Всегда быть вместе не могут люди (СИ)

продолжение следует...

====== Глава 9. ======

Взмах меча, еще один... Они уже устали, это было сразу видно. Всего четыре Рыцаря и один спутник, которого они явно были готовы защитить ценой собственных жизней. А Твари все лезли, лезли и лезли... и не было им конца. Они теснили людей все дальше и дальше, загоняя в тупик между камнями. Видимо, люди что-то решили, потому что, вместо того, чтобы дать отпор в очередной раз, они слаженно метнулись под защиту крохотной пещеры, или скорее, просто каменного навеса.

Укрывшись там, они перевели дух, раз уж Твари предоставили им такую возможность. Но вот один из них что-то сказал, и остальные обреченно-согласно кивнули. Только тот самый спутник принялся что-то настойчиво и горячо доказывать, хватая Рыцарей за руки и заглядывая им в глаза.

Не обращая на него внимая, один из Рыцарей стал снимать с себя довольно примечательный доспех: если остальные были одеты в обыкновенные латы, пусть и исключительного качества, то у этого они были странными. Детали были подогнаны друг к другу настолько плотно, что сливались в сплошную фигуру человека, со всеми его изгибами и выпуклостями. Да еще и цвет: синий с красными и белыми полосами, а круглый щит к тому же был украшен ослепительно-белой звездой. После того, как была снята последняя деталь, в необычные латы стали споро облачать того самого спутника. Взяв в руки шлем, владелец доспеха с печальной нежностью провел пальцами по белой букве “А”, сияющей прямо надо лбом. Грустно улыбнувшись, он надел эту последнюю деталь на юношу, с отчаяньем глядевшего на тех, кто уже приготовился умирать. Затем трое Рыцарей с угрюмой обреченностью выступили против целой армии Тварей. А оставшиеся проскользнули за их спинами, и затерялись в каменном лабиринте. Последний бой Рыцарей был красивым. Первым пал мощный Рыцарь с двуручником. Он слишком близко подпустил одну из Тварей, и той хватило всего лишь мига, чтобы перерубить ему ногу в колене своей секирой. После этого он продержался всего минуты три. Вторым был гибкий, как хлыст, жгучий брюнет. Огромные черные глаза, сведшие с ума не одну девушку, сейчас были прищурены до узких щелочек, а полные губы, так любившие улыбку и смех, были стиснуты в тонкую полоску. Одиннадцать Тварей на одного Рыцаря, измотанного непрерывными стычками и долгим боем... Это все-таки слишком много. Последним был высокий блондин с ярко-синими глазами. Оставшись один, он отступил к камням, чтобы защитить спину и дал свой последний бой. Уже сползая по скале на землю, оставляя за собой широкую алую полосу, он шевельнул губами... * * * Судорожно глотая воздух пересохшим ртом, давя крик, Тони подскочил на постели. Двуединый! Как же реален был это кошмар! Кошмар, в котором Стив погибал, отдав свой доспех Наследнику Империи, и шепча “Прости...”. Сознавая, что после такого он больше не уснет, Старк зябко передернул плечами и встал с кровати. Все равно она слишком большая для одного.

За последние три года он как-то незаметно для самого себя привык, что в ней спит Роджерс. Сопит, имеет дурную привычку закидывать на него руку и ногу, мешая спать и согревая, словно большая грелка. Что он ранняя пташка, и постоянно будит его ни свет, ни заря. А еще рыцарь просто литрами изводит смазку, которую он, Тони, просто не успевает готовить!

Еще раз судорожно передернув плечами, Старк натянул штаны, накинул халат и поднялся в свою мастерскую. Щелкнув пальцами, он зажег над лабораторным столом сразу четыре светляка. Поудобнее устроившись на стуле, маг подтянул к себе каменную шкатулку, украшенную затейливой вязью сверхмощной защиты, и откинул крышку. Там на дне была всего одна вещь. Тот самый камень, что однажды стал его личным трофеем в том невероятном и запоминающемся приключении. Глубоко вздохнув, Старк заставил все недобрые мысли отступить, погружаясь в изучение. Но уже спустя несколько минут маг с негромким ругательством отодвинул объект изучения. Слишком уж выбил его из колеи приснившийся, чересчур реалистичный кошмар. Настолько, что это едва-едва не привело к взрыву, он потерял концентрацию и чуть не ошибся в заклинании. Запустив обе руки в волосы, Тони со стоном откинулся на спинку стула, что бы почти тут же рывком выпрямиться. Судорожно вздохнув, он уперся лбом в скрещенные руки, вспоминая их последнюю ссору. * * * Их разбудил настырный писк. Попытавшись было спрятаться под подушками, Тони все-таки раздраженно приподнялся на локте. – Стив! выруби нахрен эту гадость! мы уснули... Когда мы уснули? – взгляд за окно. – Твою! Мы уснули всего часа три назад! Я спать хочу! – Прости, – Стив примиряюще улыбнулся и сжал в руке подвеску-хрусталик. – Мне надо срочно уйти. – Уйти? Куда уйти? Они действительно угомонились только под утро, и теперь маг демонстрировал самые худшие стороны своей невыспавшейся натуры. – Это сигнал срочного сбора. Вызываются все. Роджерс стремительно собирался, почти неслышно двигаясь по спальне. – Срочный сбор? С чего бы это вдруг? – зло прищурился маг. – Твари теперь рискуют появляться только маленькими группами, которые даже простые вояки бьют на раз. Такс с чего это вдруг общий сбор Рыцарей? Да и потом: почему это ты должен? Все, что от тебя требовали, ты уже выполнил. Неужели тебя не могут оставить в покое? В конце концов, ты герой, и имеешь полное право на мирную, спокойную жизнь! – понимая, что отдых пошел насмарку, Тони тоже вылез из теплой, удобной постели и начал одеваться. – Тони, – с предостерегающими нотками в голосе, но, все еще не желая ссориться, протянул Стив. – Я – Рыцарь, как бы ты не мечтал об обратном. – Я ни о чем не мечтаю! – огрызнулся на это Старк. – Я просто хочу, чтобы мой любовник не рисковал своей головой не пойми за что! – Вот именно – любовник! Не жена, не собственность, а всего лишь любовник! – не стоило Тони упоминать факт, становившийся в последнее время причиной конфликтов чаще всего. – Кажется, я слышу ревность? – язвительно протянул Старк. – Не беспокойся, если все дело в статусе, я смогу добиться развода с Марией и жениться на тебе. Так – устроит?! – Старк! Я еще раз тебе говорю: я – не твоя собственность! Да, я твой любовник, но я – свободный человек! И у меня есть свои обязательства. В том числе и те, которые тебя так бесят! Меня бы не вызвали, будь это каким-то пустяком! Ты дошел уже до того, что едва ли не клеймо на мне поставил! – Это ты о чем? – Тони знал о чем, но сделал вид, что не в курсе. – Что значит твоя буква “А”, которой обзавелся мой шлем? – для наглядности рыцарь помахал обсуждаемым предметом возле лица мага. Благо идти за ним надо было только в другой конец комнаты, где была стойка под доспех. – Рекламу качественной вещи, – невозмутимо отодвинул шлем рукой Тони. – Должны же потенциальные заказчики знать, к кому обращаться. – Хватит, Тони, – тихо и очень серьезно сказал Стив. А вот это было не просто плохо. Это было очень, очень Плохо. – Наверное, нам надо немного отдохнуть друг от друга, так что это задание будет как нельзя кстати. Если к моему возвращению ты не осознаешь, что я – не просто твой придаток, а человек, со своими мыслями, чувствами, желаниями и мечтами, то... Не знаю. Я пока поживу в казарме. Больше не глядя на разозленного и растерянного Старка, Стив покинул комнату. * * * И теперь, сидя один, Старк невольно прикидывал: насколько же был прав Стив в своих обвинениях? Если отбросить в сторону его, Тони, гений, самоуверенность, всегдашнюю правоту, то... Стив что, был прав? Ой, ой, ой, ой. Нехорошо. Но эта жестянка все еще наивна, как ребенок. Так что достаточно будет сделать умильные глазки и выражение лица пожалостливее, и все, дело сделано – его простят. Но, все равно, придется кое-что пересмотреть в своем поведении. Кивнув самому себе, довольному приготовленной стратегией, Тони решительно встал и принялся за легкую разминку, разгоняя кровь. Имея в любовниках Рыцаря, фигура соблюдается сама собой. И не только за счет того, что есть хороший спарринг-партнер. Но и за счет долгих, долгих ночей, когда сжигается все лишнее, оставляя только самое необходимое. Войдя во вкус Тони решил провести полный комплекс разминки. И, увлеченный своим занятием, так хорошо вытеснившим все сумбурные и тревожные мысли, не заметил, как в темном углу комнаты появилось туманное, чуть светящееся облако, постепенно принявшее форму человеческой фигуры. – Тони... – Что? Стив? Ты где? – удивленно заозирался вокруг Старк. При звуке этого голоса где-то внутри него разливалась радость, что ночной кошмар оказался всего лишь кошмаром, и сейчас они со Стивом долго и со вкусом отпразднуют возвращение рыцаря. Потом он, Тони, продемонстрирует свое раскаяние, и у них опять будут мир и покой! – Здесь... – к магу шагнула призрачная фигура. – Здесь... – уставившись на призрака, тупо повторил Старк. – Здесь... Я вижу, что здесь. А еще я вижу, что здесь ты как-то не весь. Ты... – Прости... Тони содрогнулся, услышав наяву слово из своего кошмара. – Прости? Вот так вот просто: “Прости”? Прости, и все станет, как раньше, да? Ты вернешься, мы займемся сексом, потом опять поругаемся, подеремся, помиримся и все отлично. Так, да? Прости... Это все, что ты можешь мне сказать?! Стоя напротив призрачного рыцаря, Тони пытался словами разогнать стынущую в жилах от ужаса кровь. Ему все еще казалось, что сейчас, то откуда-нибудь из темного угла выйдет Роджерс и скажет, что это была шутка. Двуединый, пусть это будет шутка!!! Жестокая, бесчеловечная, но всего лишь шутка! Тони простит Стиву этот злой розыгрыш, ведь тогда он сможет стукнуть его, обидеться, а самое главное – обнять. – Мне жаль... – тихо прошелестело по мастерской. – Я так хотел вернуться к тебе, но... – Ты хотел вернуться ко мне... – кровь бросилась Старку в лицо. Теперь ему казалось, что по венам несется кипящая лава, выжигающая его изнутри. Чтобы хоть немного унять эту боль и подступающее понимание случившегося, он обратил весь свой гнев на виновника. – Ты хотел вернуться ко мне! А зачем ты тогда вообще уходил?! Я же просил тебя! Я! Тебя! Просил! Но, нет! Тебе же нужно было кинуться не пойми куда, не пойми зачем и отдать мой доспех не пойми кому!! – Это был Наследник нашего Императора. И ему твой доспех был куда нужнее, чем мне. – ДА ЧТОБ ОН ПРОВАЛИЛСЯ, ЭТОТ НАСЛЕДНИК!!!! Зачем ты отдал ему доспех?! Зачем ты вообще туда поперся? Зачем?! Почему вас было только четверо?! Что, у нас больше нет армии? Нет рыцарей кроме тебя?! Почему ты всегда крайний? Для чего мы тогда вообще ходили к порталу? Мы же закрыли его! Что им понадобилось у нас? – Святыня, они ищут Святыню. Все эти годы они проникали сюда в поисках ее. Но так и смогли найти. Поэтому твари бросили все свои силы на похищение Наследника, чтобы потребовать обмен. Остальные шли за нами, мы просто успели первыми. Там рядом была точка выхода и если бы мы ждали остальных, то читаури успели бы уйти на ту сторону и закрыть его за собой. Их надо было задержать. Задержать любой ценой. – Даже ценой твоей жизни? – прошептал Тони. Запал прошел, и на Стива глянули тусклые, мертвые глаза мага. – Я – Рыцарь... Это был мой долг – спасти Наследника Империи. Ты же знаешь... – Я знаю... Но я не понимаю... Не понимаю... – Старк бессильно привалился к стене, и начал потихоньку сползать по ней на пол. – А как же тогда я? Как же я? Откинувшись затылком на стену, Тони беспомощно смотрел на опустившуюся на одно колено фигуру перед собой. Ему казалось, что дымка мутнеет, и фигура Стива становится все бесформеннее. – Прости меня... – еще раз шепнули призрачные губы, а призрачные ладони попытались стереть слезы с разом постаревшего лица. – Почему? Стив, что во мне не так, что ты предпочел смерть жизни со мной? – давясь слезами, задал мучающий его вопрос Тони. – “Долг превыше жизни”, помнишь? – Долг... всего лишь долг... Первые лучи утреннего солнца весело заглянули в окна, и споткнулись о две горестно сгорбленные фигуры: живого мага и рыцаря-призрака...