Тень Орды. Книга 1 (СИ)

***

Несколько часов спустя, Хатгаут.

Аргнак, изнурённый тренировкой, отправился домой, а старый шаман остался в поле. Нагрузка на ученика большая, но Аргнак должен выдержать. Не даром же он проверяет состояние ученика духом жизни? Аргнак показывал отличные результаты, именно так и нужно раздвигать пределы, положенные телом и разумом. А самое главное, что при этом он, не кривя душой, выполнял наказ Веркарнака. Аргнак горяч, но он не забегает вперёд и стойко воспринимает науку. Это было удивительно для его пламенной натуры - сам Хатгаут не вмиг сумел усмирить внутренний огонь. Следующий праздник у горы духов должен прибавить сил и ума ученику - чем больше времени проводил шаман у вод священного озера, тем больше проникался мудростью предков и постигал гармонию мира...

Постояв ещё немного, старый шаман пошёл домой, оставив размышления о духах и гадая, что же приготовила Реррия?

***

- А вот и я! - говорю своим жёнам, вернувшись домой.

- Ты вовремя, - сказала Дувейли. - Обед вот-вот поспеет!

- А кто-то уже обедает, - произнесла Бьюкигра, кивнув в сторону Кайнати.

Двойня вовсю питалась, лёжа на скрещенных руках. Орчанка что-то негромко напевала им, глядя в маленькие личики.

- Это хорошо. Сейчас тоже поедим - и отправимся.

Сегодня будут испытания волокуш, и если всё пройдёт хорошо - завтра съездим на охоту. Вкусный аромат наваристой каши заставил мой живот заурчать, но нужно немного подождать, чтобы доспела. А пока перекушу лепёшкой с мясом.

Бутерброд кончился быстро, и чтобы занять себя, принялся проверять складную волокушу. Самым ответственным было изготовление дна - ведь оно должно выдержать четвёрку взрослых орков. На стенки пошли обычные рамы, обтянутые шкурой. Чем-то конструкция напоминала лошадиные сани с Земли, но были и отличия. Никаких оглобель не было - впрягать мы будем ветер. "Зонтичный" парус тоже хорошо зарекомендовал себя, и потому мы не стали менять его конструкцию. Возможно, она была не самой лучшей и оптимальной, но зато испытанной.

- Идём есть, - позвала меня Бьюкигра.

- Сейчас, - подхожу к очагу, принимая полную чашку.

***

Некоторое время спустя, окрестности.

Отойдя достаточно далеко, выпрягаю Мрака из волокуши. Сейчас соберём её, приделаем лыжи и испытаем. Сняв лыжи, начинаем сборку. Малышей пока уложили на Мрака, и тот осторожно прикрыл их своей головой. Затягиваю последний ремешок и усаживаюсь внутрь - пора испытывать. Призванный дух воздуха надувает парус, поднимая его над землёй, но тяги ещё нет. Призываю ещё одного, отправляя его на разведку - Хатгаут не бросает слов на ветер, и я не собираюсь игнорировать его советы. Тем более сам понимаю такую необходимость. Окрест никого нет, а потому усиливаю ветер, что надувает меховой парус. Еду, всё прибавляя скорость, вокруг почти нет кустов, а потому учусь поворачивать. Впрочем, это вряд ли понадобится в реальности, но чем гронн не шутит? Завершаю круг, подъезжая к орчанкам.

- Со стороны выглядит немного пугающе, - произнесла Кайнати.

- А мне понравилось. Может, потом вместе с вещами и сами будем ехать на кочевьях, - сказала Дувейли.

- Я не стану, - отозвалась Бьюкигра. - Лыжи и так облегчили нам путь, а так совсем разленимся и потеряем выносливость!

- Все вместе сядем, или по одной залазить будете?

- Лучше сразу всем вместе. Проверим, увезёт ли нас дух, и с какой скоростью, - внесла предложение Бьюкигра.

В принципе, так действительно лучше - не придётся каждый раз подбирать тяговое усилие, хоть это и неплохая тренировка на контроль. Девушки разместились (орчат мы пока оставили с Мраком - мало ли что!), ветер взвыл, рванув верёвку, и лыжная волокуша стронулась с места. Скорость всё росла, тяговое усилие стихии воздуха оказалось достаточным, чтобы мы двигались быстрее бегущего волка. На ходу призываю следующего духа воздуха, посылая его на разведку. После тренировок Хатгаута мне это ничего не стоит - тем более постоянно контролировать нужно только одного.

- Поехали обратно, - перекрикиваю встречный поток воздуха.

Стекла у нас нет, но орки привычны к порывистому холодному ветру. Хотя лучше в следующий раз хорошо закутать лица. В общем и целом, для заметённых снегом равнин наше транспортное средство вне конкуренции. Вернулись назад (Мрак терпеливо ждал, согревая орчат своим теплом) и принялись разбирать лыжную волокушу. Секрет этот, скорее всего, долго не продержится, но моя натура требовала придерживать семейные секреты.

- Я отпрошусь у Хатгаута на завтра, а вы договоритесь с кормилицами.

- Хорошо, Аргнак, - сказала Бьюкигра, надевая лыжи.

***

Утро следующего дня.

Сегодня мы решили не купаться - время дорого. Завтрак же готовился всю ночь - поставленная с вечера похлёбка приобрела насыщенный вкус томлёного блюда. Пока девушки относили орчат кормилицам (договорились мы до вечера - в любом случае, удастся охота или нет, задерживаться мы не станем), я проверял оружие и снаряжение. Пора. Выдвигаемся с Дувейли к краю поселения, не дожидаясь, пока вернутся остальные. Там нагонят. Народу немного, так как вышли мы действительно рано, но некоторые орчанки уже возвращаются с полными котелками воды.

- Мы уже здесь! - сказала за обеих Кайнати.

Надеваем лыжи и спешим прочь. Отошли недалеко и стали собирать лыжные волокуши. Жёны преисполнены энтузиазма и предвкушения - а ведь сколько орчанок после рождения детей не ходят на охоту!

- Поехали!

Ветер раздувает шкуру, снег скрипит под сдвоенными лыжами, и мы несёмся вперёд. Держу скорость, ориентируясь на Мрака - он вовсю спешит за нами. Да уж, скорость группы равняется скорости самого медленного из всех. Периодически посылаю духа воздуха на разведку, "прорисовывая" карту.

Путешествуем уже больше двух часов, делая время от времени остановки, чтобы дать отдохнуть волку. Стали попадаться нехоженые места (или просто все следы замело), а потому уже рассчитываем найти добычу. Ещё через полчаса хода замечаю группу животных, дух воздуха приносит ощущения, позволяющие понять, что это талбуки. Не волки, но, может, и хорошо, что не они. Останавливаю волокушу, чтобы обсудить предстоящую охоту с орчанками.

- Справа по пути есть стадо талбуков. Небольшое, всего шесть особей. Предлагаю устроить тут засаду, а я с Мраком на волокушах выгоню их на вас.

- Хороший план, - согласилась Бьюкигра. - Только дай нам сперва как следует размяться - засиделись в пути.

- Мне, пожалуй, тоже не помешает.

Наматываем круги по снегу - привычное с детства занятие, хоть в последнее время и ходим на лыжах. Проверяю лук - стрелять на ходу я не собираюсь, но оружие следует держать наготове. Усаживаюсь в полегчавшую волокушу и осторожно, чтобы не было рывков, надуваю парус. Вновь разведка, животные за это время не сильно далеко отошли - пасутся, раскапывая снег. Огибаю их по широкой дуге, чтобы не вспугнуть раньше времени, и гоню к месту засады. Талбуки, и так отличающиеся осторожностью, не стали проверять, грозит ли им чем-то встреча с непонятным объектом, несущимся на них, и припустили со всех ног. Ускоряю волокуши, чтобы не пропустить охоту и контролировать, куда побежит стадо. Вскоре показалось место засады, вскочившие на ноги орчанки были чуть в стороне от бегущих животных. Запела тетива, посылая в сторону талбуков смертоносные гостинцы.

Пара талбуков упала, закувыркавшись в снегу, остальные припустили ещё быстрее. Один зверь так и не смог подняться - ему досталось сразу две стрелы, причём одна - в голову. Второй поднялся, припадая на задние ноги, но мои жёны дали ещё один залп, повергая его на снег. Подбежал и Мрак, вцепляясь последнему в горло - добить.