Белая скво

Уоррен сунул в руку негру серебряную монету.

- Ну, вот. Этого хватит. На этот раз я тебя прощаю, но помни! А теперь убирайся! Убирайся, я сказал!

Хромоногий, который пытался что-то сказать Элис, повернулся и ушел, что-то бормоча про себя.

- В чем дело, Уоррен? - спросила его сестра. - Почему ты так грубо разговариваешь с бедным Хромоногим?

- Потому что он паразит. Хочу, чтобы он знал свое место.

- Но доброе слово ничего не стоит.

- Прошу тебя, сестра, не нужно меня поучать. Я в неподходящем для этого настроении. Где твоя лошадь?

Элис рассказала брату о происшествии и тепло упомянула о Кэрроле.

- Значит, охотник сослужил тебе службу? Не думал, что старый медведь на это способен.

- Как ты несправедлив, Уоррен! Медведь! Позволь тебе сказать, что Крис Кэррол - настоящий джентльмен!

Она произнесла это негодующе.

- Правда? - насмешливо бросил ее брат.

- Да! Подлинный джентльмен! Он из тех, кто не станет обижать других, а это в моем понимании и есть истинный джентльмен.

- Ну, не стану с тобой спорить. На этот раз он поступил хорошо, и это говорит в его пользу. Но все равно я его не люблю!

Элис раздраженно прикусила губу, но промолчала.

- Он слишком назойлив, - продолжал Уоррен, - и слишком часто советует, а мне его советы не нравятся.

- Тебе не нравится большинство советов, если они добрые, - негромко ответила сестра.

- Кто сказал, что они добрые?

- Я это знаю, иначе тебе они понравились бы и ты бы им следовал.

- Ты саркастична.

- Нет! Правдива!

- Что ж, я не в настроении спорить, давай оставим эту тему, и Криса Кэррола вместе с нею.

- Ты можешь оставить, но я о нем никогда не забуду. Отныне он навсегда мой друг.

- Ты вольна выбирать себе друзей. А я буду выбирать себе других!

- Ты и так уже это сделал.

- О чем ты?

- Кажется, среди них этот Нелати, индеец?

- А что ты имеешь против него?

- Ничего! Боюсь только, что он пострадает от этой дружбы.

- Неужели я так опасен? - произнес брат.

- Да, Уоррен, ты опасен. Несмотря на то, что ты стараешься казаться добрым, ты беспринципен. И ты не можешь скрыть от меня свой подлинный характер. Помни: я твоя сестра.

- Я рад, что ты мне об этом напомнила. Я мог бы и забыть об этом.

- Поэтому ты меня избегаешь. Если бы верил, что я желаю тебе добра, ты бы так не поступал.

Голос ее дрожал, когда она произносила эти слова.

- Действительно. Прошу тебя, не трать на меня свои чувства. Я вполне способен сам позаботиться о себе.

- Ты так думаешь?

- Думай по-другому, если тебе так нравится; но какое отношение это имеет к моей дружбе с индейцем?

- Самое прямое. Мне не нравится эта ваша дружба, не только потому, что он индеец, хотя это одна из причин. Я думаю, что ты преследуешь какую-то свою цель, и его при этом не ждет ничего хорошего.

- Можно подумать, что ты влюблена в этого краснокожего!

- Нет! Но остальные могут подумать, что он влюблен в меня.

- Что? Он посмел?

-