Honeycomb (СИ)

***

Он оказался дома чуть позже двух ночи. В квартире было темно, Рей, наверное, уже спала, потому что ей нужно было вставать к первой паре в восемь утра. У самого Бена была пара в восемь тридцать, поэтому он решил даже не раздеваться и просто упал на диван, доставая телефон, чтобы написать Хаксу.

Дома.

Хорошо, – ответил Хакс почти тут же. Учитывая вечную скорость его ответов, Бен вообще не был уверен, что мужчина спал. Хоть когда-нибудь.

Выспись завтра.

У меня пары.

Бен отчаянно боролся с закрывающимися глазами, пальцы еле-еле печатали.

Я разберусь с этим. Спокойной ночи, Бен.

Спас… – Бен заснул прежде, чем дописал.

***

Бен проснулся следующим утром и с удивлением обнаружил на себе одеяло. Телефон валялся на полу, а в голове словно кто-то сверлил. А еще жутко хотелось блевать.

Он вскочил и понесся в ванную, чтобы сделать именно это. Прошли несколько долгих страдательных минут, которые потом показались просто блаженством по сравнению с теми воспоминаниями, что атаковали голову Бена. Лимузин до дома. Звонок Хаксу. Нытье Хаксу. Нападение на Сноука. Возможное отравление наркотиками.

В свете дня это все казалось совершенно абсурдным. Возможно, Бен просто слишком остро все воспринял. Сноук не мог этого сделать. Сноук был его профессором. Сноук хотел помочь Бену получить хорошую оценку. Он давно работал в университете, был очень умным и интеллигентным. Он бы никогда…

Еще одна волна тошноты накрыла Бена, но уже не из-за похмелья.

Громкий стук в дверь прервал безумную агонию в голове Бена, и он грузно поднялся на ноги, пытаясь быстрее добраться до источника шума, только бы он заткнулся.

Парень из доставки протянул ему пакет, от которого пахло, с одной стороны, просто восхитительно, а с другой, учитывая общее состояние Бена, жутко тошнотворно.

– Я ничего не заказывал, – сказал Бен.

– Все оплачено, просто подпишите, – парень пожал плечами.

И Бен просто сделал это, потому что сейчас он был не способен задавать кучу вопросов.

Он отдал чек парню, забрал еду и закрыл за собой дверь. В первом контейнере оказалась яичница с беконом и картофельные оладьи. Во втором – блинчики. Также был апельсиновый сок и – господи боже спасибо – кофе.

Бен уже почти откусил первый кусок бекона, чтобы хоть как-то привести себя в норму, как вдруг он вспомнил, что сегодня четверг и у него пары. Он достал телефон и понял, что уже перевалило за двенадцать. А также он успел заметить свои ночные сообщения. От яркости экрана Бен поморщился.

Я разберусь с этим.

Что это вообще означало?

Телефон завибрировал прямо в руке. Рей, которой Бен дал новый номер сразу после того, как он у него появился, написала:

Что произошло прошлой ночью? Я нашла тебя на диване, ты спал, когда вернулся от Сноука. А теперь вся кафедра истории просто в бешенстве.

Бен открыл электронную почту колледжа и нашел там сводку новостей. Глаза отказывались фокусироваться, но он все же понял, что Сноука не просто уволили, а вывели из здания в наручниках.

Он открыл новостное приложение в телефоне. Эта статья была самой первой в списке, и даже было видео. Бен включил его без звука и увидел, как трясущаяся камера увеличивает хмурое лицо Сноука. Двое полицейских выводят его из здания, предварительно сковав руки сзади в наручники, и пригибают его голову чуть после, заталкивая в машину.

У Бена сжался желудок. Конечно, была возможность, что Сноук собирался сделать с ним что-то очень плохое, но Бен так же мог выпить слишком много и просто неправильно его понять. Может, у него что-то с памятью. Или он вообще что-то выдумал.

И он еще посмел втянуть Хакса в это. Богатого, влиятельного и такого таинственного Хакса. Хакса, который фактически признался, что заботится о Бене. Хакса, который…

Телефон снова завибрировал со словом «Папочка» на экране, Бен еще не успел его переименовать. Звонок вместо сообщения.

Он не дал себе времени начать паниковать, поэтому нажал на «ответить» и поднес телефон к уху.

– Алло? – его голос был хриплым, похожим на что-то очень острое.

– Пожалуйста, скажи, что с тобой все в порядке.

– Со мной все в порядке.

Пауза.

– Ты говоришь так, потому что я попросил или потому что с тобой действительно все в порядке?

– Со мной все в порядке, – повторил Бен.

Хакс выдохнул, и Бен интерпретировал это как облегчение.

– Тебе нравится завтрак?

– Да, насколько это возможно.

– Ммм, – ответил Хакс. – Не люблю телефонные разговоры.

– Тогда почему вы позвонили?

– Я… – Хакс засомневался. Бен считал Хакса человеком, который вообще никогда не стал бы в чем-то сомневаться. Ни единого раза. – После событий прошлой ночи я стал немного… параноиком. Я подумал, вдруг Сноук преследует тебя. Мне хотелось услышать тебя ради собственного спокойствия.

– Сноук не может меня преследовать. С вашей помощью его арестовали.

Повисла тяжелая тишина.

– Вышло быстрее, чем я ожидал.

– Что вы сделали?

– Не особо много. Сноук платил своим студентам – прости, жертвам – на протяжении многих лет, чтобы они хранили молчание. Я нашел их и заплатил больше. Этих доказательств оказалось достаточно, чтобы арестовать его, и, надеюсь, посадить за решетку по крайней мере до конца твоего обучения.

Бен вцепился в стол, чтобы не уронить телефон, и сорвался в ванную.

– Так он правда… правда был…

Голос Хакса снова смягчился, как и прошлой ночью, вся жесткость исчезла, и он зазвучал более… человечно.

– Боюсь что так. Мне жаль, что это случилось с тобой, Бен.

Бен разрывался между желанием поблагодарить Хакса и желанием кинуть телефон об стену и разгромить к чертям всю квартиру. Его научный руководитель пропал на неопределенный срок. Единственный человек, который понимал и верил в Бена. И все потому, что Бен все не так понял и не смог собраться. Снова. Он сделал то, что обещал себе никогда не делать после того жуткого страха в больнице. Бен не был жестоким. Он никогда не хотел быть жестоким…

Может, Хакс врал. Может, все эти студенты просто хотели смешать имя Сноука с грязью. Может…

– Мне нужно идти, – сказал Бен. Комната начала вращаться снова, тело словно сдавливало со всех сторон.

– Бен… – начал Хакс, но Бен уже отключился и побежал в ванную дальше.

***

– Бенни? – позвала Рей, войдя в квартиру. Бен услышал из спальни, как они кинула на пол рюкзак с учебниками по биологии, которые весили больше, чем она сама.

Он не ответил. После разговора с Хаксом он просмотрел остальные новости про Сноука, а потом пошел в душ и включил настолько горячую воду, что она почти ошпарила его. Потом он уселся в ванну и сидел до тех пор, пока ему не стало холодно. И все равно он чувствовал себя ужасно грязным.

Когда Рей вошла, он лежал на животе, как и последние несколько часов. Она села рядом и положила руку ему на спину.

– Сноук сделал что-то… – она прошептала.

– Нет, – ответил Бен. – Я остановил его прежде, чем это случилось.

– Так как ты…

– Это не я. Хакс.

– Понятно.

Она замолчала и запустила пальцы ему в волосы. Единственный человек, который относился к нему с любовью, когда он был не в себе, а не пытался сделать ему больно или удержать. Собака не просто так становится дикой, сначала ее долго пинают и издеваются. Он не знал, что бы делал без Рей.

– Ты зол на Хакса или Сноука?

– На обоих, – он перевернулся так, чтобы видеть ее, слабо освещенную через щелку двери. Ее волосы были забраны в тугой пучок, так, как обычно делают балерины. – Но больше на себя.

– Почему?

Спокойствие растеклось по всему телу впервые за день.

– Я хочу вернуть все так, как было раньше. Я скучаю по временам, когда моей самой большой проблемой был громкий ржач По в то время, когда я пытаюсь учить.

Рей фыркнула.

– А мне кажется, это мило. Он похож на дельфина.

– Он похож на пулемет. Или на гориллу, которая надышалась гелия, – снова повисла тишина, и Бен решил добавить: – Я едва знаю Хакса. Но я думал, что хорошо знаю Сноука. Я потерялся в реальности.