Зашифрованные маршруты

Дед поднял голову:

- Гаусса, говоришь?

- Да, дедушка, лабиринт Гаусса.

- Не могу припомнить. Память стала, как решето. Очень уж я старый, ребятки. Намедни мне из сельсовета председатель Иван Анисимович Черепанов записку прислал. Еще по осени я его просил посмотреть в документах, сколько мне лет там значится. Вот он и сообщил, что полных девяносто семь лет. И предупредил меня: «Ты, Игнат Андреевич, до сотни дотяни обязательно, поскольку в списки старожилов занесен, праздновать будем».

Игнат Андреевич повеселевшими глазами посмотрел на птичку и сказал:

- Вот и тяну потихоньку. - Он по-мальчишески шмыгнул носом. - Мне и самому интересно дождаться, как случится победа над проклятыми гитлеровцами. У нас здесь, в лагере, четыреста детишек, и многие, считай, уже инвалиды. Осколками пораненные, боязно даже смотреть, раны-то почти не заживают. - Он кивнул головой в сторону леса: - А тут, на востоке, еще японцы своих самураев держат наготове. Татьяна Петровна, наш директор, намедни говорила: «Японцы только момента ждут, когда напасть на нашу страну, да никак не решатся. Побаиваются».

Из военных планов Японии:

…План войны против СССР предусматривает в первую очередь захват советского Дальнего Востока. План определяет нанесение главного удара на приморском направлении и на благовещенском с целью захвата Владивостока, Имана, Благовещенска, Николаевска-на-Амуре, Комсомольска-на-Амуре, Советской Гавани, советского Сахалина и Петропавловска-на-Камчатке…

Опершись на палку, дед встал.

- Заговорился я, а там лагерь пустой, социалистическое имущество может пропасть. - Он потер поясницу, выпрямился: - Пойдемте, ребятки, ко мне в гости. Чайку попьем. - Дед хитро сощурился: - Кое-чем разговеемся, не к пустому столу, так сказать, приглашаю.

Тимка, Таня, Шурка вопросительно посмотрели на Петьку. Но Петька почему-то молчал. И тогда Таня нашлась:

- Спасибо, дедушка, мы очень торопимся. На обратном пути обязательно зайдем.

- Да куда вы на ночь, глядя. Без теплого ночлега в горах спать - жуть! Сам знаю, всю жизнь в тайге пробегал. Ночами, как заяц, под кустиками мерз.

Петька кивнул на фанерную стрелку.

- А нас там никто не прогонит?

- Кому, мил человек, гнать-то. Один я, да собака у меня такая же, как я, еле ноги таскает.

Петька поднял мешок на плечо:

- Пойдемте, дедушка.

Глава 3

Дед повел их по узенькой тропинке. За ним спешила Таня. Сзади всех плелся Петька Жмыхин. Он шел и ругал себя за то, что, понадеявшись на удачу, спросил деда о лабиринте Гаусса. Выдал тайну. Хорошо, если дед действительно не знает. А если знает и нарочно притворился? Тогда завтра же сообщит в город:

- Четверо подозрительных ищут лабиринт Гаусса.

Время военное, и милиция сразу примет меры.

Тимка, шагавший впереди, остановился, подождал Петьку и зашептал ему на ухо:

- Не переживай. Ночью у костра Шурка наговорит деду всяких страхов. Тот забудет про все. Ей богу! Только Шурку настропалить надо.

Шифрограмма доклада Флику.

…Исчезновение самолета, посланного к Мулекову, выяснить не удалось. Вероятно, ночью при плохой видимости он врезался в скалы. Связь с Мулековым оборвалась в тот же день. Отказ рации исключен, так как он мог использовать связь по каналу «фогель». Вероятно, он погиб. По-видимому, или внезапное нападение дикого зверя, или другой несчастный случай со смертельным исходом…

Группа, сброшенная в районе Южного Байкала, которую должен был возглавить Мулеков и увести в Жаргино к Костоедову, вышла на связь только раз, сообщив, что Мулеков на встречу не явился.

Группа неопытная, нервничает. Агент по кличке Вислоухий не хочет подчиняться Kpeпышу. Точный план маршрута к лабиринту Гаусса передать им по эфиру не рискнули. Сообщили в общих словах.

Приказали воспользоваться вариантом, полученным от литератора еще до войны. Но план литератора, по-видимому, оказался устаревшим. Старик-таежник, с которым он договаривался о карте, мог давно умереть.

Группе было приказано, в случае нереальности плана литератора, выйти в эфир повторно. Намеревались сбросить им опытного руководителя вместо пропавшего Мулекова, но группа Крепыша на связь больше не вышла…

- Ну вот, ребятки, кажется, добрались до места. - Старик тростью показал на зеленые корпуса домов: - Там отдыхающие живут, а здесь, - он кивнул на крохотную бревенчатую избушку, - мои хоромы.

Наклонившись через штакетник, дед повернул вертушку, открыл калитку. Звякнула цепь. Ребята насторожились. Из-под крыльца вылезла рыжая собака. Посмотрев на гостей, зевнула во всю пасть и, дернув несколько раз ржавую цепь, заскулила.

- Не скули, Нарта, гостей привел, теперь нам с тобой весело ночевать будет.

Шурка погладил Нарту. Пощупал ребра:

- Тощая больно!

- Эти дни на цепи держу. А то носится по тайге за мышами, а мне, чего греха таить, ночевать одному боязно, - дед кивнул в сторону корпусов. - Так и кажется, что оттуда кто-нибудь подкрадется при ночной-то тишине.

Он открыл скрипучую дверь, вошел в сени, что-то переставил, загремел посудой и показался на крыльце с котелком в руках.

- Идите, ребятки, познакомьтесь с моим хозяйством, а я чаек сгоношу, кашицы манной приготовлю. У меня целый стакан крупы. Куда мне одному столько.

Петька шепнул Тане. Она подскочила к мешкам.

- Дедушка, у нас еда есть. Нам всякой разной наложили.

- Ваше трогать не будем - в тайге пригодится.

Таня стала помогать деду готовить ужин, а мальчики пошли осматривать хозяйство. Они завернули за угол корпуса, и Петька сразу же стал рассказывать Шурке о задуманном плане.

- Ты должен сегодня нас выручить. Понимаешь, я зря спросил про Гаусса. Дед может кому-нибудь сообщить.

- А что нужно сделать?

- Вечером рассказывай деду Игнату всякие страшные истории. Ты же их много знаешь, и говори все подряд, чтоб он о Гауссе забыл насовсем.

Тимка подошел вплотную и зашептал:

- Про бабку свою, которая ведьмой была, расскажи. В общем, ври, сколько сможешь.

- Почему это я вру, я завсегда правду говорю.

Поздно вечером, когда непроглядная темень поглотила горы, ребята, отведав дедовской каши, удобно расположились вокруг костра и слушали Шурку Подметкина. Сегодня он добросовестно выполнял поручение своих друзей, рассказывал такую невероятную историю, что даже у Петьки холодели от страха ноги. Дед Игнат, увлеченный рассказом, сжался в комочек.

Шурка, сам пугливо глядя в темноту, шептал:

- И тогда мой отец запер дверь в зимовьюшке. B темноте забрался на нары. А они-то, нары, заскрипели так жалобно, аж отцу нехорошо стало. Лежит он, а глаза в темноте не закрывает. Забоялся их закрыть. Тихо лежит, и тут показалось ему, будто под нарами кто-то притаился. Он опустил руку вниз и стал щупать, - у Шурки застучали зубы, - и нащупал человека. Отец мой заголосил, а тот не шевелится. Задушенным оказался. Отец спрыгнул с нар и хорошо сделал, потому как через оконце тянулась к нему белая рука. Отец стрелил из двустволки, а на призраке, слышь, дедушка, рубаха-то белая, заговоренная, дробь не пробивает…

Дед, трясясь телом, проговорил:

- Из винтаря надо было стрелять.

Тане стало жалко Игната Андреевича, и она, незаметно толкнув Шурку, шепнула:

- Перестань. - И громко спросила: - Дедушка, а что такое винтарь?

- Это мы так винтовку называем. У меня тоже добрая винтовочка была. Она хоть на тыщу метров любого заколдованного призрака насквозь бы взяла.

- Дедушка, а где она сейчас?

Дед Игнат обрадовался перемене разговора и с готовностью стал рассказывать о своей винтовке.

- Сейчас ее у меня нету. Милиция еще до войны отобрала. Сам виноват. По моей глупости. Подарил мне ее, ребятки, один ученый, правда, из немцев. В тридцатых годах он здесь шастал. Называл себя литератором.