Второй шанс (ЛП)

— Только ты забыл кое-что, — сказала я, глядя, как голубое сияние приближается от разбитой деревянной панели рядом с водяным колесом.

Пока Стил Рейн заряжал два новых снаряда, ракетчик и гранатомётчик вышли наружу и встали рядом с ним. Их оружия повернулись ко мне. Никто из них не был побит…

— У брони Т-51 есть паршивая уязвимость перед спарк-разрядом, — сказала я с ухмылкой. Я глянула на угол дома, на светящуюся и потрескивающую штуку, и снова перевела взгляд на него. Трое Рейнджеров, стоящих на крыльце, переглянулись. — Разрядом… вроде того, который должен случиться… прямо сейчас! — по-прежнему ничего. Тройка повернулась ко мне, подняв оружие. Я вздохнула и села, широко разведя копыта. — Я сдаюсь. Ты победил, — сказала я с отвращением ко всем вышним силам, упустившим прекрасный шанс, чтобы взорвать генератор. — Можешь начинать злорадствовать и расписывать свои гнусные планы — может шутка выиграет столь необходимое мне время?

Но Стил Рейн был не в настроении пускаться в объяснения. Все три оружия нацелились на меня.

— Постарайтесь не повредить ногу.

— Смерть с небес! — донёсся вдруг вопль. Стальные Рейнджеры взглянули вверх как раз вовремя, чтобы лицом к лицу столкнуться с Рампейдж. Полосатая кобыла врезалась в их троицу, словно стенобитное ядро. Она сменила свою броню на костюм из армированной стали, утыканный острыми шипами. Упершись передними копытами в настил крыльца, она лягнула Стил Рейна в лицо, оцарапав его броню. — Это за Маллет.

Тут прямо надо мной раздался треск антимех-винтовки и гранатомётчица отшатнулась назад, когда её шлем практически оторвало. Я взглянула вверх на сияющий рог Лакуны. Блеснув ПипБаком на ноге, она бросила мне вниз:

— Прости, что так поздно.

— Но как же… щит ведь… — слабо пробормотала я.

— Проклятье. Надо было оставить тебя подыхать, Блекджек. Я поспорила с Рампейдж, что ты захнычешь о помощи в первый же день, — проорала Психошай, бросившись вниз и врезав копытами по ракетчику. Силовые копыта на её ногах сверкнули, отшвырнув Рейнджера назад через дверь. — Теперь я должна этой мокрощелке тысячу крышечек, которых у меня нет! Ты должна мне тысячу крышечек, Блекджек!

— Мне нравится логика Псиши, — хохотнула Рампейдж, продолжая лупить Стил Рейна и отводя от меня его пушки. — Я же отдала тебе назад твои силовые копыта, разве нет? — спросила она, отпихивая стволы от меня и Лакуны. В ответ он разбил ей лицо взмахом своей бронированной головы. Она ухмыльнулась ещё шире, и они продолжили бороться.

— Только потому, что я на короткой ноге с Кузнецом. Если честно, Рампейдж, как ты собираешься пробить металлическую броню без… — кобыла взвилась в воздух, изготовившись к очередному нырку и внезапно лицом к лицу столкнулась со смуглым Стигиусом. Она замерла, зависнув на месте и уставившись в его глаза — меня?

Стигиус моргнул и робко улыбнулся. Глядя на них двоих через задымлённый воздух, я заметила, что жёлтая пегаска покраснела. Она разволновалась! Прямо здесь, посреди сражения.

— Эм… привет, — сказала она, глядя на него. — Я… ах… — и пробормотала что-то совсем уж невнятно.

— Она другого времени не нашла? — спросила Лакуна у меня в мыслях и, тщательно прицелившись, снова выстрелила в гранатомётчика, укрывшегося в доме. Я приподнялась на копыта, преодолевая онемение в теле.

Похоже, ракетчица решила точно так же и открыла по парочке вверху огонь из автоматического гранатомёта. Они бросились прочь, и жёлтая кобыла спикировала на Рейнджера.

— Эй! — крылья Психошай развернулись в последний момент, и она побежала по земле. — Я здесь разговариваю… — заорала она, взвившись в апперкоте — с тем… — продолжала она, поднявшись на дыбы и врезав передними копытами по лицу ракетчице — красавчиком! — описав пирует, пегаска обрушила копыта на её голову. — Так что отвали! — закончила она перед рухнувшей Рейнджершей. Затем метнулась обратно к ошеломлённому Стигиусу и застенчиво продолжила, — Так… а… м… Как тебя зовут?

Я сомневалась, что Стигиус сейчас был способен ответить, даже если бы мог говорить. Но когда пони с антимех-винтовками шагнул через зияющую дыру в стене и навёл стволы на кобылу, ночной пони размытой тенью бросился вниз и ударил его в голову всеми четырьмя копытами, оглушив Рейнджера. Когда он снова вернулся, парочка залилась всеми оттенками красного, и я поняла, что больше мне не светит с ним повеселиться.

— Нам надо выбираться отсюда, — сказала я, заметив пулемётчицу, присоединившуюся к битве. Как только она отвлечёт Рампейдж, мы попадём под обстрел Рейновых пушек. На мгновенье я выхватила взглядом выжженную траву и почерневший, взорванный фасад дома. Теперь они не отличались от всего остального в Пустоши. Языки пламени облизывали верхние этажи. Я представила, как сгорает так ни разу и не использованная детская, и у меня всё сжалось внутри. В Хуффингтоне не осталось ничего хорошего. Ничего красивого.

Теперь места для сражения стало намного больше, но здесь было по-прежнему опасно. На стороне Рейнджеров была огневая мощь и броня, но теперь, кроме того, чтобы вогнать меня в землю, они вынуждены были заботиться и о своей собственной обороне. Лакуна и я продолжали вести огонь на подавление, Рампейдж боролась со Стил Рейном, а Психошай и Стигиус бросались на Рейнджеров сверху и осыпали молниеносными пинками, когда их защита ослабевала. Лакуна, великолепно стоя внутри своего щита с антимех-винтовкой в сочетании с З.П.С., воплощала меткость и разрушительность. Она и я палили в каждого пони, рискнувшего высунуть голову. Тогда они стали действовать умнее, передвигаясь вместе и стреляя в нас парами, так что мы уже не смогли их сдерживать.

Затем огнемётчик обошёл дом и залил пламенем Рампейдж вместе со Стил Рейном. Хватка Потрошительницы на мгновение ослабла и Стил Рейн с размаху впечатал её в землю, и развернулся к нам.

— Телепортируй нас отсюда. Скорее! — поторопила я.

— Если бы я могла, то уже сделала бы это раньше. Я не могу телепортироваться сквозь это поле. — отозвалась Лакуна, направив винтовку на Стил Рейна. Рейнджеры, как только мы чуть отступили перед пушками их лидера, принялись палить по нам, заставив Лакуну сосредоточиться. Её щит бешено засверкал под напором обрушившейся на него огневой мощи. Пони с антимех-винтовками и пулемётчица обрушили град пуль на Стигиуса и Психошай. Пара летунов начала безумно метаться в воздухе. Не смотря на их усилия, пулемётная очередь прочертила Психошай от плеча до бедра, чудом не убив, но заставив с криком рухнуть вниз, в отчаянной попытке уйти с линии огня.

Стигиус прыгнул сквозь воздух, преодолев разделяющую их дистанцию мерцающим пунктиром теневых проблесков, и успел поймать её в свои копыта. Суровая кобыла покраснела пуще прежнего, к счастью, её смущение длилось не дольше пары секун…

Подождите… что это ещё за жужжание?

От водяного колеса и из дыры в стене дома накатывало голубое свечение и всё нарастающее гудение. Даже Стил Рейн остановился, обернувшись к источнику звука. Затем всё залило белым.

* * *

Я стояла, преклонив колени, в комнате отеля в одном из небоскрёбов Мейнхеттена, одетая в форму обслуживающего персонала.

— Верно служи Принцессе Луне и она простит твои грехи. Верно служи Принцессе Луне и она простит твои грехи — неистово шептала я снова и снова, медленно раскачиваясь взад и вперёд. Отчаяние в моём голосе граничило с безумием. Тут часы пробили десять, и я поднялась на копыта. Обернувшись, я взглянула через окно на горы Кантерлота и поднимающееся за ними солнце. — Прошу, прости меня.

Я подошла к телефону. Мой рог засветился, и я подняла трубку, набрала номер и закрыла глаза. Спустя пару секунд ответила кобыла, по её напряжённому голосу можно было предположить, что она плакала.

— Алло? Пампкин Кейк.

— Привет, Пампкин. Это я, — я говорила тихо и торопливо. — Послушай, я не могу сейчас говорить, но для тебя и Паунда очень важно немедленно убраться от туда. Найдите какое-нибудь безопасное место, вроде стойла, сейчас же.