Русские на Восточном океане

На другой день в полдень караван наш стоял на левом берегу реки Май, которая, вытекая из Яблонного хребта, течет более кривыми направлениями, временем и. разделяется рукавами, между которыми образуются островки; кое-где попадаются мели; местами она имеет небольшие разливы. Река эта очень не узка и довольно быстра. При большом накоплении в ней воды от дождей, она подымается, делается в некоторых местах очень широкою, и в это время течение ее бывает до 6 узлов или 6 миль в час. Берега её покрыты густым лесом, в особенности правая сторона, где беспрестанно встречаются высокие отвесистые скалы и временем тянется топкая низменность. — На всем протяжении этой реки не встречается ни одной юрты кочующего Тунгуса. Здесь все пустынно, всюду безлюдно; только на правом берегу реки расположено селение, состоящее из 5 домов. В них живут поселенцы, привезенные в 1845 году из Охотска с тою целью, чтобы они занимались постройкою лодок, на которых Компания будет возить пассажиров и нужные товары в Якутск, и сверх-того усовершенствовали хлебопашество. В бытность мою на Май в конце Июля, рожь и овес, хотя посеянные не в большом изобилии, начинали колоситься. По рассказам тамошних жителей, они встретили первую зиму в Октябре месяце, осень же стояла теплая и сухая; следовательно, хлеб будет поспевать в свое время; к тому же почва здесь довольно черноземиста.

Лошадей, на которых мы приехали к Май, Якуты погнали на старую Алданскую дорогу, переправив их вплавь на правую сторону реки.

Тут мы встретили г. Орлова, который с лодками, готовыми к отплытию в Якутск, ждал нашего приезда. Мы, нисколько не медля, нагрузили компанейские товары в лодки, сели сами, и под управлением г. Орлова пустились вниз по Май к Алдану, г. Орлов хорошо знал форватер нашего пути; ибо в первый свой поезд по рекам составил подробную карту всем им; таким образом плавание наше не представляло ни малейших затруднений. Проплыв по Май 600 верст, мы достигли устья сей реки, которая при впадении в Алдан имеет в ширину до полуторы версты.

По правую сторону Алдана виднелось селение, к которому мы причалили наши лодки. Оно состоит не более как из десяти домов. Местность селения вообще ровная; в некоторых местах простирались пашни, на которых лежали снопы недавно снятого хлеба. Я спросил у одного из поселян: «хорошо ли растет здесь хлеб» — «благодарим Бога,» отвечал он мне: «привозным хлебом не нуждаемся, а если бывают иногда неурожайные годы, так у нас есть запасы», — Судя по хлебу, земля здесь должна быть способна к произращению огородных овощей, а может быть и других плодов.

Мы запаслись здесь кой-какими припасами и поплыли по широкому Алдану к реке Лене.

Алдан орошает водами своими такие же дикие, пустынные места, как и река Мая, только течение его несравненно тише последней. Он выходит из Яблонного хребта, течет извилинами и не имеет порогов. Изредка попадались нам островки, по нигде не было мелей; берега его более низменны; на них местами возвышаются скалы и на далекое пространство тянется густой лес, в котором растет множество кедровника. — Иногда встречались нам Тунгусы в ветках, и мы пользовались от них стерлядями, которых ловят они в Алдане.

На девятый день нашего плавания по Алдану, простиравшегося на 700 верст, мы достигли устья сей реки, которая широким разливом впадает в Лену. Здесь, по левую сторону Лены, нас уже дожидались лошади, заранее присланный из Якутска, чтоб тянуть бечевою наши лодки вверх по течению Лены; ибо Якутск находился от нас на 200 верст выше. Берега, по которым тянули нас, были ровны вплоть до Якутска, и мы благополучно прибыли в него через три дни. Таким образом наше плавание от селения Май до Якутска продолжалось 16 дней, в течение которых мы проплыли 1500 верст; если соединить к тому 7 дней, употребленных на верховую езду от Аяна до Май, на протяжении 250 верст, тогда путь от Аяна до Якутска будет заключать в себе 1750 верст, совершаемых в 23 дня. — Путь этот несравненно удобнее прежней Алданской дороги; бесспорно, последняя заключает в себе гораздо менее 1750 верст, но за то требует на переезд вдвое более времени. — К сожалению, этим путем можно пользоваться только из Аяна в Якутск; из Якутска же в Аян груз все-таки нужно доставлять по старой Алданской дороге, ибо, по причине дурных берегов Алдана, и в особенности Май, покрытых скалами, топями и лесами, нельзя тянуться против течения сих рек; к тому же негде ваять лошадей для бечевой тяги. Если заранее прогонять их из Якутска на Алдан и Май, то по отдаленности сих мест ни один Якут на это не согласится; держать же постоянно при означенных реках запасных лошадей на счет Компании, будет стоить ей значительных расходов; но мы должны быть благодарны и за это открытие нового пути, который чрезвычайно способствует оживленно торговой деятельности в пустынных странах Восточной Сибири.

В продолжение моей службы в Российско-Американской Компании мне приходилось делать много походов на восточные берега Азии, западные берега Америки и на острова Восточного океана. Имея возможность хорошо ознакомиться с тамошнею местностью и потребностями жителей, я уверен, что Русские промышленники могли бы получать верные в несомненные выгоды, если б завели торговые сношения на морях, прилегающих к Китаю и омывающих западные берега Америки. Российско-Американская Компания, с её огромными средствами, легко могла бы извлекать для себя эти выгоды; но так как круг её действий ограничивается известным пространством, главный же предмет её занятий состоит преимущественно в ловле зверей, доставляющих мягкую рухлядь, следовательно Компания и не может служить Русским промышленникам как бы доказательством невыгодности распространения торговли в отдаленных пределах Восточного океана, потому только, что сама не вступает в эти предприятия. Между тем, для Русских товаров в тех краях представился бы отличный сбыт, состоящий в мене на туземные произведения которые, по внутренней своей ценности и по обилию в количествах, могли бы приносить значительные барыши при распродаже в других/в местах, кои, в свою очередь, снабжали бы промышленника новыми произведениями, равновыгодными к сбыту.

До сих пор еще ни одно Русское торговое судно не совершало кругосветной экспедиции; но, судя по всем вероятностям, стоит сделать только первую попытку, которая увенчалась бы успехом, и тогда открылся бы обширный путь Русским промышленникам для сбыта отечественных произведений на отдаленных морях. Ознакомившись с обычаями и потребностями туземцев, узнав хорошо местность и прочие подробности, необходимые при торговых сношениях, Русские промышленники, по врожденной им сметливости, этой неотъемлемой принадлежности Русского ума, могли бы извлекать для себя большие пользы и увеличить свои капиталы в короткое время, — конечно, если не воспрепятствуют тому неблагоприятные обстоятельства, как-то: кораблекрушение, значительные аварии, и проч.

Я упомяну здесь о выгоде, которую получил в Калифорнии, от взятых с собою для опыта с острова Ситхи:

По прибытии в Калифорнию, я, не делая мены, придал на наличные пиастры:

Итак 210 руб. составили 515 руб. наличными деньгами, на которые я купил в порт- Лоретто жемчугу, черепахи и фруктов, как удобных для меня товаров, привез в Русские владения, где получил рубль на рубль наличными деньгами, следовательно на 210 руб., в течение 6 месяцев и при компанейских занятиях, имел я 1090 руб.

Видя такие выгоды, я счел обязанностью представить Русским промышленникам вышеозначенный в малом количестве вывод. Конечно, здесь не включены фрахтовые, содержание экипажа и разные экстренные судовые расходы. Мною представлена слишком маловажная сумма, которая служила мне только опытом. Но если Русским промышленникам угодно будет обратить внимание на краткий проект торговли по Восточному океану, то для сего представляю, что будет стоить годичная кругосветная экспедиция, и какие товары наиболее для того потребны и выгодны.