Возраст - не помеха (СИ)

И все же, плутая извилистыми путями окраин столицы Армагедониума, Базилик со своим громоздким креслом постепенно начал отставать. А тут еще и спеленатый гид-ищейка начал дергаться и извиваться. Пришлось остановиться, прикрутить его покрепче.

Когда же Базилик поднял голову, в обозримом пространстве не наблюдалась никого из "холостяков". Не слышно было и топота с шарканьем, сопутствующих их передвижению.

- Дела-а-а... - озадаченно протянул он.

Сидевший на скамеечке неподалеку обшарпанный туземец смотрел на него с нехорошим блеском в глазах. У бедного жениха стразу вспотели ладони от страха. Беглецу из полицейского участка ничего хорошего не предвещало быть пойманным с плененным экскурсоводом. А в отсутствии дружеской "холостяцкой" поддержки подобное злоключение и вовсе представлялось ему концом света.

- Угостил бы ты меня, дружище, может и помог бы я тебе, - интерлингв у обшарпанного оказался на диво приличным.

- Да нет у меня ничего, чтобы угостить, - пробормотал ошарашенный Базилик.

- А там, в правом кармане, у тебя что? - со знанием дела прищурился бомжеватый.

В правом кармане обнаружилась бирюзовая бутылочка. Судя по наиболее сильному запаху, исходившему от туземца, это был его излюбленный напиток.

Впрочем, передряги путешествия уже кой-чему научили обычно робкого жениха. Он решительно отодвинул жадную лапу, спрятал бутылочку обратно в карман и с твердостью в голосе осведомился:

- И чем же вы можете мне помочь, уважаемый?

Абориген оживился:

- Молодец! Уважаешь меня, это по-нашему. А насчет помощи, скажи, чего тебе надобно.

Базилик с сомнением посмотрел на бирюзовый нос собеседника и наобум выпалил первое пришедшее в голову:

- Можете разыскать моих товарищей и найти нам фокусника?

- Это, какого еще фокусника? - поскреб щетину на ушах местный алкаш, - Превращенца что ли? Так это я и сам тебе на раз сварганю. В кого тебя превращать- то?

- Не меня, не меня, - испуганно воскликнул Базилик и ткнул пальцем в плотно спеленатый сверток, - вот его, в черепаху.

- И что за тварь эта самая че-ре- па-ха ? - поинтересовался сомнительный фокусник, - представь себе ее как следует и посмотри мне в глаза.

Жених вспомнил свою первую домашнюю любимицу маленькую черепашку Гертруду, ее овальный лаковый панцирь, доверчивый взгляд умных глазок на змеиной головешке. Он храбро посмотрел в нагловатые глаза аборигена, и на миг у него перехватило дыхание, защекотало в мозгах.

- Ну вот, готово. - самодовольно сказал армагедонянин, - эй, лови, лови ее!..

Действительно малютка черепашка пыталась выбраться из вороха подушек, ремешков и складок пледа, которые доселе держали в плену незадачливого гида.

Базили подхватил ее. Оторвал край своей рубашки и, снова увязав пленника, теперь уже, возможно, сменившего еще и пол, спрятал его к себе в карман вместо бирюзовой бутылочки, к которой моментально присосался бомжеватый.

Впрочем, теперь землянин смотрел на него с восхищением:

- Я бы попросил Вас провести меня к группе людей, от которой я отстал, а затем помочь еще в одном деле.

- А выпивка еще у вас найдется?

- Непременно, - в голосе жениха звучала твердая уверенность. Узнав своих и Дубравкиных предков получше, он уже не сомневался, что в их обширные карманы попала не одна бирюзовая бутылочка из "веселого" дома.

"Холостяков" они разыскали достаточно быстро. Местный умелец, попросивший называть его Васей, произвел настоящий фурор. Базилику пришлось вытащить псевдо Гертруду и предъявить ее обществу. Реакция оказалась бурной. Несчастное животное теребили и ощупывали так тщательно, что сердобольный жених не выдержал:

- Оставьте, наконец, беднягу в покое. Это же живое существо, - он отобрал новоявленную питомицу и снова спрятал ее подальше от назойливого любопытства команды.

Тогда народ переключился на Васю, посыпались расспросы. И туземец, опустошившая очередное бирюзовое подношение из необъятных карманов Саввы, объяснил, что его профессия отчасти сродни тому, что на земле именуется "сантехник". Только вместо канализации он чистит и починяет более тонкие живые субстанции.

Несмотря на пристрастие к местному заменителю алкоголя, абориген вызывал симпатию. К тому же, он весьма неодобрительно относился к существующему режиму, который жаждал строго регламентировать и контролировать деятельность фокусников-сантехников. За диссидентство и поплатился, лишился постоянной работы и теперь перебивался случайными подработками.

Правительство сражалось с народной традицией открытых цирковых зрелищ. Они еще не были полностью запрещены, но постепенно вытеснялись на окраины, а затем, под любым благовидным предлогом, фокусников лишали лицензий. Изымались учебные пособия и справочники по этой специальности, о ней запрещено было упоминать в прессе.

Часть "сантехников" перешла на службу в Комитет Безопасности, ГРУ и Военное министерство, а "вольные стрелки" медленно, но верно сдавали свои позиции.

Когда любопытство "холостяков" было, наконец, удовлетворено и сантехник Вася, хорошенько пошарив в их мозгах, уже несколько невнятно говорил на неплохом инглрашен, вспомнили и о пропавшем без вести Витеньке.

Вася порылся в его оставленных вещах и взял ментальный след, приведший к роскошному строению, состоящему из беспорядочно нанизанных на длинную спицу мраморных шара, пирамиды и кубов.

По предварительному соглашению, команда спряталась под крутыми мраморными боками шара, служившего основой диковинного строения, а сантехник бесцеремонно заколотил в двери. Разговор на местном наречии с открывшей двери девицей прерывался громким иканием, а затем прозвучала кодовая фраза:

- Бригада сантехников! За работу!

Лже "сантехники" выскочили со всем проворством, на которое только были способны. Девица на входе издала негодующий возглас, но Димка нежно приобнял ее за талию, Христо потрепал по щечке, Петко ущипнул за тощую попочку. И пока она приходила в себя от столь неожиданных нежностей, команда, обшарив взорами пустоту шарообразной мраморной полости, примечательную лишь жутковатыми фресками расчлененных тел, уже сноровисто поднимались вверх по спиральному пандусу.

Наверху возникла суматоха. Когда Базилик, бросивший тяжелое кресло у входа, с одной лишь черепахой в кармане миновал опять таки ничем не примечательное кубическое пространство и протиснулся в основание пирамиды ему представилось жутковатое зрелище. Здесь на стенах красовались куски всевозможных тел, как гуманоидов, так и животных. Некоторые уже начали разлагаться, другие еще кровоточили.

- Косаконы, - со злостью сплюнул на мраморный пол Вася и ужом проскользнул в отверстие, ведущее в верхнее вновь кубическое. помещение.

А вот там их ожидала настоящая битва. Их встретил десяток разъяренных аборигенов в лиловых халатах, вооруженные скальпелями и мясницкими ножами.

Базилик увидел множество живых существ, привязанных и прикованных к вбитым в стену кольцам. Еще один несчастный песик был распластан на своего рода хирургическом столе.

Шустрый Вася и тут не сплоховал. Он подскочил к Базилику, тщетно дергающему металлическую цепь одного из несчастных, и полоснул по цепи складным виброножиком. Затем, словно обладая глазами на затылке, успел увернуться от подкравшегося сзади поганца в лиловом халате с огромным тесаком. Тот рухнул прямо в объятия освобожденного горилообразного субъекта

Впоследствии Базилик думал, что если бы к "холостякам" усели присоединиться еще два его прадедушки, проживавшие в местах весьма отдаленных от Земли, то и в этому случае сражение вряд ли бы закончилось быстрее. Конечно, один из отсутствующих прапа - великий знаток воспочных единоборств, а имя второго, героя Спецназа Всея Галактики, гремело по всему космосу. Но тем не менее, освобожденные сантехником Васей пленники так остервенело бросились в бой, что с лиловыми было покончено в считанные минуты.