Позывные дальних глубин

— Свят, свят! — Елисей Петрович испуганно осенил Егора крестным знамением. — Никогда так больше не говори, сын любезный. Накличешь ещё беду на себя. Какой уж ты ни есть безбожник, а с этим никогда не шути. Сия тайна велика есть, и силы в действо приходят огромные, страшные. Не касайся того, в чём сам не смыслишь. Я сам на войне в бездну заглядывал не единожды и знаю, что это такое. Уж поверь, человече, на слово мне.

— Я от отца своего никогда не отрекусь. Он для меня свят и чист во всех его заблуждениях, если таковые были. Иное дело — его сложные взаимоотношения с дедом. Но я ведь не жил в то время и поэтому им обоим не судья.

— Знаю, о чём ты говоришь… Но это твое право: думать так, а не иначе. И Бог вам всем в этом судья!

Егор с отцом Илларионом снова выпили по одной.

— А ты мудрее становишься с годами, рассудительнее, — изрёк монах. — Это меня истинно радует.

— Вы так думаете?

— Я так наверное знаю. И этому есть своё подтверждение. Ибо всё тленно в человеке, только нетленна душа его, а значит — совесть, которая проявляется с годами особенно остро. Ищет она себе покаянья и не находит — вот и мается человек в поисках истины, подчас и сам не ведая того, что в этом вечном поиске и есть его спасение. Ибо всё в мире приумножается временем.

— Это вы никак не можете мне простить, когда я вас обвинил в предательстве прежней профессии, в измене клятве Гиппократа?

— Я и думать про то перестал. А к тому говорю, что ты молод был тогда, задирист. Теперь вижу, что потрепала тебя жизнь, многому образумила, и потому на многое теперь глядишь иначе, нежели чем прежде.

— Что ж тут удивительного? У нас на флоте говорят: даже кнехт поумнеет, когда о швартовые концы пооботрётся.

— А это значит, что ты хоть на шаг, но ближе к Богу стал…

— Извини, отче. Но шибко верующим себя до сих пор не считаю. Хотя…

— Что — хотя? Уж договаривай.

— Просто в море бывает такое иной раз, что поневоле молиться начинаешь. И не за себя, а чтоб людей, моряков своих уберечь, которые в твое командирское всесилие как в Христово спасение верят. Все мы там…верим, когда уже больше не на что бывает надеяться. А потом забываем про молитвы свои и даже стыдимся их, как собственной слабости.

— Понимаю. И ничуть этому не удивляюсь. Всё поколение наше такое: замешано на вере и безверии, как тесто на испорченных дрожжах. В радости Господь вроде бы никому не нужен, его лишь в беде, да в горести вспоминают. Ведь русский человек сам по себе никогда не знает, как глубоко в нём сидит пресвятая православная вера его предков. И проявляется она самым необычным образом, потому как востребована бывает из самых сокровенных глубин собственной души. Мы же окормляемся ею вместе с материнским молоком. Вот и понятно становится, почему Русь нашу святой зовут.

Трапезу кончили далеко заполночь. Начали прибирать со стола.

— Лучше было бы все же тело отца твоего предать земле, — вдруг произнёс Елисей Петрович, следуя ходу своих мыслей. — Всё же зря ты этому воспротивился.

— Иначе я поступить никак не мог, Елисей Петрович.

— Отчего же так?

— Вы вот всё говорите про встревоженную блуждающую душу отца… Предположим, что так оно и есть. Но ведь душа моей матушки мается где-то совсем рядом с его затонувшим кораблем. А теперь посудите сами: могу ли я их разлучить? Есть ли у меня на это моральное право? Ведь они своими жизнями, по большому счёту, за мою жизнь заплатили.

Отец Илларион задумался. Но так и не нашёлся, что определенно на этот счёт сказать, лишь снова уклончиво промолвил: «Бог вам судья». Видимо, однозначного ответа и у него не нашлось.

Оба уже еле сдерживали зевоту. Но прежде чем отправиться спать, Елисей Петрович, как бы между прочим, заметил Егору:

— Зря дедушке часы-то подарил. Не тот случай… Лучше бы чего попроще нашёл.

Егор на это лишь снисходительно развел руками, мол, чего мелочиться.

28

Быстро летели отпускные дни. Встав на лыжи, Егор со Стёпкой бродили по окрестным полям, да перелескам. Вдвоем им было легко, весело и интересно. Вспомнилось, что так же вот когда-то он бегал на лыжах, догоняя быстроногую Катю. И сладкой истомой исходило сердце, полнилось бесконечной любовью к маленькому человечку, который, сопя и отдуваясь, неуклюже поспевал по лыжне следом за ним.

Водил Егор сынишку и по той самой заветной тропе, где он впервые увидал юную лыжницу, промелькнувшую перед ним, как в чудном сне, чтобы затем уже наяву прийти в его жизни и навсегда остаться в ней, сделавшись частичкой его самого.

В эти дни Егор особенно сдружился, сблизился со Стёпкой. Отцу никогда не лень было во всех подробностях рассказывать сыну про моря, да штормы, про дальние походы, в которых ему довелось побывать. И как-то само собой получилось, что сын первым завёл разговор, которого Егор втайне давно ждал. Стёпка твердо сказал, что непременно будет поступать в Нахимовское училище, чтобы так же, как его отец и дед, стать военным моряком. Непрядов был этому очень рад. Сам он никогда не навязывал сыну такого решения, хотя в душе чувствовал, что так оно и будет.

Поскольку дело намечалось нешуточное, они решили об этом посекретничать. Подыскав два пенька, сели на них друг против друга, стряхнув снег, и всё подробно обсудили.

Непрядов был просто удивлён, с какой серьезностью сын объяснял ему, почему он решил стать именно моряком, а не кем-то ещё. Его не смущало, что впереди оставалось ещё несколько лет учёбы в обычной средней школе. Но разве это преграда, если заветная мальчишеская цель уже определена, и другой дороги нет и быть не может! Правда, приходилось учитывать, что едва ли их строгая бабка одобрит такой выбор внука. Но отец с сыном решили: пускай принятое решение пока останется их тайной.

Сидя на пеньках, Егор со Стёпкой не спеша, в охотку попивали из термоса крепко заваренный, подслащённый чаёк, заедая его хлебом. Крошки бросали любопытным снегирям, порхавшим поблизости. Оба Непрядова, большой и маленький, говорили о море, о службе моряцкой, как два человека, безусловно знающих в этом деле толк, не боящихся штормов и ураганов, а также прочих опасностей, включая хищных акул, зубастых пираний и ядовитых барракуд. По взаимному согласию решено было в их «тайну» посвятить лишь деда. Не сомневались, что он всё поймёт как надо и даст свое «добро».

После ужина Стёпка выбрал подходящий момент и по большому «секрету» принялся шептать старику на ухо, поглядывая при этом на отца, который еле сдерживал улыбку.

Фрол Гаврилович внимательно слушал правнука, поглаживая его при этом по голове, с явным обожанием и старческой умилённостью в глазах.

— Ин, ладно, — согласил он, выслушав признание, — Ин, поплавай по морям, по окиянам, как того хочешь. А там, как Бог даст… — и поцеловал Стёпку в лоб, неспешно покрестив. Могло показаться, что при этом он как бы не насовсем, а лишь временно отпускал от себя внука в дальние странствия.

Непрядов хотел об этом своём предчувствии спросить деда, но потом подумал, что ему так могло просто показаться. Ведь Фрол Гаврилович совсем даже не пытался возражать против Стёпкиного желания стать моряком, а это главное. «То-то будет шума, как только бабка, Светлана Игоревна, об этом самом узнает», — подумал Егор, предвидя её неминуемое разочарование и гнев.

Вскоре погода опять начала портиться. Задул крепкий ветер, нагоняя с норд-веста, со стороны суровой Скандинавии, полчища клубящихся туч. Снега пришли в движение, и разгулялась буран. Такой непроглядной завирухи Егор давно здесь не помнил. Сразу же за дверью, в каких-нибудь десяти шагах, уже ничего не было видно. Когда он вышел на двор, чтобы принести из сарая охапку дров, ветер буквально с ног сшибал. Седые космы кинжально колючего снега остервенело крутились и корчились в какой-то чудовищной силы, немыслимой пляске. Будто вся нечисть вырвалась из преисподней, чтобы вволю побесноваться и покуражиться. А стекла в окнах так содрогались, будто вот-вот готовые лопнуть, под стрехой громыхала оторвавшаяся доска и люто завывало в печной трубе, будто там навсегда поселился злой демон.