьбе с уравнителями он представлял себе иначе.

На улицу выводили скрученного владельца магазина, по совместительству продавца. Ящики подлежали конфискации, а один из солдат опечатывал дверь лавки, павшей жертвой спецотряда сенатора Тарлока.

- Прошу... Мне нужно кормить жену и… и детей, – упирался заталкиваемый в фургон мужчина, но с ним особо не церемонились.

- Да-да. Все вы так говорите, – ответил ему один из сегодняшних коллег Ноатака, когда к магу крови подошел Тарлок. От очередного очка в пользу повелителей стихий младший брат светился от счастья в противовес хмурости Ноа.

- Он не уравнитель.

- Поверь, в городе очень много тех, кто им симпатизирует.

- А мафия? Вы ловите и мафию?

- Нет, – продолжил свои пояснения Тарлок. Ему первое время в большом городе тоже многое было непонятным. – Ими занимается полиция.

Ответом Ноатак также доволен не был, но с приказами (не столь важно, откуда именно они поступали) спорить не мог. Его отряд ехал дальше, и в этот раз задание было посерьезней борьбы с петрушкой.

Они накрыли тренировочную базу, куда отправлялись принятые в уравнительские ряды рекруты-новички.

Ноатака запустили первым, и на него тут же налетели блокировщики, повылетавшие словно из осиного улья. Из небольшого тубуса с водой, висевшего на поясе, Ноа сотворил поток воды и снес своих противников в сторону, обеспечивая тем самым отряду прикрытие.

Громко звучали приказы – приказы магов. Уравнители предпочитали тишину и безмолвные условные знаки. Один из них выкинул дымовую гранату. Пока его соратники отвлекали магов, из темной точки началось испускание едкого дыма, застилавшего все непроглядной гущей.

В желто-горчичных клубах Ноа наткнулся на революционера. Тот был слишком близко, и маг крови выкинул руку, попав в нужную точку на плече. Никто кроме обескураженного уравнителя этого не увидел, а в следующую секунду Ноа нанес удар поддых. Этому его никто не учил, но… импровизация – вещь полезная!

Маг крови снял маску со своего противника и надел на себя. Дышать ему стало легче. Повсюду раздавались звуки сражения. Мерцали голубые вспышки электричества, но он уверенно шел к источнику едкого дыма. Оставшейся в тубусе воды ему хватило, чтобы блокировать газ, и в рассеивавшемся тумане магам стало легче защищаться и атаковать.

- Сзади! – крикнул Тарлок, и Ноатак мгновенно пригнулся, едва не пропустив удар уравнителя, в следующую секунду сбитого с ног другим повелителем стихий.

Ноа увидел большие бочки с питьевой водой, стоявшие в углу тренировочного зала, и оставшихся на ногах противников он сбил крупной волной, приморозив тех к полу. К нему летел уравнитель в форме – скорее всего более опытный тренер-наставник, но его участь очень быстро решил младший маг крови. За неимением противников бой остановился.

- Неплохо! – похвалил Ноатака сенатор. Он даже не сомневался, что его племянник (а ему даже хотелось, чтобы так оно и было) окажется достаточно сильным магом. – Ты и вправду хороший маг воды. Из нас вышла неплохая команда.

- Они простые рекруты.

- С чего ты взял?

- Здесь только тренировочный зал и подсобка. Если бы это был штаб, здесь могли бы быть сатомобили и другие машины, как в том…

- Штабе, откуда ты вытащил Аватара?

- Да.

- Ты наблюдателен. Хорошее качество для молодого бойца.

- Что с ними будет? – кивнул Ноатак головой на жертв магов. Тут и там щелкали наручники.

- Как ты правильно заметил, они – рекруты. Их поместят в обычную тюрьму. Проведут воспитательную беседу и возможно заставят выплатить штраф. Сенат думает, что их еще можно перевоспитать. С рекрутами всегда бывают настоящие уравнители. С ними... закон обходится жестче.

- Куда отвозят их?

- В тюрьму.

- Та, которая в штабе полиции?

- Нет.

- В которой держат и Хироши Сато?

- Хм-хм-хм, – посмеялся догадке мальчишки Тарлок. – Не все сразу, Ноатак.

- Ноа.

- Ах да. Конечно. Прости, – поправился сенатор.

Юноша хмурился. Его очень напрягала необходимость получать информацию дозировано и не сразу, а он в силу молодости был нетерпелив. Или же это опять было влияние Аватара?

На сегодня работа спецотряда закончилась. На улице начинало темнеть, и снявший с себя тяжелый доспех, Ноа с радостью надел на себя свой мягкий костюм. Кто-то из новых коллег хвалил его, спрашивая о том, кто он и откуда. Такое внимание было ему непривычным, но он старался быть дружелюбным, и это имело свою пользу. Если что-то не удалось узнать ему от Тарлока, то болтливые «старички» оказались как никак кстати.

- Я тобой доволен. – Напоследок Ноатак зашел в кабинет сенатора. – Что скажешь о работе моего отряда?

- Жаль, что вы не отлавливаете мафию. Они не менее опасны.

- Не прикажешь же отбирать мне хлеб у полицейских? – развел руками его младший брат. – Куда мне тягаться с железной Лин Бей Фонг. В скором времени у нас намечается более крупная операция. Я не имею привычки брать с собой новичков, но тебя... мог бы взять с собой, – завлекал сенатор свою жертву. Ноатак кивнул головой. – И еще… Полагаю, такая фамильярность может показаться тебе странной. Не думай, что я сую нос не в свой вопрос. Хм... Какие у тебя отношения с Аватаром?

- Это… мое дело.

- Ну конечно! – Скоро пошел на попятную мужчина. – Я спросил просто так.

Ничего просто так не бывает, думал Ноатак, выходя от своего братца. Дыма без огня не бывает – ехидно заметил про себя его внутренний голос, и юноша крепче сжал челюсти, пытаясь заглушить несвоевременные мысли о Корре. Куда Тарлок лезет! А еще, как специально, называет его по имени. Как и Амон впрочем, но нужно было как-то отвадить брата от этой фамильярности, забывчивости, ностальгии. Сенатор видел в нем призрак прошлого, а человека, который с этим прошлым хотел завязать, это очень возмущало и раздражало.

На улице было прохладно. В его кармане звенели монеты – его первое жалование, которое ему выплатили. Что делать с деньгами Ноатак не знал, но, разглядывая медяки, задумался, засмотревшись в огромное стекло витрины.

- Что? Хочешь себе такую же? – спросил его какой-то рыжий усач в фартуке, куривший сигарету.

Ноатак недоуменно посмотрел на него, и высокий дородный мужчина кивнул ему в сторону натертого до блеска стекла. За витриной в кресле перед зеркалом маг воды увидел тощего паренька с кудрявой челкой.

- Многие просят прическу “как у капитана команды Волки-Летучие мыши”. Эх... Популярность!

- Нет. Не хочу, – буркнул маг воды.

- Может тебя того… уравнять?

- Что? – не поверил своим ушам Ноатак. Оказалось, он просто ослышался.

- Подравнять, говорю? С таким хвостом только девчонки ходят.

С секунду подумав, мага крови озарила прекрасная идея. Он достал из кармана пять монет, и на раскрытой ладони протянул их рыжему пузану, выпустившему последнее облачко дыма.

- Это все, что у меня есть.

- Одного медяка хватит, – затушив бычок, приглашающе раскрыл дверь цирюльник. – Люблю стричь мальчишек. Они не капризные. Ну… не считая этого.

- Можно было и получше, – осматривался в зеркало Танно, потряхивая пышной челкой. Увидев в отражении Ноатака, он его тут же узнал и громко воскликнул. – Смотрите-ка! Это же фанат номер один нашей выскочки с Южного полюса!