Тонкая грань (СИ)

Всплеск просто громадной реацу Пустого накрыл Рукию так внезапно, что она едва не упала с ветки, в последний момент вцепившись в кору дерева и сдирая кожу на ладони.

– Что за чудовищная сила?! – оказавшись на земле, Кучики со всей дури рванула в сторону источника духовной энергии. Писк телефона запоздало сообщил о приближении Пустого, поэтому Рукия даже не стала вынимать его из кармана.

Столкнувшись на лестнице, ведущей вниз, с Ичиго, она ни капли не удивилась. В умении чувствовать реацу он всё ещё давал ей фору. Но по его настороженному лицу Рукия сразу поняла, что произошло что-то ужасное. Неужели Пустой опять напал на его сестёр?! В таком случае надо спешить. Поняв друг друга с полувзгляда, они одновременно увеличили темп.

– Что, не будешь ничего у меня спрашивать? – повернул к ней голову Куросаки, когда они преодолели лестницу и понеслись по вымощенной камнями дорожке.

Судя по тону его голоса, ему самому не понравилось, как закончился их вчерашний разговор. Но Рукия для себя уже все решила, а потому лишь покачала головой.

– Я вижу, что у тебя большие проблемы, – сказала она, слабо улыбнувшись. – Но я не мастер деликатно задавать вопросы и не умею спрашивать так, чтобы не задеть чувства собеседника и при этом докопаться до сути. Поэтому нет. Когда придёт время и ты сам захочешь поделиться со мной своей болью, тогда и поговорим. А пока я подожду.

Источник реацу Пустого становился всё ближе и ближе, и Рукия на ходу превратила Ичиго в шинигами. Он, разумеется, тут же унёсся вперёд на недоступной ей скорости, а девушка осталась, чтобы позаботиться о его теле, мешком рухнувшем на землю. Впрочем, долго раздумывать над тем, что ей делать, было некогда, поэтому Кучики просто вытащила пилюлю Кона из львёнка и поместила её в тело Ичиго.

Когда они подоспели к месту битвы, Куросаки уже вступил в бой, замерев напротив огромной твари, отдалённо похожей на уродливую обезьяну. Туловище было покрыто грязно-зелёной шерстью, а коричневые кожистые руки и ноги были куда больше похожи на человеческие, чем у всех остальных виденных ранее Пустых. Посреди туловища была большая круглая дыра, а голову венчала неизменная костяная маска, тоже чем-то похожая на жутко оскалившееся человеческое лицо с горящими красным огнём злыми глазами. Но завершал картину странный отросток, выходящий из макушки Пустого и входящий также в макушку какой-то темноволосой девочки, стоящей рядом с монстром. Сомнений быть не могло. Рукия отлично знала, на кого им посчастливилось нарваться, и оптимизма это знание ну никак не прибавляло.

– Великий Удильщик, – произнесла она, велев Кону позаботиться о Карин и Юзу и унести их подальше отсюда. – Могущественный Пустой, убивающий шинигами вот уже больше пятидесяти лет. Будь осторожен, Ичиго.

– Я знаю, – кивнул её друг, выставляя свой тесак перед собой.

Кучики только вздохнула. Ей бы его уверенность… Но убедить этого несносного мальчишку не лезть на рожон, а как следует обдумать тактику, ей не удастся, это было ясно с самого начала. Рукия уже успела получить весьма широкое представление о характере Ичиго, и его горячность и отсутствие порой всякого намёка на логику уже не раз выбивали из-под неё почву. К её советам относительно боёв Куросаки если и прислушивался, то весьма неохотно, больше полагаясь в схватке на импровизацию, чем на точный расчёт. Но девушка не могла не понимать, что при таком настрое невозможно будет одолеть по-настоящему сильного противника, к числу которых несомненно относился и Удильщик. И это делало ситуацию невыносимой. Помочь Ичиго она не могла при всём желании, поэтому оставалось только смиренно стоять в стороне и молиться за успех.

– Вижу, ты довольно неплохо осведомлена, девчонка, – заметила девушка с тёмными волосами, устами которой говорил сейчас Пустой. – Никак ты тоже шинигами. Неудивительно, что твоя душа источает такой соблазнительный аромат. Пожалуй, я оставлю тебя на второе.

Отвечать на провокацию Рукия не стала. Зато вместо неё в разговор вступил Ичиго.

– Погоди, я не понимаю, – произнёс он. – Ведь ты та девочка, которую я тогда видел на берегу. Почему ты работаешь вместе с Пустым?

Тварь в ответ разразилась леденящим душу хохотом, а возросшее духовное давление едва не сшибло Кучики с ног. Куросаки перенёс всплеск лучше, что было неудивительно, учитывая количество его собственной реацу. Но вот понимания ситуации на лице было совсем мало.

– Значит, мы уже встречались в прошлом, и ты остался жив после этой встречи, везунчик, – отсмеявшись, заметила девочка и, оскалившись, облизнулась. – Но сегодня твоё везение закончится.

И после этого её лицо потеряло всякую чёткость, словно она в один миг из человека превратилась в пустой кожух. Её тело словно вывернулось наизнанку, вынудив Ичиго брезгливо поморщиться и отступить на шаг, а потом и вовсе превратилось в какую-то непонятную образину, не имеющую ничего общего с человеком.

Вскинув меч, Куросаки бросился в бой. Рукия с силой сжала кулаки, напряжённо наблюдая за схваткой, которая склонялась то в одну, то в другую сторону. Были моменты, когда парень практически доставал монстра, но тот уходил с линии атаки в последний миг, а бывало, что Ичиго пропускал весьма увесистые удары, едва стоя на ногах. Очередная атака рассекла ему бровь, и кровь не преминула тут же залить левый глаз. У Удильщика было несколько основных атак, но наибольшую опасность представляли его лапы, увенчанные длинными и острыми когтями, которые при столкновении с клинком высекали искры. Другой атакой, куда менее предсказуемой, были странные зелёные нити, вылезавшие из любой части его тела и использующиеся и как кнуты, и как шипы. Ими он и атаковал, и парировал удары.

Они колошматили друг друга, как звери. Без сомнений, без жалости, без заминок. Насмерть. Рукия почти что вскрикнула, когда Куросаки вновь пропустил удар, пробивший насквозь его правое плечо, но от того, чтобы бездумно броситься на помощь, её удержал Кон в теле Ичиго, уже вернувшийся назад.

– Забавно, – заметил Пустой, когда они разорвали дистанцию. – Ты не похож на других шинигами, с которыми мне доводилось столкнуться. Ведёшь себя, как неразумный мальчишка, размахиваешь своим мечом, как попало. А силы хоть отбавляй. Но это ничего не значит. У любого есть слабое место, и ты не исключение.

Ичиго, уже более-менее оправившийся от полученных ран, после этих слов замер. Нехорошее предчувствие посетило и Рукию. Она предполагала, что последует за этой фразой. В Готэй 13 всегда были списки наиболее опасных Пустых с описанием их способностей. И там же было сказано, как этому монстру удавалось выходить победителем в сражениях даже с бывалыми проводниками душ.

– У каждого, будь он человеком или же шинигами, есть тот, кому он не сможет причинить боль ни при каких условиях, – продолжал разглагольствовать Удильщик глумливым тоном, и Кучики вдруг показалось, что он как-то снисходительно смотрит на Ичиго, хотя прочитать эмоции Пустого – та ещё задачка.

Тем временем, он зажал лапой непонятное нечто, что всё это время болталось на отростке, выходящем из его головы. А когда пальцы разжались, там уже был человек. Красивая рыжеволосая женщина. Рукия уже видела её на плакате в доме семьи Куросаки. Масаки. Мать Ичиго. По тому, как поражённо замер Куросаки, стало ясно, что Удильщик попал в точку, надёжно выбив землю из-под ног парня. Ситуация осложнялась с каждой секундой, и надо было срочно что-то делать.

– Я соврал, что не помню тебя, – продолжал давить Пустой. – На самом деле я прекрасно помню тот случай шесть лет назад. И, узнав через твою кровь о твоих чувствах, уверен, что ты не сможешь ранить эту женщину.

«Чёрт!» – в сердцах выругалась про себя Рукия. Кажется, её странное везение, чрезмерно обострившееся во время всего этого треклятого задания, было всё ещё при ней. Это же надо! Сегодня! Именно сегодня столкнуться именно с этим Пустым! Сложить дважды два было проще простого. Выходит, Удильщик и есть тот, кто убил госпожу Куросаки. И можно себе представить, как тяжело в данный момент Ичиго.