Потерянное (СИ)

- Может быть. - капитан вытянул руку с открытой ладонью и поманил пальцами. Как только гость подошёл и отдал перстень, он схватил его за запястье и сильно сжал, начиная понемногу усиливать хватку. - Откуда у тебя это? От Циня уже очень давно нет вестей. Его мать и отец сильно волнуются. Кто ты? И что ты знаешь?

- Он жив, но испытывает некоторые трудности и пока не может вернуться из Диких Земель. Причину вам лучше не знать, иначе вас никто не сможет защитить в землях трёх империй. - парень чувствовал сильную боль и понимал, что у того достаточно сил, чтобы сломать ему кости. - Меня зовут Майли Дайл.

- Интересно. - Рик отпустил его и ногой подвинул стул.

- Спасибо. - Майли стряхнул песок с поверхности и сел.

- И чем же мой старый друг разозлил их? - слова и фамилия гостя подсказали ответ.

- Пролил их кровь.

- Это на него не похоже. Если только... - парень кивнул. - Ясно. Как он?

- Цел. Собрал группу наёмников. Близких под удар ставить не желает, потому и не послал весточку.

- При личной встречи с его родителями расскажу, что он жив, не вдаваясь в подробности. Это их хоть немного успокоит. Спасибо за новости.

- Вы так просто мне поверили? - Майли немного недоумевал.

- Твой дед - важная персона в Ордене. Ты недавно вернулся из Диких Земель. В последнем письме Цинь писал, что отправился в Дикие Земли вместе с Чжанем, который постоянно нахваливал женщину по имени Лила Дайл. Этого мне достаточно. - Рик вернул кольцо. - Что тебе нужно?

- Информация о группе разбойников, нападающей на золотодобытчиков. - лицо капитана помрачнело. - Какие-то проблемы?

- Можно и так выразиться. Их кто-то покрывает, все наши рейды по их поимке закончились ничем. Зачем тебе информация о них?

- Мне нужно знать о местах их нападений. Мой друг хочет заняться добычей золота и не желает с ними встретиться.

- Это не сложно. - Рик поднялся и подошёл к шкафу. - Где-то здесь. - он достал свёрнутую карту и кинул парню. - Можешь оставить себе. Там отмечены все места. В основном, они нападают между городом и деревней. Очень осторожные. Не трогают деревенских с золотом, выжидают, пока золотодобытчики уплатят треть. За всё время они убили только четверых. Если твой друг столкнётся с ними, лучше пусть заплатит половину добытого, они не должны его тронуть.

- Они не забирают всё? - Майли сильно удивился, какая-то странная группа.

- В этом и сложность. Пока город получает своё, мало кто обращает на них внимание. Золотодобытчики не боятся, наоборот, стараются больше добыть, город только выигрывает. - Рик сел за стол и закинул на него ноги. - Иногда мне кажется, что всё это проделки управляющего. В любом случае, за этим стоит кто-то с высокими полномочиями.

- И нюхачи не могут взять след?

Эти хищные животные использовались в охоте и поимке людей. Очень преданные и умные. Достигали длину в два шага, высота в холке - человеку по пояс. На севере их шерсть была популярна, из неё вязали тёплую одежду. Главными недостатками являлись высокая активность и неприятный запах пота.

- Нет. Разбойники что-то используют. Стоит зверям почуять, начинают скулить и убегать в обратном направлении. Следопыты тоже бессильны, в тех местах много ручьёв и небольших речушек.

- А зимой?

- Нападают при сильном снегопаде. Пока стража доберётся, все следы заметёт.

Для Майли всё складывалось наилучшим образом. Раз разбойники нападали не так далеко от города, значит, их поисками можно заняться в любой свободный день. С возможностями Молчуна проблем возникнуть не должно. Времени было достаточно, рано или поздно они попадутся ему. Но гораздо лучше - успеть разобраться со всем этим до первого снега.

Дома чувствовалась странная обстановка. Рой при виде брата как-то по недоброму улыбался, Алисья с трудом сдерживала смех. Майли хотел узнать в чём дело, но его перехватила мать и силком повела в кабинет.

- В чём дело? - спросил он у матери, но потом увидел деда. - Что происходит?

- Нам нужно поговорить. - слова Ришага ускорили мыслительную работу парня. - О твоём будущем.

- Майли, присядь. Разговор будет долгим и очень важным. - Лила указала на место рядышком с собой.

- Может объясните уже? - глядя на них, он сильно заволновался.

- Я начну издалека, а ты слушай внимательно. - дед смотрел ему в глаза. - Ты хорошо помнишь случившееся в Нерите. Так вот, два дома затаили на тебя обиду, и пока я рядом, они не посмеют тебя тронуть. Но я старею, и придёт время, когда семья окажется под ударом. Сможешь ли ты защитить близких? Без союзников?

- Нет. - внук прекрасно это понимал, только глупец будет отрицать.

- Но и союзники могут предать под влиянием домов. Страх, жадность, стоит немного надавить, и они уже - твои враги. - впервые Майли увидел улыбку деда. - Но я нашёл подходящий вариант. Правда, тебе он может не понравиться. Заинтересован?

- Да. - "Хитёр. В Орден меня затащить хочешь?".

- Брак с одним из домов.

- Но... - внук растерялся. Он не мог поверить в услышанное. И мать приняла в этом участие, а ведь она прекрасно знала о проблемах его тела.

- Я уже подобрал подходящих кандидаток. Девушки умны и хорошо обучены. Но решать тебе, не затягивай с ответом. - Ришаг покинул кабинет с самодовольным выражением. Остальное он оставил на Лилу.

- Мам, ты же знаешь, это невозможно, слишком большой риск.

- Я знаю. Но пока рядом твой дед, он сможет защитить тебя. - Лила взяла его за руку. - Мы можем скрывать твои особенности, но что потом? Ты всю жизнь будешь прятаться? Не нужно бояться. Не рискнёшь, не узнаешь. Я знаю о твоих переживаниях, но всё не так страшно. Среди кандидаток есть очень хорошая девушка из дома Шантрэ. - она положила ему на колени список. - Взгляни. Она добра, умна. Посещает приюты и помогает детям.

- Мам, - сын отложил бумагу в сторону, - в писании Великих говорится: "Только узнав тёмную сторону человека, можно построить доверительные отношения", "Зло сияет", и "Если врага в ложе своё уложишь, ложе станет тебе врагом".

- С каких пор ты в Великих веришь? - мать слегка повысила голос. - Сейчас неподходящее время для всяких писаний.

- Внешность обманчива. Все эти благородные любят привлекать к себе внимание. Женщина, мужчина, неважно. В этом списке нет нужной мне информации.

- Солнце, ты можешь с ними пообщаться. Скажи деду, и он устроит встречу. Всё на твоё усмотрение. Никто не заставляет тебя жениться, просто предложили выход из сложившейся ситуации.

После долгого разговора Майли ушёл в свою комнату и рухнул на кровать. Лила так и не уступила, вынудив его согласиться на встречу с девушками. Делать ничего не хотелось. Ещё эта нависшая угроза. Вспоминая о семенах ядовитых растений, его голову посетила идея, но он тут же отказался, слишком многих придётся убить. "Два дома, что с вами делать?". В комнату тихо зашла Ириса, поставив поднос на стол, залезла на кровать и аккуратно легла рядышком.

- Спасибо. - Майли обнял ребёнка, которая счастливо заулыбалась. - Знаешь, мама в чём-то права. А сейчас я вспомнил, что не один такой. Придётся рискнуть, ради будущего стоит рискнуть. Как думаешь? Мы справимся? - девочка активно закивала. - Ну раз ты так считаешь, то со мной пойдёшь выбирать мне невесту. Если тебе не понравится, сразу сообщи. - он пальчиком ударил по кончику её носа. - Понятно? - она ущипнула в ответ. - Нам нужна та, кто умеет хранить секреты, ведь у нас их много. Тск. Как же всё не вовремя.

30.

Четыре человека устроили привал на лесной полянке. Теплая погода, всюду пели птицы, слабый ветерок играл с листвой, и только назойливые насекомые немного портили отдых. Одни стремились укусить, другие постоянно лезли в кружки со сладким напитком. У Майли появилось два свободных денька, и он решил воспользоваться ими по полной.

- Что мы тут делаем? - Экар хлопнул по шее, убивая очередного мелкого летающего кровососа. - Может хватит уже чушь пороть про ягоды и грибы? Я слишком хорошо вас знаю. - Ириса шутливо показала язык. - Эй, мелкая, ты... Где та маленькая очаровашка?