Контракт (СИ)

   - А нельзя было поступить с нами по-человечески? - Ромм повысил голос. - Более идиотской любезности выдумать навряд ли было возможно. Мы могли погибнуть не один раз, пока добрались до "Тиррит". - Уверен... - Ромм махнул рукой. - Это он и подстроил гибель Бетуэль, если не сам и стал той тварью, разорвавшей её.

   - Это знает лишь он. - Анат Ивн поднял плечи.

   - Единственное утешение - я не видел её крови, хотя она была такой же тёплой, как и я. - Ромм покрутил головой.

   - Видимо Витал Маху не счёл нужным воспроизвести теплокровный носитель. - Плечи орианского учёного дёрнулись.

   - Ты хочешь сказать, что Бетуэль была не из человеческой плоти? - В голосе Ромма послышалось возмущение.

   Плечи орианского учёного в ответ лишь приподнялись.

   - Извините! - Раздался у Ромма над ухом голос незнакомого мужчины. - Я не понимаю, что здесь происходит. Я не знаю никого из вас. Это не место для встречи кого бы то ни было. Это не отель, а космический корабль.

   - Позже! - Произнёс Ромм не глядя на него.

   - Но...

   - Подожди в каюте, в конце-концов. - Повысив голос, заговорил Ромм, поворачивая голову к незнакомому мужчине. - Я капитан этого тягача, Ромм Вегов, приказываю тебе.

   - Это ложь! - В голосе незнакомого мужчины послышалось возмущение.

   Анат Ивн, до сих пор не обращавший внимания на разговор затров, вдруг, повернул голову в сторону незнакомого мужчины - ничего не сказав, тот повернулся и шагнул к выходу. Проводив его долгим взглядом, пока он не исчезнет из вида, Ромм повернул голову к орианскому учёному.

   - Что ты ему сказал? - Понизив голос, поинтересовался он.

   - Ты что-то слышал? - Брови Анат Ивна чуть дёрнулись.

   - Нет, но уверен, он слышал.

   - Я, всего лишь, напомнил ему, что приказы капитана нужно выполнять. Хотя, не уверен, что он забудет тебе, твою грубость.

   - Это наши проблемы. Мне не привыкать к неприятностям. - Ромм махнул рукой. - Я хочу знать: мой двойник знал о Нетте?

   - Я не счёл нужным перенести ему твои интимные отношения. - Плечи орианского учёного чуть дёрнулись. - Или ты считаешь, что я был неправ?

   - Я благодарен, что ты не счёл нужным. - Ромм на мгновение склонил голову. - Уверен, если ты здесь, значит тебе удалось что-то узнать о моём двойнике? - Ромм подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.

   - Мне удалось установить, однозначно, что после неудачи в космической регате, он оказался в весьма непростом состоянии: без своего тягача и призрачной возможностью в скорое время получить другой; с очень низким уровнем жизни и с навязчивым желанием не только участвовать в следующей космической регате, но и прийти первым. Должен сказать, землянин оказался очень настойчивым и целеустремлённым. Не исключено, что для достижения своей цели, он мог ввязаться в любую авантюру, которая могла завершиться для него весьма неудачно.

   - Это твоя вина. - С нескрываемым возмущением заговорил Ромм. - Никаких мыслей, ни о какой космической регате, у меня никогда не было. Ты не полностью уничтожил его оригинальное информационное поле. Если откровенно, у меня тоже есть мечта: я хочу стать капитаном большого космического лайнера. Но для осуществления этой мечты нужен достаточно высокий уровень жизни, чтобы заплатить за курсы капитанов в Космической Академии. На своём тягаче мне пришлось бы очень и очень долго накапливать нужный уровень. Ты же предложил мне его быстрое решение, от чего я не смог отказаться. И теперь моя мечта грозит стать несбыточной, если, вдруг, в цивилизации узнают, что нас двое. - Продолжал возмущаться Ромм, совершенно не думая, какое ощущение остаётся у орианского учёного от его грубых слов в его адрес. - Единственное, на что тогда я могу рассчитывать, стать ассенизатором космодрома. Куда он исчез? Где его искать? - В сердцах воскликнул Ромм.

   - Могу сказать однозначно: его нет, ни на Затре, ни на Орс. - Анат Ивн покрутил головой. - Если бы он отправился на Орс, он был бы зарегистрирован там, но его регистрации нет. Возможно, что он нашёл возможность отправиться туда нелегально и исчез в одной из пылевых бурь, которые часты на Орс. - Его плечи дёрнулись. - Но я не знаю такого космического корабля твоей цивилизации, который мог бы уйти с Затры незамеченным системой слежения за околопланетным пространством, которая, должен отметить, работает, весьма эффективно.

   - Но ты же ходишь туда-сюда незамеченным. Почему бы кому-то ещё не ходить так же? - Продолжал возмущаться Ромм, совершенно забыв о некогда уважительном отношении к орианскому ученому и теперь разговаривая с ним, как с равным.

   - Мне неизвестна в окрестностях Сетранской системы цивилизация с подобными технологиями. Хотя, есть некоторая странность в гибели капитана Качура. Зачем я и здесь. - Состроив непонятную гримасу, Анат Ивн покачал головой. - Трасса твоего грузового тягача проходит неподалёку от того пространства, где произошёл этот катаклизм. Надеюсь, ты не откажешь мне в просьбе, доставить меня туда.

   - Мой путь регламентирован и я не могу отклоняться от него на большое расстояние. Тем более - я не один. - Ромм мотнул головой.

   - Тебе не придётся никуда отклоняться. - Анат Ивн узнаваемо покрутил головой. - Я уйду с тягача так же незаметно, как и появился здесь. Я буду невидим для твоего спутника. Я гарантирую.

   - Как пожелаешь. - Ромм дёрнул плечами. - Только прошу меня извинить, что не смогу оказать тебе должного внимания в ближайшие дни. Это совершенно новый тягач и я хочу познакомиться с его управлением. Иначе мы никуда не доберёмся. Уверен, ты не можешь вложить в меня всю нужную информацию о нём, так как сам о нём ничего не знаешь. Командир Касов дал мне двое суток на это. Извини! - Ромм вновь дёрнул плечами.

   - Я не нуждаюсь в твоём внимании. - Вдруг вошла Ромму напрямую в мозг колючая мысль, минуя уши.

   Брови Ромма выгнулись высокими дугами - сидевший перед ним орианский учёный, вдруг, начал блекнуть и в следующее мгновение бесследно исчез, будто его никогда и не было.

   Ромм поднялся и шагнув к креслу, которое только что занимал Анат Ивн, провёл по нему рукой - кресло было, абсолютно, пустым. Негромко хмыкнув, Ромм занял это кресло, которое и должен занимать капитан тягача и повернувшись к пульту управления, занялся его изучением.

  3

   Если внешне новый тягач мало чем отличался от прежнего БТА, то внутренне они отличались разительно, в основном из-за всевозможных автоматизированных циклов руления и тотального контроля всего и вся, как внутренних систем тягача, так и окружающего его пространства. К тому же, новый тягач, получивший индекс второй разработки - БТА2, получил четырёхконтурный движитель, вместо прежнего двухконтурного, что позволяло иметь четырёхкратный разгон вещества массы, что на выходе выливалось в трёхкратное увеличение скорости. Но, как понял Ромм, истекающее из главного раструба кроссовера вещество массы, толкающее тягач вперёд, имело чрезвычайно высокую температуру, практически, подходящую к точке надёжности материала, из которого был выстроен этот самый раструб и малейшее нарушение в работе кроссовера, даже в границах флуктуаций, не поддающихся контролю, могло превысить температуру истекающего вещества массы и привести к неминуемому разрушению главного раструба движителя и хотя весь движитель тотально контролировался системой управления тягача, но датчики, контролирующие главный раструб, работали тоже в критичном для себя режиме. Причём, высокая температура, истекающего из главного раструба вещества массы, была на всех скоростях движения тягача, менялась лишь скорость его истечения и лишь на скорости руления температура нормализовалась до безопасного уровня.

   Узнав эту информацию, Ромм, вдруг, осознал, почему он, без проблем оказался на этом, казалось превосходном, тягаче - быть заложником непредсказуемой, хотя и превосходной технологии, добровольных желающих, среди экипажей тягачей, скорее всего, не нашлось и потому вакантное место досталось ему, в своём положении навряд ли бы рассчитывающему на что-то другое. Ромм невольно передёрнулся.