Chemical Wedding (СИ)

Ночные улицы были безлюдны, на них во всю хозяйничал ледяной ветер поздней осени, и только янтарный свет фонарей и окон жилых домов давал иллюзорное тепло.

— Скорее бы выпал снег, — зевнула Иванна, поднимая меховой ворот мантии, чтобы укрыть шею от пронизывающего ветра.

Статуи на почти безлюдном Карловом мосту, высеченные из потемневшего от времени песчаника, казались мрачными призраками.

— Пока не обещают, — пожал плечами Янко; в отличие от подруги, он озаботился длинным шарфом и мёрзнуть явно не планировал. — Как там наши в Англии устроились? Надо будет наведаться в Хогвартс на Испытания посмотреть; как считаешь — можно будет?

Они свернули с улицы в тёмный дворик, чтобы срезать дорогу. Дорогу разобрать стало сложнее, зато тут не было ветра.

— Я ещё не говорила с Игорем, но, думаю, без проблем, — пожала плечами Иванна. — В конце-концов, туда раз в неделю отправляются некоторые преподаватели, так что, носом больше, носом меньше — не принципиально. Кстати, я вроде бы уговорила Северуса выбраться сюда в гости, хочу показать ему лабораторию. Может, образумится и найдёт в себе силы распрощаться с Дамблдором…

— Вот объясни, чего ты с ним возишься? — поморщился Янко. — Пусть он сорок раз гений, в чём я, всё же, имею некоторые сомнения, но с таким характером он не впишется ни в один коллектив. Не понимаю, чем он вас с Адей так прельстил.

— Ха-а-а, когда это он успел прельстить Адю? Я, кажется, всё самое интересное пропустила! — развеселилась Иванна. — Обыкновенный у него характер, он просто стеснительный, вот и кажется букой. А ты просто ревнуешь.

— Ничего подобного! — запротестовал Янко. — Аде я лично готов дать благословение, а ты должна быть с Игорем, никого другого возле тебя я не потерплю, — грозно предупредил он. — Впрочем, тебя всё равно мало кто вытерпит, — захихикал он, ускоряя шаг, чтобы скорее убраться из радиуса поражения волны возмущения, распространяемой Иванной.

…Собравшись у камина в гостиной, которую Адя даже успела привести во вполне человеческий вид путём перемещения всего нанесённого в неё хлама в янкову комнату, троица провела плодотворный вечер за поеданием блинчиков с разнообразными начинками под аккомпанемент огромной бутылки вермута и травли весёлых баек. После второго бокала сытая и согревшаяся Иванна достала двустороннее зеркало и вызвала Снейпа, чтобы при помощи друзей окончательно убедить его в необходимости наведаться в гости. Тот, убедившись, что в покое его не оставят, клятвенно пообещал явиться в Прагу в следующую же субботу, на чём завершил беседу.

— Мы в ответе за тех, кого приручили! — укоризненно покачала головой Иванна в ответ на гримасу Янко.

— Ты сопоставляй свои желания и возможности, — хмыкнул он. — А то приручаешь всех, кого ни попадя, а потом носишься с ними, как дурак с писаной торбой.

— Ой, прямо, можно подумать! И вообще, с Северусом мне Адя поможет, если что, — невозмутимо мотнула головой Иванна в сторону подруги.

Та, смущённо похлопав ресницами, пообещала сделать всё, что может, и даже немного сверх того. Иванна отметила успешный исход переговоров глотком вермута и наконец-то решилась вызвать Каркарова, в ходе беседы с которым к своему облегчению убедилась, что все её страхи были напрасны, и говорить с ним она может абсолютно спокойно, без какой-либо опасности проглотить язык от смущения. На радостях она даже поинтересовалась, не сможет ли он на следующие выходные заглянуть в гости вместе со Снейпом. На этом вопросе Янко с Адей дружно скривились и начали жестами изображать, что считают Иванну женщиной крайне недалёкого ума. Каркаров тоже скроил гримасу отвращения, а вслух вежливо отклонил её приглашение, с сожалением сообщив, что будет чрезвычайно занят, и вообще — уж лучше вы к нам. Друзья в это время продолжали выразительно объяснять Иванне, что она чрезвычайно неделикатная и бесчувственная скотина; та обиделась и ушла разговаривать в свою комнату.

…Снейп среди недели неожиданно изъявил желание нанести визит вечером в пятницу. Иванна, безусловно, удивилась такому предложению, однако, не найдя аргументов против, попросила его уточнить время прибытия, чтобы успеть добраться до Златы Улички и проводить в лабораторию.

— Вы бывали в Праге раньше, коллега? — завершив излияния восторгов и радости от встречи контрольными объятиями и поцелуем в щёчку, Иванна взяла слегка оглушённого столь эмоциональным приветствием Снейпа под ручку и неспешно повела его в сторону Градчанской площади.

— Не довелось, — лаконично отозвался он, окидывая собор святого Вита изучающим взглядом.

— Вот уж никогда не подумала бы, — Иванна его ответу искренне удивилась; она всегда была уверена, что всякий уважающий себя зелейных дел мастер просто обязан хоть раз в жизни побывать в этом городе. — Не хотите немного прогуляться? Или холодно? — закинула удочку она, гадая, как бы расспросить его обо всём, что её интересует.

— У нас холоднее, — продолжил блистать красноречием Снейп.

Эту фразу Иванна расценила как знак согласия и почти что в приказном тоне пригласила его прогуляться до Петршинской башни и полюбоваться с неё панорамой города.

— Расскажите, как продвигается подготовка к Турниру? — спросила она. — Игорь рассказывал, возникли кое-какие форс-мажорные обстоятельства?

— Форс-мажорные обстоятельства? — развеселился Снейп. — Он вам так это обозначил? Став очевидцем этих самых обстоятельств, он был куда менее сдержан, — саркастически пояснил он.

— Что вы думаете, как это может быть связано с Тёмным лордом? — встревожившись, Иванна никак не отреагировала на его комментарий.

— Прошу вас, Айви, мне вашего драгоценного Игоря более чем хватает с этими разговорами, — как от зубной боли поморщился Снейп. — Долго до этой башни идти?

— Идти долго… Давайте аппарируем, — буркнула Иванна.

Разумеется, смотровая площадка была уже закрыта, но только не для волшебников. Вид таинственного тёмного города, прорезанного сетью горящих золотом в фиолетовом бархате надвигающейся ночи улиц почти приглушил беспокойство Иванны, однако найти нужные слова для начала беседы не получалось.

— Люблю ночную Прагу, — сверхоригинально заметила она, покосившись на профиль Снейпа, устремившего взгляд на городские огни.

Небо затягивали не то тучи, не то облака, однако надежды на снег всё равно не было. Сухой ноябрьский ветер колол кожу ледяными иголочками.

— Она очень красива, — ровным тоном отозвался он.

«Вот только всё здесь чужое, и мне здесь делать нечего» расслышала Иванна в его голосе, причём настолько явственно, что на миг усомнилась — а не прочитала ли она мысли.

Разумеется, это было не так: она просто очень чётко уловила его эмоции, невольно «переведя» их в слова. Нет уж, только уныния сейчас до полного счастья не хватает…

— Северус, как себя ведёт ваша Метка? — решительно бросилась на баррикады Иванна.

— И вы туда же, — вновь поморщился он, как будто слишком усталый, чтобы раздражаться.

— Покажите, прошу вас, — она сделала шаг, приблизившись к нему.

— Что, прямо сейчас? — изобразил удивление на челе Снейп. — Вы серьёзно?

— Если я попрошу вас показать её в помещении, вы начнёте подозревать меня в желании вас раздеть. Так что давайте сейчас, — твёрдо заявила Иванна. — Хватит с меня бездействия.

Не найдя, что возразить, Снейп выполнил её просьбу. Осмотрев его левое предплечье и расспросив о поведении Метки, она убедилась в схожести «симптомов». Конечно, для вычисления статистики данных было маловато, однако тенденция уже настораживала. Иванна даже начала всерьёз прикидывать, не пообщаться ли на эту тему с Малфоем, но вовремя спохватилась и велела себе включить голову.

— Как вы вообще себя чувствуете? — спросила она, поспешно стянув недавно купленные перчатки и сжав одной рукой его пальцы, а второй накрыв Тёмную метку.

Понятно, что он сейчас начнёт капризничать и быстро отдёрнет руку, но выиграть хотя бы несколько секунд…

— Опять вы за своё, — устало вздохнул Снейп, попытавшись отстраниться. — Я — как всегда. Когда вы уже поймёте, что мне ничем нельзя помочь? Не растрачивайте на меня силы, оно того не стоит.