Возвращение инженера Гарина (СИ)

- А он начнет Марта, обязательно начнет. Американцы, без этого не могут. Их природа такова. В войну мы вынужденно приоткрыли дверь, нам нужна была помощь против "бошей", и позволили американцам стать оной ногой на нашей земле. Но даже стоя одной ногой они мнили себя хозяевами, совали свой нос всюду, где только возможно и порой командовали так будто здесь не Франция, а какая-то Гаити. Это американцы. Мне порой даже страшно становиться от мысли, что будет с нами, если не дай бог случиться, так что мы позволим нашим заокеанским друзьям залезть в старушку Европу не одной ногой, а сразу двумя. Они у нас таких дел натворят!

- Ну что вы говорите майор, как такое возможно?! Мы европейцы, мы никогда такого не допустим! - воскликнула Марта Риша и осеклась. Из уст человека работавшего в Париже на заокеанского хозяина подобные пафосные речи звучали, мягко говоря, фальшиво и она это понимала.

Жорж Ладу пожал плечами.

- Ладно, Марта пока профессионал от Пинкертона еще в пути, плывет по океану по наши души, мы займемся делом. Можно прямо сейчас не выходя из этой комнаты. Посмотри в нашей картотеке на "М" - Элизабет Морлендер. Освежим в памяти сведения о вдовушке.

Марта Рише прошла в соседнюю комнату, где располагалась обширнейшая картотека со сведениями о многих сотнях, если не тысячах людей, собранными майором за годы службы и вернулась с небольшой папкой.

- Читай.

Марта открыла папку и принялась читать.

- Элизабет Морлендер, урожденная Элизабет Вессон. Родилась в 1887 году в окрестностях Бордо, Франция. Родители, отец потомок мелкого дворянского рода, мать из крестьян. Рано осиротела, родители погибли в железнодорожной катастрофе, когда ей было всего семь лет, воспитывалась у тетки, сестры матери. В 1903 году родила дочь Клэр, отец неизвестен... Она, что, стала матерью в шестнадцать лет? Впрочем, в рабочем предместье Парижа, где я росла, и четырнадцатилетние девчонки с животом ходили. Так что ничего странного... Зарабатывала на жизнь шитьем. В 1909 году стала вышла замуж за некоего Гаспара Арно... Надо же, в том же году я повстречала моего Анри и стала его женой. Перебралась с мужем в Париж. Овдовела в 1914... Хм! Своего Анри я тоже потеряла в 14-ом, он погиб на Марне, через месяц после начала войны. Значит и вдовами мы стали практически одновременно. Так... После смерти мужа вернула себе девичью фамилию и вместе с дочерью переехала на юг в Марсель. Летом 1919 года в городке Ла-Сьоте, неподалеку от Марселя (это интересно) познакомилась с Джеремией Морлендером. Забрав с собой дочь отправилась с ним Америку где в ноябре того же года стала миссис Элизабет Морлендер. Все.

Закрыв папку Марта, вопросительно поглядела на Ладу.

- Это что все?

Майор развел руками.

- Увы. Все что узнал на тот момент.

- Не густо.

- Согласен.

Марта помахала папкой.

- Если откровенно, то мало что, можно понять из этих сведений о прошлом Элизабет Морлендер. К примеру, чем она зарабатывала на жизнь, содержала себя и дочь до замужества, после замужества. Неужели только кройкой и шитьем?!

Марта Рише замолчала, с напряженным лицом задумавшись о чем-то, о своем. Нервно провела языком по губам.

- И главное, совершенно непонятно каким образом, чем сумела завоевать сердце холостого американского мультимиллионера тридцатидвухлетняя женщина с непонятным прошлым и шестнадцатилетней дочерью!

- Марта, - Ладу шутливо погрозил своей бывшей подчиненной пухлым пальцем, - в тебе говорит женская зависть!

Марта передернула плечами.

- Возможно. Но согласитесь, майор в этом есть нечто странное, американский богач который мог заполучить любую юную красавицу, только пальчиком помани, вдруг выбирает в спутницы жизни не очень молодую бедную вдову с взрослой дочерью. Разве не подозрительно?

Ладу философски пожал плечами.

- Возможно, Морлендер увидел в своей будущей супруге необыкновенную личность и потому решил связать с ней свою судьбу. Кто знает? К тому же ты не можешь отрицать Марта, что Элизабет Морлендер очень красивая женщина, очень хорошо выглядящая для своих тридцати восьми лет.

Марта Рише лишь поджала губы, прищурив глаза.

- Хотя в твоих словах есть определённый смысл, Марта, - поспешно произнес Жорж Ладу, - Если подумать это действительно странно, внезапное увлечение Морлендера рыжеволосой вдовушкой. Уверен именно по этой причине Роллинг все эти годы и не доверял полностью Элизабет Морлендер. Ну а теперь он поручил нам разузнать как можно больше о ее прошлом.

- Я этим займусь, - заявила Марта Рише.

- Ты? - спросил Ладу впрочем, без особого удивления.

- Я, - ответила Марта и сразу решила объяснить причину, - Ведь где Морлендер познакомился с Элизабет Вессон? В городке Ла-Сьота неподалеку от Марселя. А ведь нам знаком этот городок. Помните, десять лет назад?

- Да, да помню, - закивал Ладу, - очень хорошо помню. Тогда в 15-ом в Ла-Сьоте мы и взяли немецкого агента совершавшего диверсии в порту Марселя. Это было твое первое большое задание Марта, и ты исполнила его блестяще!

- Да блестяще, - внезапно погрустнела Марта Рише - вот только тех русских ребят с "Севастополя" я спасти не сумела. Они все погибли. Все пятьсот человек.

- Это не твоя вина Марта, ты вовремя сообщила о заложенной бомбе на борту русского корабля, это мы своевременно не смогли передать радиограмму на "Севастополь" а они не смогли ее принять. Гроза тому виной, совершенно некстати разразившаяся гроза. В том что "Севастополь" взорвался и затонул со всем экипажем, нет твоей вины. Ты, повторяю, именно ты тогда сработала блестяще, особенно для новичка! Да мы не смогли тогда спасти "Севастополь" и его экипаж, правда, но обезвредив германского агента, мы все равно спасли многие сотни, если не тысячи жизней в будущем. Благодаря тебе Марта!

Марта Рише невесело улыбнулась.

- Да можно сказать и так. Это действительно был мой первый опыт работы на контрразведку и разведку. И у нас почти все получилось тогда. Почти... - Марта тряхнула головой, словно отгоняя навязчивые воспоминания, - Но главное для нас сейчас майор, я тогда очень неплохо сумела узнать город, его устройство, его обитателей. Конечно пошло целых десять лет с тех пор как я была там и шесть с того момента когда Джеремия Морлендер познакомился с Элизабет Вессон. Это много. Но в таких маленьких городах время течет медленно, незаметно. Оно будто застывает. Помню меня в Ла-Сьоте, никак не покидало ощущение, что вот-вот из-за угла появятся кирасиры времен Наполеона. И если бы они появились, то это никого бы не удивило. Любое событие хоть как-то выбивающееся из монотонных будней там помнят десятилетиями. Я практически уверена в том, что сумею разыскать в Ла-Сьоте свидетелей пребывания в городе Элизабет Вессон, которые поведают мне, как она стала Элизабет Морлендер. Так что я отправляюсь на юг в Марсель.

- Хорошо! Как тебе будет угодно Марта, - согласился Ладу, - Ну а я займусь расследованием убийства Джеремии Морлендера. Думаю, это будет нелегко.