Арктур – гончий пес (сборник)

Натаскают ребята воды, тюленёнка пустят, плавает он там, плещется, фыркает. А устанет – вылезет, обчистится, обсушится, на половичок ляжет и посматривает кругом. Глаза у него ничуть не уменьшились, всё такие же кроткие, умные, как человеческие, только взгляд веселей стал.

Кормили его сперва молоком, а потом, когда подрос, стали рыбу давать. Чуть не целыми классами на рыбную ловлю отправлялись, ловили со льда навагу и кормили тюленёнка. Ко всем он относился хорошо, доверчиво, никого не дичился, но изо всех особенно отличал одного Васю и, когда видел его, начинал от радости головкой помахивать.

А когда наступила весна и сошёл лёд, поднялся в школе большой спор. Одни предлагали тюленёнка в зоопарк отправить, другие хотели его выпустить на волю. Спорили, спорили и решили всё-таки выпустить тюленёнка в море.В тот день все в деревне знали, что тюленёнка в море выпускать будут, и когда понесли его ребята на берег, то и взрослые рыбаки туда же пришли.

Пришли дядя Зосим с дядей Перфилием и даже парень-насмешник пришёл, тот самый, кто тогда зимой хотел тюленёнка застрелить. Весело было очень, на праздник похоже.

Пустили тюленёнка на берег к самой воде, а он ничего не понимает, забыл всё. Облило его раз волной, другой раз обдало, вдруг он понял что-то, ластами, хвостом зашлёпал – и в воду.

Сначала на мелком месте его раза два перевернуло волнами. На берегу все засмеялись, руками захлопали, ногами затопали, закричали даже, как, бывает, на зайца кричат:– Держи, держи его!

Только ребята стояли молча, притихшие. Жалко им было тюленёнка, привыкли к нему, а Вася – так тот чуть не плакал.

Тюленёнок выбрался на глубокое место, скоро справился и нырнул. Показался снова он уже далеко – чёрной точкой. Долго эта точка на одном месте покачивалась, и всем казалось, что тюленёнок на берег смотрит, прощается. И хоть не видели уже, но каждый воображал себе большие его тёмные глаза. Наконец опять нырнул тюленёнок, и больше уж его не видели.А зверобои закурили все вместе, задымили и тут же решили на будущее, что если опять случится грех – убьют нечаянно матку, – так детёныша ребятам в школу отдавать, а весной всей деревней выпускать на волю.

Эту книжку я рисовал лет тридцать назад. И работал я радостно – это точно. Ведь Юрий Казаков – прекрасный писатель, и иллюстрировать его – одно удовольствие. У него замечательные описания природы – именно северной природы. Она у него живая: дышит, меняется, то хмурится, то бурно радуется весне, то вдруг повеет осенним холодом – словом, есть что рисовать…

А до какого высокого трагизма поднимается автор в рассказе о слепой собаке. С одной стороны – талант, хоть и собачий, но настоящий, большой, с другой – невозможность этот талант применить. С одной стороны – трогательная любовь пса к хозяину – доктору и вовсе не охотнику, с другой – непреодолимое желание быть тем самым гончим псом, которым рождён, а иначе – погибнешь…

Сам я не охотник, но очень люблю животных. Мне повезло: Сергей, муж моей младшей сестры Лены, так он страстный охотник. И однажды я целый день провёл у них дома, ходя с альбомчиком по пятам за их псом и делая зарисовки. Так и получился Арктур…

А северная природа – это я побывал на Вологодчине, под Ферапонтовым [1] , в доме писателя Юрий Коваля; а ещё раньше – на Белом море: крики чаек, большие приливы-отливы, белые ночи, удивительный северный свет… А северное сияние я видел в сентябре-месяце в Чебоксарах – мы тогда с женой путешествовали на пароходе. В общем, дремало всё это под спудом и было вызвано к жизни прекрасным текстом Юрия Казакова.Есть повод помянуть добрым словом тогдашнего главного художника издательства «Малыш» Евгения Михайловича Рачёва и моего художественного редактора Дину Фёдоровну Пчёлкину. Спасибо художнику Геннадию Целищеву – он приложил руку к оформлению этой книги. Очень благодарен редакции за воскрешение работы, которая так дорога мне.

...

Николай Устинов,народный художник России.

Примечания

1

Ферапонтов (монастырь) – основан в 1397 году.