Meine liebe kleine frau... (СИ)

- Спасибо, что успокоил меня, - поблагодарила Сара.

- А то ты испугалась! - хмыкнул Майкл и неожиданно поцеловал её в губы - лёгким, почти робким поцелуем.

- Хороших тебе снов, meine liebe kleine frau.

- Майкл, - Сара несмело взяла его за руку. Она должна была...

- Я хотела спросить... Ты и Лурдес?

- Не люблю рыжих...

- А каких ты любишь?

Майкл не ответил. Его глаза в темноте казались зловеще чёрными. Где-то сбоку Сара почувствовала какое-то движение - тихое, почти незаметное. Будто кто-то сидел в кустах и наблюдал за ними. Она испугалась и инстинктивно шагнула к Майклу. Он обнял её - грубо, совсем неласково. Руки его опустились вниз, схватили Сару за бёдра. Майкл поднял девушку и прижал спиной к дереву. Всего лишь пару секунд провозившись с бельём, он вошёл в неё резко, без прелюдий. Было больно - но возбуждение заглушило боль. Сара вскрикнула от наслаждения, внутренне умоляя, чтобы это никогда не закончилось...

Он ушёл невероятно быстро, словно растворился в темноте. Сара ещё несколько минут стояла, застыв на пороге, приводя в порядок дыхание и мысли. Неожиданно перед ней возникла миссис Штайн. Выглядела она странно: грудь возбуждённо вздымалась, губы шевелились, будто старушка собиралась что-то сказать. Несколько секунд она смотрела прямо в глаза Саре, но смолчала, только протянула руку и убрала с лица девушки выбившуюся прядь волос. Пальцы были сухими, костлявыми, как у ведьмы с детских картинок.

- Добрый вечер, миссис Штайн, - неловко поздоровалась девушка.

- Мне так жаль...

- Что? - не поняла Сара.

- Мне так жаль, что мужчины бывают сволочами...

С этими словами миссис Штайн ушла.

Сара не знала, что и подумать. Очарование вечера было слегка подпорчено. Мерзкий старческий запах еще долго витал в воздухе, пока Сара не выплескала добрую половину флакона туалетной воды...

Следующим утром Сара отправилась по объявлениям о работе, которые нашла в интернете. Вакансий для студентов на лето было не так уж много, но и требования были простыми. Сара без труда устроилась в магазин готового платья, приведя в восторг владелицу своим французским акцентом. Платья, выставленные на продажу, были ужасными, но магазин считался весьма популярным, покупателей было немало, так что к концу первого рабочего дня Сара буквально падала с ног.

- Как насчёт кофе с круассанами, - предложила Марта, владелица магазина, когда закрылась дверь за последним покупателем,- ты хорошо поработала, я угощаю.

Сара была такой голодной, что готова была проглотить теленка, если бы он встретился на пути. Поэтому она радостно кивнула.

Кафе находилось рядом. Из окон открывался пейзаж на холмы, покрытые яркой зеленью.

- Люблю круассаны, - добродушно сказала Марта, откусывая уже от третьего, - ничего не могу поделать. Но в остальном я жёстко придерживаюсь диеты.

Сара, весь вечер мечтавшая о сочном бифштексе с печёными овощами, вяло пережёвывала кусок воздушного теста, и лишь вопросительно подняла брови, глядя на массивную фигуру Марты. Примерно пятьдесят фунтов лишнего веса выдавали не просто любовь, а патологическую страсть к вредной вкусняшке. Но Марта лишь пожала плечами и приступила к следующему круассану.

- Значит, ты снимаешь комнату? В хостеле?

- Нет. В особняке миссис Штайн.

Рука с круассаном замерла в воздухе. Марта аккуратно положила сладость на тарелку и вытерла рот салфеткой.

- Весьма удивлена.

- Чему?

- Твоей смелости.

- Мог бог! - рассмеялась Сара, - я не верю во всякие такие штучки.

- А зря. Миссис Штайн - единственная женщина, которая осталась жива в этом особняке. Разве что еще Элеонора Виндзор, но она вовремя оттуда съехала.

- Но люди живут и умирают. Это нормально.

- Ты, похоже, ничего не знаешь, - скептически усмехнулась Марта.

- Элеонора мне рассказала. И я не вижу ничего такого... Обычные сплетни...

- Элеонора? Эта безумная истеричка? Ходят слухи, будто она зачала сына от собственного отца. И это весьма правдоподобно, так как муж появился уже после рождения Майкла.

- Бред какой-то...

Почитай газеты, дорогая. Об этом писали во всех газетах...

Вернувшись домой, Сара долго не могла успокоиться, прокручивая в голове разговор с Мартой. За исключением странной диеты, та казалась вполне адекватной. Но как же Майкл? Он тоже казался нормальным, и в его словах было куда больше логики, чем в детском лепете Лурдес, которая вполне могла беситься от ревности и гормонов.

Сара совершенно запуталась, и решила ещё раз поговорить с миссис Штайн. Она постучала в комнату хозяйки, однако никто не открыл. Ужасная женщина... Таинственная и непонятная. Саре вдруг по-настоящему захотелось съехать - подальше от миссис Штайн и прочих странностей, окутывающих злополучный особняк. И лишь воспоминание о вчерашней ночи заставило Сару отступить. Майкл посчитает её трусихой, а ей не хотелось, чтобы он запомнил её такой.

Поэтому на следующий день Сара отправилась в библиотеку, хотя толком не знала, что искать. Помогла библиотекарь. Стоило лишь назвать адрес особняка, как на стол легли несколько стопок жёлтых, пахнущих цвелью, газет.

Несколько часов Сара потратила на то, чтобы прочитать все статьи, а их было немало, чтобы понять, что в словах Лурдес и Марты была крупица истины. Складывалось ощущение, что над особняком действительно лежит проклятие.

И началось оно с момента, когда Чарльз Виндзор вернулся с войны и купил этот чёртов особняк.

Спустя несколько месяцев после возвращения к Виндзору приехала молодая девушка, Этель Бейнбах. Ей было немногим больше семнадцати. По уши влюблённая, она последовала за своим кумиром в Англию. Но Чарльз и не думал жениться. Он спал со всеми девушками, готовыми распахнуть свои объятия, включая и Этель. Она терпела, пока в один прекрасный момент не исчезла.

Ходили слухи, будто она покончила с собой. Однако тела не нашли. Мать Этель, фрау Бейнбах, несколько раз приезжала на поиски дочери, нанимала детективов, однако выяснить ничего не удалось. И обвинить Чарльза в чем-либо, кроме блудливости нрава, не удалось.

И все бы списали на трагичность обстоятельств, если бы к Чарльзу не приехала ещё одна девушка. Русская. Марина Полякова. Бежавшая из России к любимому всевозможными путями - в трюмах кораблей, на хлипких лодках, отдавшая самое дорогое за то, чтобы добраться до Виндзора... и через несколько месяцев также бесследно исчезнуть...

Второй случай оказался подозрительным, и за Чарльза взялись всерьёз. Тогда он действительно испугался и многое переосмыслил. Женился, завёл детей.

Расследование ни к чему не привело. Девушек так и не нашли. Обвинения сняли. Мало-помалу Виндзор воспрял духом и принялся за старое. Снова любовницы - пылкие, обманутые, надеющиеся...

И снова исчезновения. Возможно, они прыгали с горя в бушующий океан и останки разбивались о скалы. Возможно...

Было слишком много "возможно"...

За Виндзора опять взялись власти. И опять не сумели ничего накопать. Но Чарльз был почти разорён. Дом заложен. Жена умерла. А спустя несколько месяцев пропала младшая дочь Виндзора, Эльза. Еще через месяц средняя, Альбина. Последним пропал сам Виндзор. Тут уже весь город заговорил о проклятии.

Старший сын Виндзора, Эдвард, ещё подростком упал с лошади и повредил позвоночник, и остаток жизни провёл в инвалидной коляске. Он с трудом мог говорить, а после пропажи сестёр, совершенно обезумел от горя и замкнулся в себе.

Элеонора - единственная из дочерей, кто выжил. Возможно, потому, что после пропажи Виндзора банк отобрал у семьи дом. И ей пришлось съехать.

Дом продавали несколько лет. Чтобы хоть как-то возместить расходы, банк начал сдавать комнаты постояльцам. Со временем стали забывать о Виндзорах, как вдруг из особяка снова пропала девушка. Затем ещё одна.

Жители города взбунтовались и требовали снести особняк Виндзоров и сжечь. Однако жадность банкиров не позволила расправиться с их собственностью.