Chemical Wedding (СИ)

— Он в курсе, — для разнообразия, он начал отвечать на все вываленные вопросы в обратном порядке. — Общаться — это как тебе удобно, и как договоритесь. Про расписание ты у него сама спроси, но если тебе срочно интересно — вон, глянь, у него первая группа четвёртой параллели, — Каркаров указал на занимающую полстены схему, по необходимости показывающую в разных вариантах расписание занятий у каждого курса. — Начинай как договоритесь.

Насупившись, Иванна посмотрела на него и вздохнула.

— Если ты такой вредный, сама вот сейчас пойду его искать, — угрожающе заявила она. — А как найду — погоню в лабораторию, и профессор Песцова ему безобиднейшим созданием покажется!

— Я очень даже полезный, — не согласился Каркаров. — Погоди, сейчас я его сюда позову, и вы всё обсудите, — он взял перо и листок бумаги и черканул несколько слов.

— Э, стой, мне переодеться нужно, — запротестовала Иванна. — У меня сейчас вид непедагогичный, — она сделала безуспешную попытку стянуть края прорехи, чтобы прикрыть голую коленку.

— Прекрасный у тебя вид, — возразил Каркаров; скомкав записку, он прицельно забросил её в горящий камин, где она полыхнула фиолетовым пламенем и отправилась гулять по внутренней сети в поисках адресата. — Погоди, ты где так приложилась? — обратил он внимание на ссадину. — Почему ничем не обработала?

— Ой, ну это ерунда полная, само заживёт, — поморщилась она. — Если из-за каждого пустяка за зельями бегать — кучу времени потерять можно! Поцелуй, и всё пройдёт.

Он покладисто запечатлел осторожный поцелуй на неповреждённой коже рядом со ссадиной, однако, не полагаясь на народные методы, всё же отправился в гостиную к аптечке, откуда вернулся с баночкой Заживляющего линимента и флаконом Антисинячной пасты, причём быстрее, чем Иванна сообразила пересесть со стола в кресло.

— А паста-то зачем? — поинтересовалась она для поддержания беседы.

— А то я тебя не знаю, — он поставил обе ёмкости рядом с нею, сел, открыл баночку с Заживляющим линиментом и осторожными прикосновениями стал наносить снадобье на ссадину.

Иванна, затаив дыхание и стараясь не шевелиться, таяла и млела, пока в какой-то момент не поймала себя на мысли, что любуется его пальцами. От этого она пришла в крайнее смущение, что было, по меньшей мере, странно, особенно учитывая, сколько всего этими самыми пальцами… Иванна затрясла головой, настрого запрещая себе додумывать несвоевременную мысль.

— Больно? Прости, — он моментально отдёрнул руку.

— Нет-нет, продолжай, — поспешно возразила она. — …У меня ещё вторая коленка оцарапана, и локоть левый, — невинно заметила она, подтягивая левый рукав, чтобы показать следующую ссадину.

— Всего-то? — неподдельно изумился Каркаров, принимаясь за её локоть. — Хотя, вас же Зорич муштровал, да и вообще, ты вроде бы неплохо группироваться умеешь, кошка какая-никакая…

— Совсем никакая! — радостно закивала Иванна. — Я задумалась просто, вот и прошляпила момент.

Помимо ссадины, на руке обнаружились несколько синяков разного срока давности, которые были немедленно подвергнуты обработке соответствующей пастой, после чего Иванна потянулась было к ремню джинсов, чтобы обеспечить доступ к зреющей на левом бедре гематоме, оставленной выступающим камнем пражской брусчатки, но вовремя спохватилась. В любой момент может появиться её будущий ученик, а предстать перед ним без штанов будет ну совсем уж непедагогично.

Что характерно — предчувствие её не обмануло: стоило Иванне озвучить это умозаключение развеселившемуся Каркарову, в дверь постучали. Появившийся в кабинете Виктор, очевидно, никак не ожидал увидеть по-свойски восседающую на директорском столе барышню крайне неформального вида, меньше всего похожую на доктора каких-либо наук, как ему было анонсировано в записке.

— Ну, Виктор, рассказывайте, какие у вас печали в области Зельеварения? — обратилась Иванна к слегка сбитому с толку студенту, занявшему предложенный гостевой стул. — Я всё же смею надеяться, что профессор Каркаров просто сгущает краски, и вам не понадобятся факультативные занятия.

Остальные присутствующие, увы, не разделили её оптимизма: Виктор понуро потупился, ссутулил плечи и грустно вздохнул, а профессор Каркаров скептически фыркнул «размечталась!».

— Слушайте, вы будете молчать и нагнетать обстановку, или всё же мне обрисуете глубину катастрофы? Если таковая вообще имеется! — нетерпеливо цокнув языком, призвала Иванна.

— Поскольку было решено отбирать кандидатов в Чемпионы из числа лучших из лучших по совокупности критериев, в числе которых успеваемость стоит не на самом последнем месте, — с апломбом начал Каркаров, — я убеждён, что принципиальность профессора Песцовой в нашем случае может основательно снизить шансы Виктора на поездку в Хогвартс.

Виктор, по-прежнему не говоря ни слова, печально закивал.

— А вы у неё самой спрашивали? — сдвинула брови Иванна. — Да погоди ты, не до того сейчас, — она шлёпнула по руке Каркарова, который вдруг вспомнил, что не намазал вторую коленку и попытался было закатать целую штанину, чтобы оценить масштабы бедствия.

— Нет, с ней я пока не говорил, — покачал головой тот, сдвигая ёмкости со снадобьями в сторону. — Но Витя уверен, что она его не допустит…

— Вы — два идиота! — возмущённо перебила Иванна.

Виктор, начавший кивать в подтверждение слов Каркарова и продолживший, соглашаясь с утверждением Иванны, спохватился и поспешно замотал головой из стороны в сторону.

— Ты вообще разговаривать обучен? — недовольно засопела Иванна.

— Нет! То есть, да, — подал голос Виктор, поспешно выпрямляясь.

— Уже прогресс, — закатила глаза Иванна. — Пойдёмте, спросим у профессора Песцовой, имеет ли она что-то против того, чтобы допускать тебя в число кандидатов.

Виктор вновь лишился с трудом обретённого дара речи и с ужасом уставился на неё, замотав головой.

— Давай пока не будем беспокоить профессора Песцову, — вкрадчиво предложил Каркаров, успокаивающе накрыв ладонью её пальцы.

Иванна категорически не согласилась с этим предложением и безжалостно погнала обоих на кафедру Алхимических дисциплин, где, согласно информации на меняющейся схеме, сейчас находилась профессор Песцова.

Та действительно обнаружилась по указанному адресу: как раз доставили большую посылку лабораторного стекла из Богемии, и профессор самолично занималась сортировкой — что из груза предназначается для неё, а что — для профессора Фалькенштерна. Пребывала она в чрезвычайно благодушном настроении, что заставило приободриться как Каркарова, так и Виктора. Поблизости от сложенных штабелями деревянных ящиков терпеливо дожидались распоряжений от руководительницы три младших преподавателя: молодой человек и две девушки, имён которых Иванна ещё не успела узнать.

В Первом зале, помимо профессора Песцовой и её помощников, обнаружилась также Ярослава, с интересом наблюдающая за тем, как Федора сосредоточенно выписывает золотой краской на свободной от стеллажей стене огромную алхимическую криптограмму. Ярослава пояснила замершей перед незаконченной картиной Иванне, что криптограмму после долгих уговоров создал профессор Фалькенштерн. После этой информации Иванна, помня об особом чувстве юмора древнего профессора, совсем не удивилась, узнав, что криптограмма шифрует фрагмент из трактата Парацельса о лечебном кровопускании.

Перемазанная золотом Федора отвлеклась от своего труда и поприветствовала всех прибывших.

— Витян, ты чего, на пересдачу с подкреплением припёрся? — захихикала она, обращаясь к одногруппнику.

— Сама дура, — обиделся Виктор. — Нет у меня никаких пересдач.

— Ну, ты же молодец совсем! — похвалила Федора и повернулась обратно к стене.

Разговор с профессором Песцовой привёл к совершенно неожиданным и обескураживающим результатам. Благостно улыбаясь, та уверила, что у неё и в мыслях не было зарубать кандидатуру Виктора. Пока все трое, равно как и навострившие уши Ярослава с Федорой, приходили в себя, профессор нанесла финальный удар. Она заявила, что, если подумать, идея подтянуть Витеньку по её предмету просто блестящая, так что пусть Ивочка непременно займётся проведением факультативных занятий, и уже по результатам этих занятий она, профессор Песцова, подумает — годится ли Витенька в кандидаты или всё же не очень. Завершив этим свою речь, она велела подручным взять по ящику и повела всех за собой в соседний зал.