Выбор (СИ)

====== Покой ======

Снег. Снег и еще раз снег.

Он окружает все белым непроглядным полотном, не позволяя увидеть куда идти. Буря… Ветер словно пытается убежать от прилипших к нему маленьких снежинок, задиристо кусающих этого беглеца. И набирая обороты, уже по-звериному рычит разозлившийся Борей, что никак не может отделаться от своего эскорта. А маленькие посланницы белого ада лишь веселее гоняются за этим духом севера, не обращая ни на кого своего величественного снежного внимания.

Кругом все бело, и лишь посеревшее от хмурости небо угадывается в этой метели, позволяя обрадоваться тому случайному факту, что мир еще не окончательно сошел с ума, впав в белое безумие, и под ногами под толщиями льда и снега чувствуется твердая земля.

Он идет. Идет еле передвигая ноги. Стремящийся в неизвестность ветер больно сечет его одолевшими снежинками по лицу, а ОН уже не обращает на это никакого внимания, чуя лишь родственную душу в разбуянившемся и бегущем от судьбы Борее.

Он сам бежал. Ушел несколько часов, а может уже дней назад. Он потерял счет времени. Ему не важно откуда, от кого. Он сжег за собой мосты, проговорив что-то жутко обидное, глядя в голубые напуганные глаза брата. Забавно. Магией огня он никогда не владел, да и лучше было бы, чтобы магический дар повелевать какой-нибудь стихией и вовсе обошел его стороной, но нет. Такое не возможно.

Стиснув зубы, юноша пал на колени. Из-за этого остервенело бушующего снега он не увидел камня под ногами, что так предательски встретился ему на пути. Он попытался встать, но потяжелевшие в момент ноги отказались ему подчиниться. Беглец предпринял попытку дальнейшего бегства, но тщетно. В мгновение ока на него налетела стая белых проказниц, лишив его последних сил.

И там, окруженный одиночеством, да снегом, слушая протяжный вой ветра, он захотел какого-то покоя. Покоя. Чтобы не думать о чьей-то мести, о великом даре, об Аватаре, о Репаблик-Сити – обо всем, чем занимался эти годы. Сейчас он понял, как глупа, скучна и бестолкова была его жизнь. Сейчас как никогда его терзала мысль о том, что его существование не имеет никакого смысла, а раз так… Может, стоит вот здесь лечь и… уснуть?

Нет. Он должен идти. Он же чувствует. Чувствует это желание жизни, пульсирующее столь уверенно спокойно в его недрах, а раз так, нужно встать и продолжить путь. Он же не слабак, чтобы вот так пасть под напором бури, да и отец с Тарлоком наверняка будут его искать, а он лучше умрет, но назад не вернется.

Собрав в себе последние силы, юноша попытался в очередной раз подняться, однако вместо этого рухнул навзничь. Около упавшего тела поднялось облако белой пыли, привлекшее к молодому человеку внимание остальных белых снежинок, что услужливо принялись засыпать этого беглеца.

А тот, покорившийся усталости, бездвижно смотрел в пучину белого мрака, ибо оттуда он видел два желтых огня, смотревших на него в ответ. И там, в их свете, он пытался отыскать ответы на все вопросы, которые так вдруг подобно снегу набились ему в голову.

А два огня приближались. И вот уже в полотне метели угадывалось что-то большое и серое, но не осязаемое, словно то была примерещившаяся тень. И тень смотрела прямо ему в глаза, видя ледяное и упрямое желание жизни, продиктованное инстинктами, видя сконцентрированную в двух ледышках человеческого взгляда апатию ко всему. Человек застрял где-то посередине крайностей, заставив неизвестного приблизится еще ближе.

А ему было все равно. Может, это конец? Чего хочет эта тень? Его смерти, жизни? Не так уж важно…

Более не будет ничего. Ни мести, ни Репаблик-Сити, ни Аватара, ни магии крови… лишь

…покой.

- Нага! – прокричал издалека бойкий голос. – Куда… Да… Ох! Ладно.

Сокрушенно добавила наездница, знавшая не понаслышке об упрямстве своего питомца, что так внезапно побежала в известном лишь ей направлении. Впрочем, в следующую секунду все прояснилось.

Выброшенный неласковыми волнами на берегу лежал человек, заставив повелителя стихий поторопить своего зверя-хранителя. Как-то насторожила ее безжизненная поза этого чудака, решившего позагорать в середине осени. Возможно незнакомцу нужна была помощь.

Добравшись до человека, плюхнувшись рядом на песок, Корра перевернула того на спину. Молодой человек, облаченный в немного странные одежды племени Воды был без сознания. Стоя в стороне, Нага понюхала голову неизвестного, что пахла отнюдь не морем, а снегом.

- Нет. Фу, Нага. Его есть нельзя. Э-эй? – обратив внимание на такой же, как и у нее, венчавший голову хвост, Корра ласково, в характере своей натуры, потрясла за плечо человека. – Э-э-эй? Ты живой?

Ран на нем не было, тем не менее, что-то подсказывало Аватару – пареньку нужна помощь. Скорее всего, его выбросило море. Может, он воды наглотался? Девушка вспомнила о том, как спасают утопленников на родном Южном полюсе, и, глядя на лицо паренька, покраснев, решила прибегнуть к более действенному методу.

- Очнись! – раздались хлопки размашистых пощечин, которые даже мертвого бы и то подняли с того света. – Духи! Что мне с ним делать, – задумалась девушка о перспективе разборок с мертвым человеком, когда ее уверенно ухватили за запястье, прекратив это щекощелкание.

Да… видимо и в мире духов он не обретет покой. И чем он так прогневил небо? Он надеялся то существо съест его, а не будет дубасить со всей дури по щекам, да орать в самые уши. Впрочем, сейчас у него просто нет сил как-либо отвечать.

- О-о-о-ой?! Живой, – испугалась от такой неожиданности Корра, смирившись с перспективой объяснений с Лин Бей Фонг. – Кто ты? Как тебя зовут? Ты из племени Воды? Что с тобой? Ты утонул... нет, чуть не утонул? – затараторила девица в полной голос.

На Корру посмотрели исподлобья, словно хотели отшвырнуть взглядом от себя подальше, однако в этих оледеневших глазах девушка увидела внутреннюю боль, терзавшую незнакомца. Именно поэтому, Аватар не обратила внимание на боль в руках, а, высвободив запястье из цепкой хватки молодого человека, взвалила того на Нагу.

- Ладно, потом ответишь. А теперь добро пожаловать на Нагаэкспресс, – хлопнув по спине лежащего подопечного, Корра уверенней уселась в седле, направив зверя в нужном направлении. – Следующая остановка – остров магов Воздуха.

И едва не растеряв остатки рассудка по все время трясущейся дороге, он еще раз подумал о таком манящем, мифическом и желанном покое. Может все-таки следовало умереть и не мучиться более?

- Э-э-эй! Не умирай! Я еще здесь!

====== Корра ======

Внутри было пусто, совершенно пусто. Словно нечто проникло в его нутро и вытащило оттуда что-то очень важное, лишив такого простого желания двигаться куда-либо вперед. И хотя ощущение этого небытия подавляло, сквозь непроглядный мрак сна он слышал, как бьется его сердце. Тук-тук-тук. Спокойно и уверенно, говоря столь тихо всему миру о простой и главной истине – он жив.

Повинуясь этой пульсации жизни, Ноатак неспешно раскрыл тяжелые веки. Свет больно ударил по глазам, заставив юношу тут же прищуриться, однако от взгляда холодных глаз не укрылось – белое полотно, душившее его плотным кольцом, исчезло.

Привыкнув к свету, выживший огляделся, насколько это было возможным в его состоянии. Он лежал на кровати, в каком-то странном помещении. Это явно была не столь привычная его взгляду округлая юрта, обтянутая кожей и мехом диких животных. Из какого-то прямоугольного отверстия в стене струился дневной свет. Где-то вдалеке стояла странная ширма, огораживавшая его от другой части комнаты. Светло-желтые стены, украшенные резными панелями, причудливый орнамент которых переплетался в бесчисленных квадратах, стремились под прямым углом к потолку, в который и уперся холодный взгляд светло-голубых глаз.

Собравшись, старший сын Якона решил прекратить свое праздное лежание, и хотя следившая за каждым его движением слабость попыталась ему помешать, юноша сел на кровати. Пора было выяснить ответ на один очень важный вопрос.