Заговор королевы

— Государь!

— Довольно мне играть роль тирана и развратника. Теперь я хочу попытаться стать великодушным монархом. Рука принцессы Конде ваша. А! Что значат эти колебания?

— Государь, большее препятствие, чем то, которое вы уничтожили, разделяет нас, — отвечал Кричтон. — Наши религиозные убеждения различны.

— Ну и что же? — сказал Генрих Наваррский, подошедший к группе. — Маргарита Валуа католичка, а я протестант.

— Прекрасный пример, нечего сказать! — вскричал с громким смехом Шико.

— Есть одна милость, которую вы можете дать, государь, а я могу ее принять, — сказал Кричтон.

— Назовите ее.

— Освободите короля Наваррского.

— Согласен, — произнес Генрих, — но только с условием, чтобы он взял с собой жену.

— Извините, государь, — возразил Бурбон. — Я имею слишком много причин не разлучать ее с шевалье Кричтоном. Кузина Конде, вы будете меня сопровождать. Его величество обещали вам достойный вас конвой.

— Это правда, — сказал Генрих, — но я предпочитаю дать ей мужа, достойного ее.

— Кричтон, — сказала Эклермонда, краснея. — Что если я нарушу мою клятву?

— О! Тогда все препятствия устранены, — отвечал страстным голосом Кричтон. — Я начинаю думать, что и я не такой твердый католик, каким я себя считал, выходя из тюрьмы Кретьена.

— Я буду верить какой угодно религии для любимой женщины, — сказал Бурбон.

— И я тоже, — сказал Генрих III.

— Как и я, — прибавил Кричтон. — Вот и все сказано на этот счет. Пошлем же за священником, он уладит все наши затруднения. Религиозные вопросы так легко разрешаются, когда посредником служит любовь!