Оцеола, вождь семинолов(изд.1991)

Не успело эхо от его голоса замереть в воздухе, как вечнозеленые кусты зашелестели и задрожали.Из лесу выступили ряды смуглых индейских воинов. Они выступили вперед и построились в боевой порядок, так что мы легко могли их сосчитать.

– Сочтите наших воинов,– воскликнул Оцеола торжественным тоном,– и вы узнаете, сколько у вас врагов!

При этом ироническая усмешка мелькнула у него на губах. Несколько секунд он стоял молча и смотрел на нас.

– Ну, как вам кажется? Эти молодые воины– а их здесь полторы тысячи,– разве они выглядят изможденными и покорными?– продолжал молодой вождь.– Нет, они готовы воевать до тех пор,пока кровь последнего из них не впитается в родную землю! Если им суждено погибнуть, то они хотят погибнуть здесь, во Флориде,где они родились,где похоронены их отцы.Мы взялись за оружие потому, что вы надругались над нами и замыслили изгнать нас отсюда. За ваши притеснения мы уже отомстили.Мы убили многих ваших солдат и считаем, что мы этим удовлетворены.Мы не хотим больше убивать,но и переселяться тоже не хотим.Мы никогда не изменим своего решения!Мы сделали вам честное предложение.Примите его,и война сейчас же окончится.Отвергните его– и снова польется кровь. Клянусь Великим Духом, прольются реки крови! Красные столбы войны у наших жилищ снова и снова будут окрашены кровью бледнолицых врагов. Мир или война – выбирайте сами!

Окончив свою речь,Оцеола сделал знак рукой смуглым воинам,стоявшим у леса. И они исчезли молча, почти таинственно, так же мгновенно, как и появились.

Мы уже собирались выдвинуть некоторые возражения на пламенную речь молодого вождя, как вдруг издали раздались выстрелы и крики. Они доносились с той стороны, где расположились индейцы, и, хотя были едва слышны из-за дальности расстояния, ясно говорили о том, что началось наступление.

– Ага! Нечестная игра! Измена!– воскликнули вожди.– Бледнолицые лжецы! Вы пожалеете об этом предательстве!– И все трое,не теряя времени на дальнейшие разговоры, бросились в лес к своим воинам.

Мы вернулись в лагерь, где все тоже слышали выстрелы и решили, что бригада Клинча напала на передовые посты индейцев. Солдаты уже построились в боевой порядок и были готовы выступить. Через несколько минут был дан сигнал, и отряд двинулся вдоль берега реки.

Солдаты с нетерпением ожидали битвы.Проведя столько дней в позорном бездействии,изнуренные голодом и удрученные бесславным поражением,они видели перед собой удобный случай восстановить свою воинскую честь и жаждали наказать свирепого врага. Теперь, когда один наш отряд находился в тылу у индейцев (так заранее было условлено между генералами), а другой двигался на них прямо, как же могли индейцы избегнуть гибели?Они вынуждены сражаться и будут разбиты.

Так думали все– и офицеры и солдаты. Сам главнокомандующий был в отменном настроении.Его стратегический план удался полностью: неприятель был окружен, его заманили в ловушку. Генералу предстоит великая победа. Его ждут целые горы лавровых венков.

Мы шли вперед. До нас доносились звуки выстрелов, теперь уже одиночных. Знакомого индейского военного клича не было слышно. Мы бросились в атаку и ворвались на холмы,окружавшие водоем, но и в тенистых чащах мы не обнаружили противника. По-видимому, индейцы все еще находились между нами и прибывшим подкреплением. Неужели им удалось ускользнуть?

Нет… Вот они на другой стороне луга… Показались из леса и идут к нам навстречу. Они хотят сражаться с нами… Вот…

Однако эти синие мундиры и белые пояса, эти каски и сабли– это не индейцы! Это не враги – это солдаты из бригады Клинча!

К счастью, мы вовремя узнали их.А иначе мы могли бы в схватке уничтожить друг друга.

Глава LXXI

ТАИНСТВЕННОЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ АРМИИ

Два отряда сошлись вместе и после короткого совещания между генералами приступили к поискам неприятеля.

На это были потеряны долгие часы, но мы не нашли ни одного индейца.

Оцеола совершил неслыханный в анналах военной истории стратегический маневр: он провел полторы тысячи воинов между двумя отрядами, численный состав которых был равен его войскам и которые обстреливали его продольным огнем, и не оставил ни одного убитого. Да что там! Не оставил даже никакого следа своего отступления! Индейское войско, так недавно стоявшее перед нами в полном боевом порядке, сразу разбилось на тысячу частей и растаяло как бы по волшебству.

Враг исчез неизвестно куда, и разочарованным генералам снова пришлось увести свои войска в форт Кинг.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Исчезновение индейского войска было,само собой разумеется, объявлено «победой».Эта победа,однако,прикончила бедного старого Гейнса – по крайней мере, его военную славу. После этого он с радостью отказался от поста, которого раньше так добивался.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Теперь главнокомандующим был назначен уже третий генерал.

Этот офицер– фамилия его была Скотт– пользовался большей известностью, чем его предшественники.Удачная рана,полученная в прежних войнах с Англией, высокий чин,изрядная доза политического фиглярства,а главным образом весьма вольный перевод французской «Системы тактики»,за автора которого он выдавал себя, – все это создало генералу Скотту известность в глазах американского общественного мнения на протяжении двадцати лет¹.

[¹Вся политическая и военная карьера Скотта была рядом сплошных ошибок. Кампания, проведенная им в Мексике, не выдерживает никакой критики.Многочисленные промахи, которые он тогда совершил, привели бы к самым роковым последствиям,если бы они не были в какой-то мере исправлены офицерами, находящимися у него в подчинении,а также неукротимой доблестью солдат. Битва при Молина дель Рей и перемирие при Санта-Анне были военными ошибками,недостойными даже воспитанника,только что выпущенного из училища.Я беру на себя смелость утверждать, что каждый бой был сражением двух неорганизованных масс,причем результат зависел от чистой случайности, или, скорее, от отчаянной храбрости войск, с одной стороны, и позорной трусости– с другой. (Примеч. автора.)]

Творец такой системы военного маневрирования не мог не быть великим полководцем – так рассуждали его соотечественники.

От нового генерала ждали чудес,и он дал народу щедрые и торжественные обещания.Он поступит с индейцами иначе, чем его предшественники, и скоро закончит эту ненавистную войну– так полагали военные.

Все радовались этому назначению,причем приготовления к походу осуществлялись в гораздо более широких масштабах, чем при двух предшественниках Скотта.Число солдат было удвоено, даже утроено, заготовлены были огромные запасы провианта.Все ожидали того момента, когда великий полководец соизволит принять на себя командование.

Наконец он прибыл, и армия выступила в поход. Я не буду останавливаться на подробностях этой кампании, они не представляют особого интереса.Вся кампания состояла лишь из утомительных переходов которые производились с пышностью и правильностью военного парада.Армия была разделена на три отряда, торжественно именуемые: «правое крыло»,«левое крыло» и «центр». Все три отряда из фортов Кинг,Брук и Сент-Джонс должны были одновременно направиться к Уитлакутчи– все к тому же «роковому гнезду»– и подойти к окраине болот и лагун.Предполагалось, что каждое подразделение даст по одному выстрелу из небольших орудий как условный сигнал другим отрядам. Затем все три соединения по радиусам должны были двинуться в наступление к центру укрепленных позиций семинолов.Этот нелепый маневр был выполнен и, как и следовало ожидать, закончился полной неудачей.Никто даже и в глаза не видел индейцев.Были найдены следы их стоянок, и больше ничего. Хитрые воины услышали сигналы и прекрасно поняли их значение.Имея такие сведения о расположении врага, они могли без особых затруднений отступить, проскользнув между правым и левым крылом.