Жизнь и смерть кораллов

Семейство рогачевых, или мантовых (Mobulidae ), насчитывает 4 рода и около десятка видов.

Скорпена. Французское ее название rascasse происходит от испанского "rascar", а возможно, от провансальского "racos", то есть "злюка". Рыба обитает среди камней. Принадлежит к семейству скорпеновых (Scorpaenidae ). Встречается, главным образом, в теплых и умеренных морях. Благодаря крупной голове, вооруженной шипами, эту рыбу иногда называют "морским чертом". Некоторые из шипов ядовиты.

Спинороги (balistidae). Своим названием эти рыбы обязаны наличию длинного первого шипа на спинном плавнике, который удерживается в открытом положении как бы при помощи стопора. Этот шип позволяет спинорогу зацепиться за неровности в расселинах кораллов, и тогда его невозможно извлечь оттуда.

В обиходе англичане называют спинорога рыбой-защелкой.

Спирографис. Представитель класса многощетинковых кольчецов (Polychaeta ) принадлежит к семейству сабеллид (Sabellidae ). Ведет прикрепленный образ жизни. Этот червь обитает в вертикальной возвышающейся над грунтом трубке, из которой выглядывает яркий веерообразный султан жаберных лучей, разворачивающихся в виде спирали. Султан этот служит для дыхания, а также для подачи к ротовому отверстию воды, содержащей частицы, годные в пищу. В случае опасности животное мгновенно втягивается в трубку, убирая свой роскошный султан.

Спирографис.

Ставрида (trachurus). Относится к семейству ставридовых (Carangidae ). Ставрида — пелагическая рыба. Некоторые виды ставрид живут вблизи побережья, но часто уходят далеко в открытое море. Существует много видов ставрид, которые обитают главным образом в тропических и субтропических морях.

Это очень красивая рыба с голубой или сине-зеленой спинкой, золотистыми или серебристыми боками, напоминающими полированный металл. Хорошо заметная боковая линия в задней части туловища уходит вглубь, а раздвоенный хвост укреплен как бы на узком черенке, который позволяет узнавать этих рыб даже тогда, когда они передвигаются плотными косяками.

К ставридовым относятся многие виды рыб, но наиболее типичные и многочисленные их представители, обитающие в тропических водах, принадлежат к роду десятиперых, или сигарных, ставрид (Decapterus ). Несмотря на свою незначительную величину, они ценятся рыбаками-аборигенами за отличные вкусовые качества их мяса. Отметим также сериол, или желтохвостов, которые могут достигать в длину 90 сантиметров, а также "синих рыб" (blue fish), или луфарей (Pamatomus saltatrix ), этих великолепных пелагических рыб с темно-синей спинкой, серебристым брюшком, и отличающихся удивительной прожорливостью. Они мигрируют большими косяками между тропической частью Америки и районом Конго в Африке, а в теплое время года встречаются и в других морях, включая Средиземное.

Наряду с лихиями, в частности, большими лихиями (Lichia ), длина которых может превышать 2 метра, мы часто наблюдали и снимали ставрид в синих водах Мозамбикского пролива.

Стилястеры (stylaster) принадлежат к классу гидрокораллов семейства Stylasteridae . Колония в виде кустов красивого ярко-желтого цвета. Они иногда достигают значительных размеров. Обитают в теплых морях. Находятся в близком родстве с миллепорами и так же, как они, имеют опасные ядовитые капсулы.

Тридакна (tridacna). Другое название — моллюск-купель. Самый крупный из двустворчатых моллюсков, может превышать 1 метр в длину. Правители Венецианской республики поднесли королю Франциску I две тридакны, которые и по сие время находятся в парижской церкви Сен-Сюльпис и служат в качестве купели. Это наиболее крупные из всех найденных тридакн. Тридакны — обитатели мадрепоровых массивов. Аквалангисты могут наблюдать яркую мантию моллюска, выглядывающую из створок и окаймляющую их по всей длине в виде полосы красивого изумрудного цвета. Если поднести к створкам руку, они закрываются, правда, не очень быстро. Створки закрываются благодаря чрезвычайно мощному мускулу, однако я не верю историям о пловцах, которых будто бы схватила за руку или за ногу тридакна и не выпускала. Дело в том, что моллюск оснащен специальным устройством, которое оповещает о приближении посторонних предметов и закрывает створки заранее.

Мантия по краю имеет прозрачные ячейки, каждая из которых как бы двояковыпуклой линзой, собирающей свет в пучок, направляет его на светочувствительные клетки. В тридакнах в изобилии обитают зооксантеллы, симбиотические водоросли. Зооксантеллы поселяются также в тканях кораллов. Они поглощают отходы, получаемые при обмене веществ животного-хозяина, и снабжают его кислородом, который вырабатывается в светлое время суток в результате фотосинтеза.

Тритония (tritonium), или тритонов рог. Распространенное название крупного брюхоногого моллюска, иногда достигающего 30 сантиметров в длину. Именно в такую раковину трубят мифологические морские божества, изображенные на старинных полотнах. Жители некоторых тихоокеанских островов обламывают острый конец моллюска, используя его раковину в качестве рога.

"Тройка". Устройство для подводной фотографии, созданное Французским управлением подводных исследований. Это сани, которые буксируются по дну, что позволяет производить съемку дна моря на любой глубине. Основная часть устройства — герметическая фотокамера со вспышкой, питаемой от аккумулятора. Включается автоматически, касаясь поверхности дна. Электронная вспышка сконструирована профессором Массачусетского технологического института Гарольдом Эджертоном.

Хасс, Ганс. Австрийский океанограф и пловец, совершивший ряд экспедиций в Красное море.

Хромисы (chromis), ласточки, или монашки (англ.- coral fish, фр.- demoiselles), относятся к семейству помацентровых (Pomacenthridae ). Рыбы с яркой расцветкой, обитают в коралловых рифах. К роду абудефдуфов (Abudefduf ), относятся многочисленные виды, в том числе один, носящий английское название sergeant major благодаря полосам, напоминающим шевроны. Помацентрусы (Pomacentrus ) и монашки (Chromis ) — два рода, которые включают особенно много видов удивительно яркой расцветки.

Целакант. В 1938 году южноафриканский зоолог Дж. Л. Б. Смит, изучая крупную рыбу, пойманную хотя и недавно, но находившуюся в плохой сохранности, установил, что она относится к древним целакантовым рыбам, существовавшим еще 350 миллионов лет назад, и, по мнению ученых, 70 миллионов лет назад вымерла. Он назвал ее Latimeria chalumnae (в честь хранителя музея мисс Куртенэ-Латимар). Еще один экземпляр целаканта был выловлен в 1962 году, но и он находился не в лучшем состоянии.

Вскоре после этого научный институт на Мадагаскаре получил дюжину хорошо сохранившихся экземпляров, которые были переданы для исследования в Национальный музей естественной истории. В научных учреждениях — во Франции и за ее пределами — хранится около двух десятков экземпляров этих рыб.

Целакант — крупная рыба. Длина ее 1,5 метра, масса свыше 80 килограммов. Внешность неказистая, рыба неуклюжая, массивная. Стального цвета тело со светлыми пятнами покрыто крупной чешуей. Глаза большие — диаметром 6–7 сантиметров. Имеет 7 плавников, по форме напоминающих лопасти и укрепленных как бы на черенке.

Дышит благодаря наличию 5 пар жабр, но имеет также дегенерировавшее легкое, которым не пользуется. Интерес, проявленный к этому существу, объясняется главным образом тем, что оно осталось совершенно таким, каким были его предки 350 миллионов лет назад. Это поистине живое ископаемое. Удивительная эта особенность имеет чрезвычайную ценность для изучения истории развития высших животных и помогает определить момент, когда у обитателей океана появились легкие и конечности, позволившие им освоить сушу. Если целакант и не является нашим прямым предком, как об этом часто говорят, то во всяком случае это наш дальний родственник. В настоящее время целаканты обитают в районе севернее Мозамбикского пролива на глубинах от 100 до 400 метров, но наверняка могут встречаться и на более значительной глубине. Эти рыбы, поднятые на поверхность живыми, вскоре гибли. Кстати, температура верхних слоев воды при этом составляла 26 °C, а на глубине — 12 °C.