Шесть собак, которые меня воспитали

Тайлер не разозлился на боксера, который его покусал, хотя я очень сердилась. Он не лаял на хозяев добермана ни до, ни после инцидента, а я продолжала возмущаться, даже когда опасность миновала. Он просто пропустил все мимо себя, ушел по-прежнему невозмутимый, готовый и дальше наслаждаться жизнью. Мне следовало бы вести себя так же, а я не умею. Но я учусь.

Кроется ли за приветливостью Тайлера хоть какая-то потребность защищать? Унаследовал ли он что-нибудь от своих предков, альпийских сторожевых собак, которые охраняли стада и домашний очаг? Я много над этим размышляла. Собак, выполняющих охранные функции, можно поделить на две категории: собака «сторожевая» предупреждает об опасности громким лаем, собака «охранная» может дать отпор, напав на незваного гостя или не подпустив его.

Щенком Тайлер бежал к входной двери вместе с заливающейся лаем Дэзи, но сам никогда не лаял, только тоненько повизгивал. Мне было интересно, залает ли он когда-нибудь. Это произошло, когда ему было около шести месяцев. Дэзи в очередной раз помчалась к двери, Тайлер побежал следом и вдруг тоже залаял. Голос у него оказался низкий. Но в отличие от Дэзи, которая иногда сама себя заводит, Тайлер никогда не лает без причины. Он не реагирует на крики детей на улице, не обращает внимания на неожиданно включенное радио, но стоит ему услышать скрип открывающейся калитки или шаги на крыльце (все то, о чем следует предупредить хозяев), Тайлер тут же подает голос. Он четко знает, когда нужно поднять тревогу, и мы независимо от времени суток всегда обращаем на него внимание. Этот зенненхунд не лает, если Дэвид открывает ворота, Лекси поворачивает ключ во входной двери или шумят соседские дети.

Тайлер – сторожевая собака. И я сотни раз убеждалась в том, какой он отличный сторож. Но может ли он выполнять функции охранной собаки? Встанет ли при необходимости на мою защиту этот спокойный, миролюбивый пес, который за четыре года ни разу не зарычал и не оскалился ни на одно (двуногое, четвероногое или какое-либо другое) живое существо? Хозяйка бернской горной собаки, которая вот уже пятнадцать лет держит собак этой породы, объяснила мне: «Вы не увидите, как умеет защищать бернская овчарка, пока не возникнет реальная необходимость».

И она рассказала, как однажды гуляла со своей сукой бернской овчарки в отдаленной, заросшей деревьями части Проспект-Парка; вдруг из кустов метрах в пяти от нее вышел человек и с угрожающим видом направился к ней, тут ее пятилетняя собака, обычно добрая и милая, неожиданно «просто озверела!». С утробным рыком она прыгнула на незнакомца и повалила его на землю, так что тому с трудом удалось вырваться. В порванной одежде и едва живой от страха, он скрылся в тех же кустах, из которых появился.

«На этих собак можно положиться», – сказала напоследок хозяйка героической собаки.

Хотя Тайлеру до сих пор не приходилось демонстрировать свое умение защищать, я верю этой женщине, как и другим владельцам бернских зенненхундов, которые рассказывали подобные истории и были едины во мнении о том, что на этих собак можно положиться.

Одной из характерных черт бернских овчарок является их чрезвычайная активность во время прогулок и весьма спокойное поведение дома. Это меня вполне устраивает. Думаю, что и другие владельцы этих овчарок со мной согласны. Но для такой большой и мощной собаки недостаточно простой прогулки по улице или во дворе. Это рабочая собака, и она нуждается в длительной – не менее часа в день – прогулке, во время которой ей необходимо активно двигаться. Получив достаточную физическую нагрузку на улице, она будет дома вести себя спокойно. Щенкам этой породы – как и всем щенкам крупных пород собак – нельзя давать чрезмерные нагрузки, пока не окрепнут кости, и скелет не сформируется окончательно. (У сук это происходит к году, а у кобелей к полутора годам). Слишком большие нагрузки в щенячьем и подростковом возрасте могут отрицательно сказаться на костях и связках животного. Юной овчарке необходимо получать такую нагрузку (не больше и не меньше), чтобы нарастить мышечную массу и развить физическую силу, но при этом следует исключить возможность получения травм.

Щенку не следует позволять играть с более крупными или более подвижными щенками и собаками. Бернскому зенненхунду, как и догу, противопоказаны бег и игры на жесткой поверхности (например, на асфальте). Гораздо лучше подходят мягкий грунт или трава. Если вы занимаетесь бегом и хотите, чтобы бернская овчарка (после того как окончательно сформируется) сопровождала вас, приучайте ее к этому постепенно. Не забывайте, это не грейхаунд! Бернская горная собака не приспособлена для очень быстрого бега, так же как и для длительного бега на большие расстояния. Это бегун на короткие дистанции. Как только вам покажется, что собака устала (если сомневаетесь, то предоставьте ей право самой принять решение), следует прервать прогулку и вернуться домой.

Я помнила об этом, пока растила Тайлера. И все-таки, начиная с шести месяцев и до полутора лет, он, бывало, то развивал слишком большую скорость (а я не успевала вовремя его остановить), то прыгал через большой валун (а я не замечала), и всякий раз у него появлялась легкая скованность в движениях. После первого такого случая я позвонила Шарон, она только подтвердила мои подозрения, это результат чрезмерной нагрузки. Каждый раз в течение нескольких дней после происшедшего пес не бегал и не прыгал, постепенно скованность исчезала, мы возвращались к нашим прогулкам и играм в парке. Слава богу, все проходило бесследно.

Бернские горные собаки на удивление стоически переносят боль и другие неудобства, наш пес абсолютно такой же. Если Дэзи взвизгивает, когда ей на лапу случайно наступит Сноубол, Тайлер не пискнет, даже если его переедет паровой каток. Он вскочит и так же радостно побежит дальше. Поэтому мне самой приходится определять, получил ли он травму, и если да, то какие меры следует принять.

В отличие от короткошерстных собак, бернским овчаркам не следует позволять бегать и активно двигаться в жару. Густая шерсть и плотный подшерсток предназначены для защиты этих собак от морозов в условиях альпийской зимы. Свойства их шерсти (в том числе и цвет – черный, поглощающий тепло), которые так хорошо служат этим собакам в холод, работают против них в жаркую погоду. Поэтому они не просто не любят, а ненавидят жару. В очень сильную жару, даже в помещении с кондиционером, у них может случиться тепловой удар, а то и что-нибудь похуже.

Нью-Йорк-сити – не меньше, чем более южные районы, – известен тем, что летом здесь особенно жарко и дымно, и к Парку-Слоуп, находящемуся в двух шагах от Манхэттена, это тоже относится, чтобы «сильная, мускулистая собака» Тайлер получал и в летние месяцы необходимую физическую нагрузку, но в то же время не страдал от перегрева, я хожу с ним в парк рано утром, так что он вполне успевает набегаться и утомиться до наступления дневной жары. Дома он сразу же отправляется в спальню с кондиционером. (Если я забываю его туда впустить, пес сам открывает дверь и входит). В конце дня, когда зной спадает, мы прогуливаемся вдоль квартала или идем в газетный киоск; вернувшись с прогулки, пес опять отправляется в спасительную прохладу спальни.

Зато бернские зенненхунды обожают мороз! Лед. Метель. Мокрый снег. От снега они приходят в восторг, и чем его больше, тем им лучше. Тайлер не исключение. Он валяется в снегу, бегает кругами и зарывается носом в сугробы. Свой восторг пес выражает не так, как Тимба, но он тоже по-настоящему счастлив, когда начинается снегопад. И я стараюсь (а зимы в Нью-Йорке это позволяют) использовать любую возможность погулять, когда идет снег.

А еще этим собакам в любом возрасте нельзя позволять толстеть. Их беда – дисплазия бедренных или локтевых суставов. Впрочем, это относится и к представителям других пород, особенно к тем собакам, которые весят больше 16 килограммов.

В двух словах, дисплазия тазобедренного сустава – это заболевание, при котором головка бедренной кости не полностью входит в соответствующую ей суставную впадину, в результате чего собака начинает хромать на задние ноги; этот недуг способствует также развитию артрита. Инкапсулированная дисплазия локтевого сустава (этим термином обозначают ряд дегенеративных поражений локтевого сустава) вынуждает собаку хромать на передние ноги. Безусловно, в обоих случаях большую роль играет наследственность. Поэтому важно, чтобы оба родителя выбранного вами щенка имели сертификаты Ортопедического ветеринарного фонда (Orthopedic Foundation for Animal). Существует семь оценок состояния тазобедренных суставов у собак: начиная от «отлично» при полном отсутствии каких-либо отклонений от нормы и до «очень плохо». Для оценки состояния локтевых суставов столь четкой градации не разработано; отмечается лишь наличие или отсутствие патологических изменений. Следует иметь в виду, что заводчики бернских зенненхундов должны предоставить сертификаты, подтверждающие (в соответствии с правилами Ортопедического ветеринарного фонда) отсутствие дисплазии только у родителей, но это не гарантирует, что болезнь не проявится у потомства: обе формы дисплазии часто передаются через поколение.