Динамит пахнет ладаном

— Ох и шустрый народец, — пробормотал Орлов, наводя ствол туда, где еще не осело облачко пыли.

Другой выстрел прогремел слева, но он не отвлекся, продолжая выцеливать невидимого противника. Их там двое. Подкрадываются. Один пальнет, другой подползает. Потом другой пальнет, а первый…

Он увидел силуэт. Человек приподнялся над землей, и Орлов нажал на спуск.

Попал.

«Так-то, батенька. А теперь займемся вашим приятелем».

— Паша, Паша… — простонала Вера.

— Что с тобой? — спросил он, не поворачивая головы.

— Зацепили вагон! Увозят!

— Далеко не увезут, — спокойно ответил он, а у самого внутри все оборвалось.

Вот он! Шляпа отчетливо виднелась между голых веток. Орлов опустил мушку пониже. Выстрел взметнул фонтан пыли. Он передернул затвор и снова выстрелил. Человек всплеснул руками и исчез.

— Увозят! — Вера встала на колено, посылая пулю за пулей вслед вагонам. — Эх, Паша, Паша…

Он набросился на нее сзади и прижал к земле. И вовремя. Пуля прошуршала рядом, опередив грохот выстрела.

— Там еще третий был, — сказал Орлов. — Сейчас побежит догонять своих. Не упусти его.

— Да уж всё упустили, всё упустили, — чуть не плача, приговаривала она, однако не опускала винчестер, и ствол не дрожал.

— Вон, голубчик, не выдержал, кинулся, — сказал Орлов, упреждая мушкой бегущую фигурку.

Вера выстрелила первой, и фигурка пропала в облаке рыжей пыли.

— Вот подонки, — сказал Орлов. — Заметь, они и не собирались их ждать. Бросили своих, заметила?

Вера молча опустилась на землю, опираясь на винтовку.

Орлов перезарядил винчестер и направился к кустам.

— Ты куда? — равнодушно спросила Вера, глядя вслед уходящему поезду.

— Так. Пройдусь.

Он не хотел оставить здесь подранков. И не мог оставаться рядом с ней.

Первый был еще жив. Орлов с удивлением узнал Гарри. Почему-то ему казалось, что полковник отправит в обход кого-нибудь из ковбоев. Выстрелив ему в висок, Орлов подумал, что и Майк где-то рядом. И не ошибся.

Тот скрючился в кустах. Пуля пробила ему шею, и песок вокруг был обширно полит кровью.

Интересно, кто третий? Не сам же Хелмс?

Нет. Оказалось, Вера подстрелила того самого соотечественника. Зак уже не дышал, впившись побелевшими пальцами в рыжую пыль. Орлов подобрал с земли длинноствольный кольт сорок пятого калибра. Хорошее дальнобойное оружие. С таким можно смело идти против винчестера. Не повезло тебе, Зак. Вера стреляет лучше.

Разглядывая кольт, Орлов вдруг вспомнил, где видел этого Зака. У себя в Севастополе, на набережной. Тогда Орлов изображал из себя старикашку, пытаясь пробраться в собственный дом. А Зак его остановил. А потом еще и пулю засадил. Вот из этого самого ствола. Орлов вспомнил не столько лицо, сколько рукоятку, торчавшую из-за пояса. Черную обрезиненную рукоятку, самую непрезентабельную, и самую удобную, что бы там ни говорили любители ореховых и роговых накладок…

Он повесил винчестер за плечо и отошел от Зака всего на несколько шагов, когда что-то острое впилось ему в спину. Падая, Орлов услышал выстрел. Он гремел долго, отзываясь то звоном, то громовыми раскатами, и только навалившаяся тьма принесла тишину…

Он увидел над собой лицо Веры. Она склонилась над ним, и ее волосы щекотали ему нос.

— Я умер? — спросил Орлов.

— Скорее, нет.

Он почувствовал, что ему трудно дышать. Ощупал грудь и наткнулся на повязку.

— Он стрелял тебе в спину, — сказала Вера. — Пуля попала в винтовку, ударила по лопатке. Кровь я остановила. Идти ты сможешь.

— Как он мог стрелять? Я забрал его кольт.

Вера поднесла к его лицу блестящий пистолетик.

— «Деринджер»? — Орлов удивился. — Вот не ожидал. Террорист — и вдруг эдакая дамская штучка.

— От дамских штучек тоже гибнут.

— Долго я валялся?

— Минут десять прошло.

— Ты шутишь? — Он приподнял тяжелую голову, недоверчиво оглядываясь.

Солнце всё так же висело над горизонтом. Ветер всё так же гонял струйки пыли между кустами. И все же что-то изменилось. Что-то было новым в этой картине.

Капитан Орлов привстал на локте и посмотрел назад. Над горизонтом вздымался широкий столб дыма и пыли, золотистый по бокам, свинцово-серый сверху. Он клубился, расползаясь в стороны, но оставался таким же густым, и не таял.

— Это что? — спросил он. — Поезд? Наш вагон?

— Да, это наш вагон, — ответила Вера, открывая сумку. — Вот, Паша, выпей немного. Тебе не помешает.

Она протянула ему плоскую фляжку.

Он глотнул и закашлялся.

— Ого!

— Не надо морщиться. Коньяк от полковника Хелмса не может быть плохим.

— Да он-то не плох. Это я что-то стал плоховат.

Он отпил еще — и почувствовал, что может встать на ноги. Что и было тут же исполнено.

Вера шла рядом, с сумкой под мышкой и винчестером на плече.

— Что у тебя еще там, в сумочке? — спросил капитан Орлов.

— Все, что нужно. Ничего лишнего. Паша, давай определимся, куда идти.

Он посмотрел на столб дыма и махнул рукой в противоположную сторону.

— Нам туда. Рано или поздно Джек Джонс сообразит, что мы проскочили мимо него. И пошлет вдогонку поезд с рейнджерами. А мы пойдем им навстречу по рельсам.

Вера ловко подставила плечо, когда Орлова вдруг потянуло к земле.

— Ты держись за меня, Паша. Не стесняйся. Идти-то ты сможешь, а вот дышать тебе будет трудно. Нам спешить некуда, мы бежать не станем. Потихоньку, полегоньку — и дойдем. Даже если твой Джек Джонс и не вышлет за нами никого. В чем я абсолютно уверена. Сами дойдем, ты не волнуйся.

— Да я не волнуюсь. Чего ради мне волноваться?

Он шел, не чувствуя ног. Зато под рукой он чувствовал Веру. Ее плечи, такие мягкие и такие крепкие.

Капитан Орлов шел и все повторял про себя: «Сами дойдем. Сами дойдем».